正好饱了赵景文。
他牢记叶碎金教诲，斥候要放出二十里。
这里地形多变，若被人埋伏了，不是闹着玩的。
他也的确被人埋伏过——他想吃别人，也有人想黑吃黑他。河口新来的这伙人四处扫荡，许多人也略有耳闻。
尤其是赵景文并不赶尽杀绝，也不招揽麾下，通常是打退了打散了，拿到自己想要的，便收手了。
因他养不起更多人了。再多，若还是老老实实地不刮地皮，士卒就要饿肚子。这么多青壮男人一旦饿肚子爆发起来，就是哗变。
除非像杜金忠或者这些盗匪，刮地皮。管老百姓饿死不饿死，自己不饿死就行。
又做不到。
黑吃黑倒是做得到，既然如此，就得有“黑”可吃。
不能赶尽杀绝。
所以正经的养兵是没法无限扩张的，最基本的是粮食必须跟得上。
这时候就觉出来邓州有多好了。大平原，只要没有天灾人祸，基本都能丰收。
从叶碎金父亲那时候，就很谨慎地在储粮了。后来叶碎金接手，继承了这一方针。在打方城之前，赵景文就约略知道叶家堡的粮食储量是很令人有底气的。
现在她取了邓州，底气更足了。
对比之下，河口这里适合驻兵。襄州本也该是产粮之地，可这些年动荡不安，许多地抛荒了。
赵景文现在亲自养兵，可知道了花费有多大，看着抛荒的田地，心疼得死了。
无怪乎娘子拿下方城，立刻便迁移流民落户垦荒。她一定也是心疼死那些抛荒了的良田。
这一日，赵景文正行军。前方有一股他盯了有些日子的势力。这伙人近日刚刚去劫掠过一番，赵景文打算去饱吃一顿。
哪知前方斥候快马驰回来：“郎君！前面有两方人正在厮杀！”
一方正是他们盯了数日的那伙人。
“另一方不知道什么人，像是有女眷。”斥候道。
赵景文来了兴趣：“走，看看去。”
他翻身上马，带着人摸了过去。
寻一高地往下看，果然看到一伙人在围攻另一伙人。
被围攻的是一个车队，护卫用几辆大车围住一辆车，结成扇形防御进攻。
应该是有女眷，赵景文看到了有丫鬟惊惶跳车想逃跑，被人砍死了。
那些车子一看就富贵，想来带了不少值钱的东西。
盗匪大概也是这么想的。
叶满仓问：“救吗？”
赵景文道：“再等等。”
非亲非故，救什么救。若救了，那几车的东西就不好取了。
他不能劫掠便是因为这个——叶家军是有严明军法的。他若做了这些事，以后不好跟叶碎金交待。
不若脏活让别人干了，他黄雀在后，黑吃黑。
但他凝目看了一会儿，察觉了异样。
那车队护卫人数虽比匪徒少，可匪徒竟一时攻不下来。
细看，那些护卫进退间配合严密，调度清晰。显然不是普通的护卫。
是兵。且是训练有素的兵。
再看，看出门道，更吃惊。
这实不是普通的杂兵散勇，这等素质，他手里也就叶家军里的几个亲兵能比了。
普通人怎能有这样的护卫，车里的自然不是普通人，是有些身份背景的人。
既看出这些，若再只盯着人家的一些箱笼浮财，便太小气且短视了。
赵景文飞快改变了主意：“走，救人！”
一带马缰，一行人轰隆隆冲下坡去！
借着下坡冲刺的速度，加入了战团。
“糟糕！他们有援兵！”车队护卫看到山坡上冲锋而来的骑兵，脸色顿变。
若只是眼前这些人，他们应该还能护着大小姐撤退，但若对方有援兵……
护卫们咬牙，准备迎接这一波冲锋。
裴莲坐在车里，听见这一句“他们有援兵”，深深地吸了口气，拔掉了匕首的鞘子，紧紧握住。
此时，当然后悔的。
她握着匕首深深吸气。闭上眼，回顾了自己十六年的人生。
家破的时候，她还太小，没有记忆的。
但她知道母亲自尽了，将她托付给了忠仆。忠仆带她逃亡出来，寻找父亲。
那几年她的记忆很深刻。
冷，饿，疲劳和恐惧常裹着她。她吃过许多不好的食物，见过许多面目可怕的人。
但总算，忠仆带着她找到父亲了，苦尽甘来。
那之后，就都是好日子了。
只从前受的苦，还刻在心里面。追溯起来，她身为剑南节度使府大小姐，如何会沦落得这般苦难，自然是因为父亲抛弃了她和母亲，独自逃亡。
等她找到父亲的时候，父亲已经又有了别的孩子。那孩子从出生就没离开过父亲，不像她，流落数年。
但也因此，父亲弟弟都愧疚于她，对可以说有求必应。
唯独这次的事，父亲不肯松口。她气恼之下，决定离家去京城。
她的外家原在京城，虽失去联系很久了，但她想去碰碰运气。又或者，半路上就被父亲找回去的可能也很大。
就算找回去也没关系，她这样决绝地表明了决心，父亲总不能再逼她了吧。
只没想到，路上遇到这样一股盗匪。刚才车外护卫那一声中，颇有惊惶。