昭明嗤笑一声，冷冷道：
“北匈兵力近十倍于我，王城即将弓尽粮绝，如何能守？”
空劫声色平静，道：
“为了高昌百姓，我尚有最后一谋。”
“我已去信，为高昌搬来一支救兵，定能解王城之围。近日以熔金蹙成的数千支箭矢已就位，为今之计，只要昭明将军与我出城，引领王军攻其不备，高昌尚有一线生机。”
昭明眉心拧紧，拂袖断然回绝道：
“我不会再让阿月冒险。”
空劫朝他摇了摇头，神色郑重，道：
“我所说的，并非昭月，而是真正的昭明。”
昭明微微侧身，望向眼前眉眼沉静的高僧，转而嘲讽地笑道：
“我早已是个废人，上马提刀皆是不易，如何领兵打仗？”
空劫敛袖，从宫砖上拾起掉落的镂金面具，掸去上面的雨珠，道：
“昭明之名，不在于具体之人，不在于战力多少，而在于信念与象征。”
明澈空寂的声音仿佛能穿透大殿基石，直冲云霄。
空劫深深望一眼昭明，将手中的面具递予他，道：
“大将军应战死沙场，马革裹尸还，岂有死于寝榻的道理？你方才说你是身为将军，困于病痛，是为了脱此永囚，才出此下策。”
“如今我有万全之策，请将军与我一道出征，你却要苟且避祸，宁可在王宫直到寿终？时日今日，都不敢与我搏一搏吗？”
昭明看到面具，神色变得复杂难辨，好像透过淡金的浮光，捕捉到一丝往昔的旧日掠影。
恍惚间，金戈铁马，气吞山河的昭明将军，少时闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，与麾下众将士生死与共，一诺千金重。
也曾黄沙百战穿金甲，也曾一剑霜寒十四州。
如今，少年将军壮志未酬，鬓先衰。
昭明凝视着掌心的面具，迷离的凤眸一点点聚焦，眼中的血丝缓缓退却。
最后，形容枯槁的昭明，到底是微微勾唇笑了笑。
“最后一搏？如此了结，倒是甚好……”
似是轻描淡写，又是如释重负。
天际处传来闷沉沉的雷声，殿外墨云舒卷，瓢泼大雨渐渐变得稀疏，雨丝悬于檐下，根根分明，银光闪动。
昭月担忧地望一眼重新套上盔甲和面具的昭明，再看向空劫，凤眸紧眯，目色已骤然变得冷酷而凌厉，威胁道：
“佛子且想好，我和你的交易并未作结。洛朝露尚在我手中，此战无论成败，你若敢让我王兄伤一分，我必要伤她一分。”
昭明不悦地抿唇，拍了拍她的手，打消她的戾气。他对此生最是挚爱的妹妹露出往常那般春风化雨的笑容，温言道：
“我答应阿月，一定会回来的。”
“王兄可要说话算话。”
“王兄说过的话，何时不算数过？”
………
出了高昌王城足有数十里，洛朝露回头遥望身后的天际。
夜幕下，潮湿的雨气如浓雾一般笼罩在高昌王城巍峨的宫阙之上，氤氲不去，直压得人喘不过气。
洛朝露跟着护送她的高昌兵，在旷野一路冒雨疾驰，夜里雨水冰凉，一连片打在她的脸上。
此时，雨已渐渐停了，寂静的丛林中响起了经久不息的蛩鸣。
朝露抹去面上的雨丝，纷乱的思绪如线头一般一点点在理清。
从地牢将她救出来的那个男人，有着和昭明和昭月别无二致的凤眸。且，他的亲卫唤他“将军”。
守城战中，高昌王军的四大护国将军她皆已熟识，可却从未见过此人。
能被唤作将军，又是高昌王室的男人，只有一个。
昭明。
不知是雨水还是冷汗自她的脊背一道一道地滑落，凉意浸透，寒意彻骨。
朝露不由回想起一些之前被她所忽视的细节。
为何每每昭月出现，身上都有浓重的檀香？是为了淡去身上杀伐的血腥。
为何昭明从未在她面前卸下面具和铠甲？因为那是伪装。
为何昭明会抗拒她触碰他的伤口肌肤？是要掩盖她身为女子的破绽。
这是一出的李代桃僵之计。
朝露神色一凛，想起无论洛襄还是空劫，却是都在不遗余力地将她赶出高昌，送回乌兹。可每每的阻力，皆大多来自化身昭明的昭月或者国主昭月。
起先是请她留下以箭术助阵。后来她决意要走，又因美人图陷落北匈营地，初见空劫，为他所救。
今日昭月又以美人图诬陷她私通北匈，将她强行关押，不让她离开高昌，直到真正的昭明出现。
她洛朝露无兵无卒，所谓箭术于守城不过聊胜于无，昭月千方百计将她留下，究竟是要利用她作什么？
还是说，在利用她控制着谁？朝露的眼底恍若浮现出一道庞然的黑疤，一双深沉的眼眸。
这一世，她如果是方才认识空劫，昭月根本不会挟持她来命令他。
除非……
她的心底却冒出一个没有根据的猜测。
除非，若空劫就是洛襄，那么一切就说得通了。
所以，洛襄自此对她避而不见，冷漠驱赶。所以，每每她遇险，出现的人都是空劫。
二人的眉眼，一个温和一个凶厉，目的都很一致。