未几，赵福德进来。
“季窈卸任女史之职，亦不再是秀女。明日，便遣人将她送回府去。”他说，“一年之内，不得再入宫。”
赵福德听得这话，也是愣了愣。
不得入宫，那中宫之位不就拱手送人了？
“你这逆子……”
太后话才出口，忽觉天旋地转，晕了过去。
*
寿安宫里一阵忙乱，里里外外灯火通明。
“皇上，太后是气急攻心，需得静养上十天半个月。这些日子，万不可让她再受刺激。”太医向皇帝禀报道。
皇帝应下，让人送走太医，而后，转身走入室内。
太后躺在床上，头上敷着巾子。
周嬷嬷和几个近侍都在旁边伺候着，面色惨淡。
不远处，还摆着好些装着寿礼的锦盒。今日是太后寿辰，却弄成这般模样，着实教人欷歔。
皇帝从旁边宫人手中接过药碗，亲自在太后床边坐下。
“母后觉得如何？”他问。
太后闭着眼睛，一动不动。
“你走吧。”她缓缓道。
皇帝双眸幽深，少顷，道：“我明日再来探望母后，母后好好歇息。”说罢，他将药碗交给一旁的周嬷嬷，起身而去。
周嬷嬷看着皇帝的背影，欲言又止。
“太后，”她低低道，“皇上毕竟是太后的儿子，不会不管太后，太后又何必如此。”
太后的眼睛终于睁开一条缝。
“阿窈还在宫中么？”她问。
“在，不过方才赵福德派了人来，给她收拾行囊。”周嬷嬷道，“明日一早，她就要送回去了。”
太后望着纱帐上透进来的氤氲烛光，失望地长叹一口气。
“现在的他，哪里还像是我的儿子。”她低低道，说罢，继续闭上眼睛。
天边闷雷滚动，风吹着脸上，带着些暴雨将至的味道。
皇帝正要走出宫门，只听背后传来一个声音：“皇上。”
皇帝回头，见是季窈追了上来。
她眼睛红红的，望着他，谓鼓起了十分的勇气。
“皇上，”她神色委屈，泫然欲泣，“我虽不知出了什么事，可是太后生气只是一时，气过了就过了，我会再劝劝太后，皇上且宽心。”
“太后的心事，外人难以开解，唯有她自己想明白。”皇帝道，“你不必操心，明日便回府去吧。”
这话，犹如一记响雷。
季窈呆呆望着皇帝，眼泪倏而淌了下来。
“皇上……”她哽咽道，“我与皇上自幼相识，皇上就这般厌恶我……不许我留在宫中……连那些民间选来的秀女也不如么……”
皇帝看着她，没有答话，却瞥了瞥一旁的赵福德。
赵福德会意，忙带着一干内侍退了开去。
“有一件事，朕要问你。”皇帝道。
季窈忙擦擦眼泪，小声道：“皇上请问。”
“几日前，你是否去了永明宫，动了朕床头的一副肖像。是么？”
季窈一怔，不由慌了神。
她不明白皇帝是如何得知的，却知道皇帝的脾气。他这么说出来，必是已经知道了什么，若不承认，只能落得一个欺君之罪。
季窈吓得跪下，道：“皇上恕罪！是我一时糊涂，动了皇上的东西！”
皇帝的神色仍旧平静：“你临摹了那幅画像？”
季窈不敢撒谎，老老实实地点头，旋即又解释道：“我见那画像着实画得好看，一时起意，便……”
这谎话说得着实拙劣，且显然心中有鬼。
季窈并非没有定力的人，从小到大也见过不少世面，但在皇帝面前，触到他的目光，便觉得心中的那点打算无处遁形，说话也支支吾吾起来。
只听皇帝继续问道：“谁看过那幅画像？”
“还有太后和我母亲看过。”季窈见皇帝的脸上并无怒色，忙又道，“我想皇上既然把那位小姐的肖像放在床头，必定是对她欣赏有加，于是十分好奇，一心想结识，便问太后和母亲是否认识。”
皇上并不在意太后和余夫人。
她们没见过晏月夕，必定也认不出来。
“除此之外呢？”
季窈犹豫片刻，道：“我母亲说，她带去西苑，让公主看了……”
皇帝没有说话。
季窈只觉周身似乎冷了下来，犹如笼罩着一股无形的威压。
“公主说了什么？”
“听母亲说，似乎没说什么，只说不认识。”
皇帝沉默了一会，道：“知道了，你退下吧。”
季窈本担心着皇帝要发怒，不料，他并不多说一句话，甚至似乎连对她发怒的兴趣也没有。
她怔怔地望着皇帝离去的身影，心中突然涌起一阵不甘。
第一百七十二章 逼问（下）
“皇上！”她追上前去，一把扯住皇帝的袖子，再度跪下，哭求道：“阿窈知道错了，皇上若要责罚，阿窈不敢说一个不是。只是，别赶走阿窈。”
皇帝看向她，夜色里，不辨喜怒。
“你没有错。你是舅母的侄女，也是朕的表妹，朕不会害你。你有这样的家世，又深得太后的喜爱，京中的才俊英豪自当认你挑选。找一个真心喜欢你的人，才是正经事。”他淡淡道，“留在宫中，对你无益，回家去吧。”