大夫一诊脉，道是补得太过，火气上涌，肠胃不受所致。
谢老夫人当下就狠狠扇了曹氏一巴掌：“败家的蠢妇！一个两个好好儿的，要什么燕窝人参都往肚子里灌！是没见过好东西还是觉得府里从前薄待了你，这般上不得台面！国公府家底再富庶，也要被你败光了！”
曹氏跪在地上嘤嘤嘤地哭，小辈们噤若寒蝉，动也不敢动，突然啵的一声，娇娇怯怯地冒出了头。
这……
好像，不是老夫人发出来的。
谢允伯挑眉扫眼过去，见大儿子老神在在不动如山，谢容斐兄妹、谢琼雯并几个庶子庶女僵着身子，脸上像开了彩帛铺子，红一块绿一块紫一块。
谢老夫人气得指着曹氏浑身发抖，气不过使劲浑身力气又打了一巴掌，把她发髻都打散了。
曹氏啊啊两声，躲了一躲，原本跪在脚后跟的上半身弹了两下，噗噗两声，迫不及待地蹦了出来。
二老爷脸上跟个酱缸子似的。
谢允伯掸掸衣袖，懒懒叹道：“家丑不可外扬，二弟，既是你房里的事，你们便自己解决吧。”
说着一袖子扬到他面前，二老爷差点被扑面而来的臭气熏晕过去。谢允伯却负着一手，另一手左扇扇右扇扇，闲步出去了。
考虑到二公子，事情到底没有闹得太大，谢老夫人只得把气憋在心里，略施小惩，让儿子把媳妇带回去了。
曹氏里子面子丢了个干净，不光惹了老太太厌恶，二老爷还狠狠骂了她一顿，连着几晚都宿在妾室通房屋里。
她心中恨恨，暗暗把账算到了大房头上。想到过几天就是端阳郡主的赏花会，眼珠子骨碌碌一转就是一条计谋。
二月十一，考生进场。
小厮提着御寒的衣物、饱腹可口的干粮，还有手炉炭火毛毯等物什，跟着谢容斐一起来到贡院。
贡院门前已经熙熙攘攘地挤满了各地考生，只待吉时一到院门打开，他们就会一拥而上。
许澄宁和李少威来得不早不晚，提着考篮等着，陆昌在一旁絮絮叨叨。
“衣服够不够厚啊？里头冷得很，冻着了不好，有没有带个毯子，好歹盖一盖……”
“阿澄你要好好吃饭啊，别写顺手了连饭都忘了吃。你不比少威兄结实，要注意着点……去年考完秋闱，你可是足足病了小半个月呢！”
他没完没了地说，硬给许澄宁披上了他自己的厚袄子，又塞给两人一人十来个煮鸡蛋。
许澄宁把煮鸡蛋跟馒头放在一起，考篮里除衣物外，还有一只水囊、白馒头、酱饼子，和邢师娘给她的一小罐子腌菜。
时辰一到，贡院门大开，衙役喝令着考生排队接受搜身检查。有些一看就知道是权贵之家的公子，只打了个招呼，就大剌剌地越过队伍先进去了。
“嘁！不就是会投胎嘛！”像许多其他考生一样，陆昌不满地嘟囔了一句，然后郑重地拍了拍许澄宁的肩，“澄弟，你可是长安府之光，至少要拿前十……”
话没说完，看见许澄宁苍白的脸色和孱弱的身子，怕说得太过，她真的不顾惜身体，连忙改口道：“考不中也没关系，你还这么小，过几年还可以再来！”
许澄宁哈哈笑，在他肩头碰了一拳。
“我们要进去了，你快回吧，还能睡个回笼觉。”
陆昌哈哈笑，果真走了，远远朝他们挥手示意。
会试期间，城卫所负责协助礼部围守贡院。巡城指挥使谢容钰骑在马上，冷冷看着考生进场，并未忽略了他二弟进去时朝他投来得意又讥讽的一眼。
他懒得理会，继续守望着四周。余光忽然瞧见一张有些熟悉的白净面孔，他本能地望去，又被乌压压的人群挡住了。
只是惊鸿一瞥，他并未想起在哪里见过那张脸，下属刚好有事来禀报，他便把这事搁置了。
第30章 噩梦
许澄宁个子小，时不时被推挤到差点跌倒，幸而有李少威在身边护着她。等了一个多时辰，终于轮到他们搜身。
许澄宁有乡试的经验，身上已经做好了伪装。
她小时候常饿肚子，遇见燕先生之前没吃过几顿饱饭，小小年纪就落下了胃病，这副身子长年纤瘦如竹。除了微鼓的脸蛋和有点肉肉的手，处处都少了少女初长成的圆润。因此被粗粗地搜检过也并未发现端倪。
贡院内每位考生一个号房，这个却是行不了便宜的。哪怕王公贵族也得老老实实抽号牌对号入座。
许澄宁抽到的号房也好也坏，好在离坑号远不会被臭味熏到，坏就坏在此处避光，阴冷得连汗毛都在打颤。
许澄宁裹紧了衣服，从考篮里拿出一个小瓷盒，挖出一点味道刺鼻的膏药放在手心，然后使劲搓手，等把手搓得热乎乎的，就捂在脖子两侧。
这本是盒镇痛消肿的药膏，还是有一回自己崴了脚燕先生给的。收拾东西的时候看到这个，想起它的效用就带上了。
她再用号房的被褥裹住双腿，这样垫着被褥坐上一天，夜里睡觉被褥也不至于冷硬到叫人睡不着。
考卷是第二日发下来的。第一场考的四书五经。
许澄宁身子骨并不好，头脑却是天赋异禀，四书五经早已烂熟于心，这些年随着见识的增长，每每多有新的想法。一目十行看完试题，她从容地打着腹稿，一边慢条斯理地研磨执笔写草稿。