“在旨意传到之前，还要再演一出戏，嫔妾才好去陛下那边告状。”霜美人说完深吸一口气，“皇后娘娘务必不要手下留情。”
“委屈你了。”特意取下手指上的护甲，皇后抬起手甩过去一巴掌，殿内响起清脆的巴掌声，她抬高了音调，“以为陛下宠你，就可以无法无天了吗？本宫这里容不得你放肆。”
此时传旨的侍从正好走到殿门外，听到殿内动静吓得不敢出声，求助地看向婵月。婵月轻咳一声，勉为其难地走上前，敲了敲殿门。
侍从传完旨意后，霜美人露出一个得意的笑容，脸颊上一片红痕，“在后宫之中还是得到陛下宠爱最重要。”说完迈着步子走出了金凤宫。
至于霜美人到了光华殿哭啼啼地缩到李律怀中，李律满眼疼惜地抬手拂过她的脸颊，很快流传于侍女们的口中。
边关，唐钦站在城墙上望着渐渐黑下来的夜色，这是他驻守边关的第三年。家中的书信已经积攒了厚厚一摞，每到佳节，都是无比思念。侍卫点燃了城墙周围的灯笼篝火，霎时间烛光照亮了即将降临的黑暗。
转身回了房中，这个时候并不适合感伤，稍后他还要接待一个客人。昨晚沉寂了几个月的神秘之人再次传来了消息，‘今晚子时，上次约定之地，恭候唐将军’。
自那次之后，唐钦时常惦念家中情况，每次收到家中书信，内容皆安才会安心。
他坐在桌前，目光停留在燃烧的烛火上，边关的冬天更是冷冽，哪怕快要到了三月，温度依旧不见提升。严肃的脸上没有任何表情，唐钦时刻留意时辰，毫无困意。眼见着子时将至，他站起身随手拿过一件披风，披在身上走出了房间。
对在外守卫的侍卫点了点头，他经常夜晚出来巡视，对于此刻唐将军的出现，侍卫们并无怀疑。绕到楼梯走下城墙，用与平时无异的步伐去了约定的地点，右手不自觉地摸了下藏在腰间的匕首。
约定之处背光，唐钦走进了才看到站在角落里隐约的人影。男子看到唐钦到来，上前一步，“唐将军。”
男子一身黑色夜行衣，长发全部束起在发冠中，脸上蒙了面罩，只留了眼睛，相当谨慎。耳边吹过寒风，再加之男子略带尖锐，又刻意压低的嗓音，让人心中发毛。
“找我有何事。”唐钦不想与男子牵扯过多，往后退了一步拉开了距离。
“在下是来与唐将军确认一些事情的，上次相见也是数月之前，不知唐将军在这数月里是否考虑清楚了。”男子眼睛弯起带着笑意，“留给唐将军的时间已经足够多了，在下希望可以得到一个意料之中的答复。”
“我每日有要事在身，并不记得先前的话，不知你口中所说为何事？”注视着男子的眼睛，唐钦目光锐利，大有将男子制服在地之势。
眼中的笑意更甚，男子不紧不慢的开口说道，“那在下帮唐将军回忆一下，这深更半夜，在下着实不想打扰唐将军休息，便只说重点好了。比如唐公子在城中的产业，比如那可爱的孩子。”
唐钦拢在披风里的右手收紧，强忍住怒气，等着男子后续的话语。
“那孩子真是生得俊俏，任谁看了都会心生欢喜，唐将军在边关一守就是几年，哪天回去孩子怕是都不会认得了。与家人分别忍受思念之痛，就为了那个在位的君主，真的值得吗？若是真的顾念唐将军的思家之情，也不会放在这里不闻不问。”
“你们对我的家人做了什么？”唐钦南征北战身形魁梧，挡在男子面前，颇有居高临下之感。
“不过是为了唐将军家人的安全，暗中保护不会多加打扰，还请唐将军放心。”男子目光微转，“一切还要看唐将军给出的答案，自己人才能更尽心才是。”
快速伸出手去扯男子脸上的面罩，被一个后撤灵巧地躲掉了，唐钦抽出腰间匕首健步向前抵到男子颈间，“行小人之事，这就是你们的做事风格吗？”
眼睛瞟过颈间匕首，男子丝毫不见慌乱，“只要有用的便是好办法，唐将军您说对吗？在下还要回去复命，毕竟派去唐府之人是听命于我的，所以在下奉劝唐将军还是收起匕首，刀剑不长眼，难免一个手滑。”
唐钦再三犹豫，还是收回匕首放回腰间，“我只是一介武将，朝中机密之事定是不会传到我这，不知你处心积虑的到底想要得到什么？”
“并不需要唐将军做什么，只需在必要之时协助即可，唐将军果然是识时务之人。”男子随后撤后了几步，“任务已完成，在下先行告退了，如有问题会再给唐将军传递信号的。”说罢消失于夜色之中。
唐钦站在原地未动，冷风吹在冷峻的面容之上，眼中漫上杀气。
翌日朝会上，礼部尚书苏墨听着朝堂之上众人发言，目光与相距不远的尚书令顾清让有了交集，短暂目光交流后，站定未动，待尚书令上前谏言。
他曾在江太傅手下办事，被先皇赏识一步步坐稳现在的位置，关系远近再明显不过。心思缜密从容淡定，必是追随江太傅为李律出力，渐渐触及得多了，才发现在朝堂之下的深不可测。
苏墨与叶敬卿相似，都是隐藏于暗处，明面上不争不抢谁都交好。虽身居要职，但性子温润不爱出挑，反倒没那么引人注意。
昨夜，暗卫把竹妃有孕的消息传于礼部尚书府，苏墨与夫人自是高兴得很，但也只能在明面上掩饰起情绪。后宫的浑水苏家并不知晓，但既然陛下有此用意，必是形势所迫。