桐娘：“啊？”
他问：“你今天见了谁？”
桐娘道：“大兄过来了看阿龟和我，本想见你的，你一直没回来……”
三郎就明白了。
因桐娘只是个简单的后宅妇人，她是围着婆母、孩子过柴米油盐的日子的，什么邓州唐州均州这些事，不是她会去想的。
必是有什么人对她说了什么。
三郎问：“是大兄叫你问的吗？”
桐娘就沉默了。
三郎道：“如果大兄问的，或者岳父问，你替我回他们，这是叶家的事，不劳牵挂。”
桐娘吓着了。
丈夫从前温柔敦厚，从来不会对她说话大声的。
可他现在渐渐变得不一样了。
很多人都怕他，娘家兄长提起这妹夫，都小心翼翼。
“不是，不是。他就那么一说，我就多想了想……”她忙替兄长开脱，“他没有……这自然是叶家的事，兄长晓得的。”
叶三郎脸色稍缓。
可桐娘垂着头，她还是想把事情弄明白，毕竟关系阿龟。
女人有了孩子，就再没什么比孩子更重要的了。
她道：“可是，这些……本来就该是咱家的呀。现在咱家，才是真正的嫡房。”
她垂着头，许久等不来三郎的回答，抬起头来。
三郎眉头紧蹙，盯着她。
他如今威压日重，这样看人，给对方带来很大的压迫感。
桐娘又垂下头去：“我，我说错了吗？”
“你说的没错。如今我们才是嫡房。”叶三郎沉下心来，道，“所以，六娘那日才当着大家面，把这件事过了明路，以后叶家堡，是要回到我们这一房的。”
“爹年纪大了，我和六娘平辈，我还比她大，大概跟她走的差不多。”
“所以，她道明了，叶家堡给阿龟。祖产，嫡房传承，永世姓叶。”
他没有生气，还肯与她好好说，桐娘松了一口气。
她点头：“这些我懂。我现在不懂的是，旁的那些怎么办呢？六娘她又不能生，现在赵景文都……”
她顿住。
因为这一次三郎的眼里，清清楚楚有了怒意。
“这事，谁告诉你的？”他问。
桐娘老实说了：“是咱娘。”
一如猜想。
三郎深吸一口气，又问：“你又告诉了谁？”
桐娘想说她没敢告诉旁人，可又想起来，她的确是告诉了，对她来说不是旁人，可对叶家来说，当然是旁人。
她声如蚊蚋：“只、只告诉了我娘。”
“那好。下次岳母过来的时候，你告诉她，但凡我在外面听到一耳朵关于这个事。我听见一句，就祭一颗人头，听见两句，就祭两颗人头。我不管她又告诉了谁，谁又告诉了谁。这个事，都闭上嘴。”
三郎杀过的人太多，当他这么说话的时候，身上的杀意腾起来。与他耳鬓厮磨，同为一体的桐娘怎么可能感受不到。
她吓得脸色发白。
人们说，贵易妻，富易友。
娘家也一直告诫她，要她拢住三郎的心。实在不行，从娘家的丫鬟里挑一个，给三郎纳作妾，给她做帮手。
“不一样了，他现在不一样了。”他们说。
桐娘为他操持家务、生儿育女、孝顺母亲，看到她吓得脸色发白，三郎心里微微叹气。
枕边教妻。
他想了想，为何妻子还要教？
因为女人们不像他们，有机会能走出去，能见识天地广阔，更理解世间百态。
她们被拘在家宅之中，所见者院墙之内，鞋尖之远，所争者，三五尺头，一二金钗，妯娌脸面。
十二娘走出去了。她如今就变得不一样。
所以，这其实不是女子们的错。
换了男子被从小这样关住，日日只对着针头线脑锅碗瓢盆，也不会比她们强到那里去。
“你来。”三郎牵住桐娘的手，到床边坐下，“我与你好好说。”
桐娘听话地坐在床边，等他说话。
“你先告诉我，为什么觉得邓州唐州也该咱家的？”三郎问，“你好好说，别怕。”
他终究还是温柔的。
桐娘怯怯道：“我知道六娘厉害。可她打下邓州唐州，靠的也是叶家堡的兵，而叶家堡，本该是咱家的。”
果然就是这个逻辑，三郎不意外，跟他猜想的一样。
“你这样想，要说错，也不完全错，的确，咱打下这么多地方，用的都是叶家堡的兵。”
三郎问：“可你有没有想过，如果一开始六娘就听话嫁了，爹掌了叶家堡，我们……还会不会打？”
桐娘愣住。
三郎撑着膝盖，缓缓道：“你所想的，我们早就想过了。我猜，大家都想过。”
“我和爹，还有五郎，我们曾经一起，心平气和地推演过，如果当初叶家堡由爹来继承，会是怎样？”
“最后这个结论，是爹自己做出来的。”
“他说，如果是他，会趁着流民多人口贱，多买些家丁，稍稍壮大家中部曲。可这数量也是有限的。因为人要吃饭，我们家的田地就这么多，出产就这么多，能养活的人口是有限的。便是壮大，也有限。”
“然后，他会尽力与各县县令维持好关系。因为我们是草民，他们才是官。”