眼前虽有五百人之众，将附近能吸收的散兵和青壮都吸收了，但真正能令行禁止的还是叶家堡原装正品的那一百人。
杂牌将军的兵，真的不咋地。搁在项达眼里，都得重头训。
看着这二人都踏实下来，赵景文的心才跟着踏实下来。他将叶碎金的手书收起来，对那传令兵亲切地道：“你好好休整一下，吃个热乎饭，明日回去把我们这里的情况跟娘子好好说说。”
项达和叶满仓也都眼含期待。
如果必须、迟早要回去的话，还指望着这些军绩晋身呢。
传令兵自然应“是”，又从包袱里摸出一沓子信，笑道：“大家伙离家好久了，家里都托我带了家信。”
他摸出来一封：“满仓管事，这是嫂子让带过来的。”
叶满仓啧道：“蠢婆娘，我又不识字，花那钱干嘛。”
他娘子也不识字，信定然是在街上找的书信先生代写的。他还得找人给他念，无非是一些碎碎叨的破事。
令兵笑道：“嫂子还想让我给你带件袄过来。可大家都想带，我一个人可没法拿那么多。主人便不许拖累我速度，说赵郎君定能解决。”
“正是。”赵景文颔首，“已经在本地征调了。”
正说着话，忽然有人进来：“郎君，不好了！”
众人话音戛然而止，都看过去，那人道：“镇上百姓抬了个闺女来，已经咽气了，说是让咱们的人给祸害的。”
赵景文脸色十分难看，匆匆出去了。
项达跟着出去。
叶满仓唤了个人，指着令兵道：“带他吃饭。”
交待完，也匆匆去了。
管事的人都离开，被指派的兵丁窜过去：“有没有俺的信，快，给俺瞅瞅！”
原都是认识的。
令兵笑着捂住：“去，先给我弄碗热汤去！”
二人勾肩搭背地去吃饭。
听说是家里派来的，许多叶家堡的兵都围过来。出来几个月了，也都想家了。
有惦记家里婆娘的，有担心自己不回去农事没人干的。
令兵嘴里叼着饼，发音含糊地给大家分家信：“二毛的，有根的，徐老七，哪个是徐老七，哦，原来是你……”
大家自然又问家里的情况，令兵只说：“还好还好，跟从前一样。”
“莫担心，地里的事，堡里都有安排。你虽不在，家里还有这许多新募兵呢。”
“信？没有。话？你婆娘没让我带话。我瞅你头上要绿哈哈哈哈哈。”
令兵一边嬉笑着，一边也打听这边的事。
多少人手，怎么驻扎，什么情况，诸如此类。
他瞅着大家身上都穿上了冬衣，虽然驳杂不齐，有布袄的，有羊皮袄的。好在叶家军的青衫罩在外面，倒也看不出来，还是挺整齐的。
大家都纷纷扯开衣襟给他看。
令兵笑着问：“还担心你们挨冻呢。什么时候准备的冬袄啊？”
有人回答：“赵郎君九月的时候就开始张罗了。”
从这里往邓州去，几日便可抵达穰县。
赵郎君九月就开始张罗冬衣，是那时候就已经预知了要在这边过冬了吗？
怎就知道不用回叶家堡？
令兵不动声色，抬手招呼一个人：“二宝，你娘叫我给你捎话哩，等我吃饱了跟你说。噎死了，有没有汤？”
二宝端了汤给他，笑道：“你晚上跟我一起睡。”
令兵接过汤碗，答应了。
才咕咚喝了两口，有人进来喊了一嗓子：“赵郎君要行军法了！”
大家纷纷问：“咋？出了啥事？”
那人道：“四贵那傻子，跟几个外人一起去祸害人家一个大闺女，咽气了！”
大家听完，纷纷面露怒色。
“龟孙！早跟他说别跟这些人一起混！不是好东西！”
“走，看看去！”
呼啦啦走了一大群人。
令兵和二宝眼神对撞了一下，把剩下半个饼全塞进嘴里两口吃完，又咕咚咚灌了几口汤，二人一起跟过去了。
赵景文脸色铁青。
镇上德高望重的乡贤宿老和苦主家人、街坊邻居一起，用门板抬着咽了气的姑娘一起来嚎哭。
一老者上前，含泪行礼：“将军！将军要粮，我们给了粮。将军要屋舍，我们腾了宅院。将军要冬衣、冬被，我们都竭力而为了。可将军不能纵容军爷们祸害百姓家啊。”
姑娘的遗体上盖着被褥，手滑出来。光裸的手臂上，青一块紫一块的淤痕。手腕上被扼住的淤痕尤其扎眼。
这姑娘和父母住在一进小院里，她自己住着厢房，火炕就在窗户根下。
半夜几个男人跳墙翻窗进去，捂住嘴摁住手脚，祸害了一晚上。
早上家人发现的时候，已经奄奄一息。没救回来，终是咽了气。
这事，不用想也知道定是镇上驻军干的。
这么多男人聚集在一起，势必要出一些这样的事。平时小偷小摸小勒索大家也就忍了，可这是人命关天啊。
当然，百姓敢抬尸来哭，也是因为他们承认镇上驻扎的是“兵”不是匪。
兵和匪终究还是不一样的。
这一路虽不知道到底是哪一路的军，可那将军生得相貌堂堂，谈吐得体，看着是个正经人。