菡羞瑟缩，轻重复了声，莫名茫然：
“衷心…嗯。可惜，我同你们以为的不一样。我已经变了。”
问雨叉腰，很是不屑：“呵。少口是心非。你回回见了陛下一双眼恨不得黏身上去，若不是晓得这个，我找谁也不找你。”
尚讶异的菡羞捂脸。居然一直是这样吗？
她禁不住去摸自己的心，那里跳的平稳。
似乎没有悸动了。
她于是慢慢爬起来，抿唇：
“我才不喜欢他了。”
不等问雨诧异，她又道：“帮我找到我的家人和我的婢女。我听你的话。”
问雨顿了会，嗤之以鼻：
“你可真会谈判。”却没有拒绝。再一跃，无影无踪。
这地方一下空荡荡的，唯有老太监隐隐约约的哼哼。
和，院落里一闪而过的黑影。
•
天明。另一方小院乱成一锅粥。
“荷花？”
早早醒来的林嘉昱摸着疼痛的头照常敲一敲门，得不出回应。又再敲。
嗒。
门开了，他迷蒙着眼，里头却空无一人。
“徽墨…徽墨！”林嘉昱忙唤刚醒的徽墨，拿了那封信展开，二人齐齐无言。林嘉昱阖眸，抓紧了信纸。
徽墨看不得他这样子，叹：
“怪不得昨晚一个劲灌我们酒。公子，公子你别急。这会找人找不着啊，没两日就放榜了，到时你还要准备殿试。老爷夫人都在赴京的路上了，咱们不能…”
那青年干站着不肯动。半晌，深深呼吸：
“你在附近问一问。荷花用的不是真名，必然是怕被人认出。你只大致描述一下形容即可。殿试我会去，宽心。”
徽墨噤声，正色：
“公子如此想就对了。待您中了状元，再找她可要容易的多。”
深秋。
殿试的榜发了。新科状元林嘉昱，来自江南府松江，润如春风化雨，殿上对答如流。不卑不亢。
百姓都惊讶，暴君居然也知道赏识才华。
这位状元的考卷一流出顷刻炸开了死气沉沉的上京学子圈。闻斐然在府邸里听得这消息时并不意外。
“以他的才学早该高中。”
云瑞低眉顺目搭腔：“王爷从前何不资助他一把。若是让他成了那位的得意助手，于我们怕是不好。”
“富贵闲人才是明哲保身的道理。”闻斐然漫不经心，忽而问：
“云瑞，你何时唤起我王爷来了。”
他连忙告罪：“奴才想着若按从前不合规矩，还是照着礼制来好。”
闻斐然放了茶碗，侧目：
“你是不悦我打了那贱奴？”
云瑞眼一闪，“怎会！她私放妾室出逃，打死都不为过。”
他眼底闪烁，笑：“那是，恨我把她扔给了闻衍璋？”
云瑞唰一下噗通跪了：
“御赐之物损好向来都要和陛下报备。王爷做的对。奴才自小随您长大，怎可能不明白这些道理。何苦奴才与那贱奴只是来往多些，并无私情。”
闻斐然敛眸，话头转到另一桩事上。
“昨日谁侍寝的，我倒忘了。二十多个妾室，呵。寻常人还真是无福消受。”
“回王爷，是晴雪。”云瑞答的迅速。
“避子汤里的红花可放了。”
“都是最足的料。”
他颔首。主仆施施然动身一道去观摩状元郎了，何四方才摸着肚子从小路上走来。远远见那一行人，她冷笑：
“芝华，王爷有多久不曾来我的房了？”
一旁的婢女不敢作声。何四倒是自答：
“自陆菡羞跑了便没有了。你说说，他将那一大家子安置到哪里去了？”
芝华拘谨：“王妃，虽往外头递了几回消息，可老爷一次都不曾回过我们。这陆李二家到底去了何方还真不知。”
“父亲许是在等时机。毕竟那厮残暴，极会记恨人。”
何四摸一摸头上华丽的宝石钗，似笑非笑：
“还以为他有多喜欢陆二。如今新人在侧日日不重样。我瞧他自在的很。好在他心里有数，不留子嗣。若是他犯浑，可真要逼我出手了。”
芝华听罢，心中苦闷。
这位姑爷实打实是个伪君子。可惜姑娘未嫁时就真心实意喜欢他。
哪怕如今都这副模样了，她时不时还念叨一声。
男人多凉薄，古人诚不欺啊。
唯一一点好，便是他虽薄情却不昏头。嫡出为大。
思及此处，芝华正松缓。抬眼见看着远处盈盈袅袅捧着花束朝她们过来的粉衣姑娘，顿时重新斗志昂扬。
“王妃，那是昨日承宠的晴雪。可仔细她作怪。”
何四一顿，打量那姑娘春花似的脸一刻，慢慢勾唇。
自那人做了皇帝，她便知没有真正的安稳。他恨她往日看低，此时自己再不甘也只能受着。
区区一群女人而已。自小就是这么斗过来的。
重新摸上已经凸起的肚子。何四一派温软，笑里藏刀：
“芝华，请她去我屋里坐坐。”
畔春楼上最好观景。菡羞戴着帷帽站在人群里，眼看马上一袭红衫的青年含笑巡城，享尽百姓赞美。也微微笑了。
人群忽然涌动，菡羞看过去，见是畔春楼上站了一个人。