兵甲相碰，金属摩擦的声音在冷夜里格外地让人起鸡皮疙瘩。
尤其是所有人都很安静，连命令的传递声音都是压着嗓子。就更有一种无声的凝重气氛。
十郎全副披挂了上马，问：“六姐，咱们怎么攻？”
叶碎金看着那坞堡——是北方常见的坞堡。通常是大户人家的私产，有高墙，宛如一个小城池。
这个坞堡比叶家堡的规模要小得多了，在叶碎金眼里算不得什么。但即便这样，也是有高墙。
她回答：“火攻。”
众人都愣住。
三郎按住马颈，微微俯身：“用火箭？”
三郎刚才就看见士卒在准备箭羽，往箭头上扎引火之物。
叶碎金道：“对。”
攻城战是将领最不爱打的仗。
牺牲大、效率低、收益差。常常赢了也是惨胜。
这坞堡虽小，若强攻城墙，也定会造成叶碎金不想要的牺牲——都是她自家儿郎的性命。
没必要，不若把敌人逼出来，面对面打一场。
若是大城，火箭未必有效。但这只是一个小坞堡，正因其小，火攻的效力便翻倍。
十郎听了微愣，犹豫了一下，没等他开口，九郎先开口：“可是……”
众人都看过去。
叶碎金也看过去。
九郎期期艾艾地开口：“可是……坞堡里应该还会有百姓……”
这坞堡虽比叶家堡小了许多，只有南北两个门，但里面也一定还有普通的百姓人户。
且按照通常北方坞堡的结构来说，越靠近城墙的越是普通人家。
“百姓有脚，他们会跑。”叶碎金平静地说。
九郎：“可是、可是……”
“那么，”叶碎金看着他，“我们因为顾虑敌人的百姓，所以空耗了许多天的军粮马草、人力钱饷，直接放弃，空手回家是吗？或者把许多我方儿郎的性命，白白填在城墙的箭垛上，只为了领兵者的良心是吗？”
夜色里一片安静。
只听到身周许多兵器偶尔磕碰摩擦的声音，搬抬器物的声音。
许多人的身形在火光里都成了黑色的剪影。
“战场上，这种情况多的是——对方的城池里有百姓，或者驱赶着百姓打头阵，自己的兵卒藏在百姓的后面，或者干脆捉了你的妻子父母，迫你领兵投降。这种事，以后你们会遇到不是一次两次，我只问，这时候你怎么办？”叶碎金问。
大家都说不出话来。
九郎更说不出来。
十郎看看叶碎金，看看九郎。很希望有人来告诉他这种时候该怎么选择，什么才是对的。
段锦屏住呼吸。
“以后，你们都会坐在我的位置——一军统帅的位置，都会面对许多类似的情况。”叶碎金扫视她的兄弟们，道，“我今天说的，你们都给我记在心里——”
“一军统帅，永远都不能去考虑敌方的百姓。”
“有些时候，甚至不能考虑己方的百姓。”
“敌人推着百姓逼阵，你犹豫再犹豫，敌人就逼近了。”
“敌人推着百姓逼阵，你就不能犹豫，立刻要下令弓箭压制，要使阵前人呼喝，使百姓知道往两侧逃脱。”
“百姓若命大，往两侧逃的，自可留得命在。若有妄图冲进己方军阵求掩护的，必须当场格杀。”
“一个百姓冲进来，大阵便开了一个口子，十个百姓冲进来，大阵便撕开了十个口子。口子一开，收割的便是我方儿郎的性命。”
“此时此刻，往军阵里冲的百姓就是敌人。”
“皇帝可以仁慈，百官可以仁慈，唯独我等领兵人于战场之上，决不可以仁慈。”
“慈不掌兵——我希望以后，都不要再让我与你们重复。”
“听明白了吗？”
火光跳动中，她的面孔又美又冷。
神情中有一种弟弟们都陌生的残酷。
众人都觉得透不过气来，不由自主地低下头应道：“是！”
亲兵上前禀报：“大人，都准备好了。”
叶碎金的马喷了个鼻息。
叶碎金望了一眼夜色中坞堡黑色的剪影，开始下令：
“三郎、七郎，备战南门。”
“四郎、五郎，备战北门。”
“其他的人，跟着我。”
各人领命而去，黑夜中，裹了布的马蹄踏出沉闷的声响。
九郎跟在叶碎金身边，心里也沉闷，总有种透不过气来的感觉。
当一切准备就绪，掐算时间，四郎五郎也该就位的时候，叶碎金道：“九郎，你来下令。”
此话一出，连周俊华都侧目咋舌。
这是一族兄弟手足。这若是叔伯长辈或者哪怕是个兄长，周俊华也不会觉得什么。只会觉得都是该当的。
可叶碎金是个姐姐。
她是个女人。
周俊华从没见过谁家的姐姐对弟弟这么严厉的。
火光里，九郎的面孔那么年轻，紧绷绷地。
他咬了咬牙，上前去：“张——弓！”
夜色里唰唰的，是张弓搭箭的声音。每个弓兵的脸，都被箭簇燃烧的火焰照亮了面庞。
九郎看到，其中许多其实都跟他差不多年纪，甚至还有更小的，跟十郎、段锦差不多的。
九郎深呼吸，气沉丹田：“放箭！”