叶五叔在唐北堡，叶七叔在上马县，杨先生在比阳城。
其实也不是不能回来几天过个年再回去的。但叶碎金有意把他们都按在了那里。
这样，赵景文的不归，看起来就再自然而然不过了。
赵景文，这是不是正合了你的心意？
不客气。
“碎金。”皇帝喝了酒，在中宫的榻上翘着脚，“我跟你说，那时候你要不是一下子给了我三百人，或许……”
“或许我就老老实实地回叶家堡。”
“或许就没裴家什么事了。”
“你说是不是？”
“我第一次掌那么多的人，令行禁止，全在我举手间。”
“碎金啊，人心里的火就是这么烧起来的。”
“一烧起来，怎么可能再熄灭，只能越烧越旺，越烧越旺，越……烧……”
皇后低头看去，皇帝枕在她腿上，已经睡着了。
皇帝带着酒气，呓语：“你快……夸我……”
皇后伸手托起了皇帝的颈子，自己站起来下了榻，收手。
砰——
第二日皇帝一直摸后脑，奇怪怎么肿了个包。
今年祭祖，依然是叶碎金领着。
从她争到了叶家堡的继承权，就是她领着，毕竟是家主。
往年，族里总会有一二闲人，因看不惯她祭祖而指指点点：“一个女子……”
但今年，没人敢再放一个屁。
每年祭祖，大家当然都会穿上亮丽的新衣袍。叶氏本家富足，衣衫尤其亮眼。
然而都比不过今年——后排的人抬眼望去，前面的本家全穿着官袍。
尤其叶碎金的紫袍和叶四叔的红袍看起来是那么华贵。
叫人心热。
谁还敢放屁，族人一人一口唾沫都能淹死他。
祭完祖，便是家宴。
虽然今年五叔、七叔都不在，可喜庆的气氛只比往年更热烈。
叶碎金与四夫人寒暄问候过，问起三郎的妻子。
四夫人道：“她有身子呢，哪能出来见人。在家里呢。”
时下的观念是怀孕的女子不能出来见人。
叶碎金道：“我回头去看看三嫂。”
四夫人笑眯眯应了，其实只当她是客套。
叶碎金便是在从前都不会像寻常妇人那般串门子，更何况她现在是掌了两个州的节度使。
四夫人压根就没当真，反而很热情地拉着她说起了五郎的婚事。
“一直都是说心疼闺女，要多留两年的。”四夫人十分得意，“前些天我那亲家母忽然上门来找我，说来说去，就是想赶紧完婚。”
一桌子婶婶们都与有荣焉。
五郎没过门的妻子是他去寺庙上香的时候偶见到的，一见就中意。问明白了是哪家，回来便求着父母去提亲。
那时候叶家堡在邓州已经出头，是数一数二的人家。叶四叔一家名声也不差，五郎也生得端正健壮。
自然无有不许。
对方家里虽不及叶四叔家富裕，也是殷实的乡绅之家。算得上是门当户对。
四叔和四夫人都是满意的。
但随着叶家起势，五郎跟着水涨船高。
从前，五郎只是乡绅叶崇的儿子。如今五郎却是邓州别驾从事、节度副使叶崇的儿子。
一下子，门第便不那么般配了。难免对方忐忑不安，想赶紧完婚。
“五郎的……”叶碎金沉吟。
四夫人的笑便微微凝住。
因叶碎金这口吻，听着……显然不是很满意很喜欢的口吻。
四夫人虽然得意欢喜，但也没想过不守信义另行议婚的。
何况那女孩是五郎自己相中的，心心念念的。
这本是她的家事，孩子的婚姻全由爹娘做主，本来与叶碎金一个隔房的族姐没多大关系的。
但亲家催婚为着什么，总不是为着五郎自己。
自然是为着五郎这位手掌两州的族姐叶碎金。
叶碎金若是不喜欢、看不上……
四夫人微微紧张，忙道：“那孩子不知道你见过没有，虽养得娇些，可实实在在是个好孩子，十分地贤良孝顺。”
但就是太娇了，不能扛事，作将门之家的媳妇，丈夫出征，她精神上扛不住压力，竟患上了暴食症。
她死后，五郎十分伤心，一直不肯续娶。
后来，五郎膝下无后便战亡了。
说起来，女孩子也可怜。但人看问题都有立场。
叶碎金在这件事里天然就是婆家立场。
便是四夫人，曾经十分喜爱这个娇俏的儿媳的，后来也生了怨。每每见到叶碎金，都哭诉五郎死犟不肯续娶，怨怪去世的儿媳勾去了儿子的心。
“碎金，可是她家有什么不妥？”四夫人忐忑起来。
旁的婶婶们也都支起耳朵。
叶碎金知道，只要她开口，就能否掉这门婚事。
眼下，叶家没有人会违抗她，敢违抗她。
邓州也没有。
她嘴唇微微动了动。
“姐，你别管我了。”五郎的脸上有一道斜斜的疤，是头盔掉落后，被流矢所伤留下的。
险而又险。
“不娶又怎么了，不生又怎么了？姐你不也是没有孩子，怕啥。”他说，“我跟着你四处征伐，快活得紧。作什么一定要再娶。”