他道：“妞妞没救过来。”
妞妞上辈子长大了的。
那时候几个孩子一起染了时疫, 三郎的孩子都没挺过来, 但妞妞挺过来了。
四郎后来也战亡了, 叶碎金给妞妞置办了厚厚的嫁妆, 把她好好发嫁了。
月娘也依然是四郎的遗孀。
那张休书，其实是叶碎金用来吓唬四郎和月娘的。
但今生……
叶碎金握着下巴。
今生许多事变了。
她告诫自己，前世只能做参考，不能做依赖。
而四郎回到家里，家里比他刚才离开的时候更混乱了。
月娘自缢了。
五夫人在哭，先失了孙女，又失了儿媳。
叶五叔沉默不说话，直到看到四郎回来才站起来。
“你去看她一眼吧。”他说，“已经叫人上街去找乞丐去了。”
自缢而亡的人不吉，自家人不能去动。一般都是花钱找街上的乞丐去给抱下来。
四郎进了房中，看到月娘悬在梁上，身体随风微晃。
“不用，我来吧。”四郎说。
叶五叔嘴唇动动。
五夫人停了哭泣，想阻止：“你别，你别……”
但她阻止不了，四郎已经将月娘抱下来，安置在床上。
他看了她很久，从怀里掏出一张纸撕掉，扔在了地上。
叶五叔知道那是什么。
四郎是决定休妻，才去找叶碎金的。
“就这样吧。”四郎说，“不休了。若休了她，魂都没个归处。妞妞上哪里去找她。”
若休了，月娘既进不了佟家的祖坟，也进不了叶家的祖坟。
以时人的眼光来看，便是孤魂野鬼了，十分可怜。
“我知道她悔了。”
“她一定后悔不该听她哥的话。”
月娘最爱妞妞了，如何想得出抱着妞妞跳池塘的法子？
自然是他那舅兄撺掇的。
大概以为家里仆人多，动静大，很快会被救上来。风险可控。
可妞妞呛水没呛好。
她一口水呛下去，口鼻之中就出了血。
这种的，没法救。
一口水便呛死了。
四郎握住了腰后的刀柄。
“她哥呢？”他问。
“跑了！”叶五叔怒道，“鳖孙！我一眼没看着，他跑了。”
四郎一直没放开刀柄。
“杀吧。”他垂着眼，“佟家该杀。”
这几日，邓州的消息陆续过来。比阳很多人坐不住，必是要来叶碎金面前来烦她的。
叶碎金不见这些人，直接带着赫连叔侄去了唐北堡。
赫连响云看舆图上唐北堡的位置，就问她：“你在这里屯兵？你想做什么？”
唐北堡和比阳，成犄角之势，指着京城。
“以防万一呀。”叶碎金说，“万一皇帝想对我动手呢。前魏之亡，可跟节度使们脱不了干系。万一这位陛下想大刀阔斧地革除这种弊端呢？”
倒不是假话。
前魏之亡，自然有中央糜败的缘故，但节度使们的割据，直接加速了它的灭亡。
叶碎金做皇后的时候，便一直和赵景文琢磨怎么将权利集中在中央而非地方。
这肯定是每个皇帝都想做的。
赫连响云道：“皇帝老了，忙着修皇城和皇陵呢。”
“有点早。”叶碎金道，“不过修就修吧，用不用得上的，他修了，后面的人就省力气了。”
确实，因为晋帝时期大修过，所以后来她和赵景文便不用大兴土木了，稍稍修缮就挺好用的。
什么叫“用得上用不上”，什么叫“后面的”。赫连响云嘴角都忍不住抽了抽。
待到了唐北堡，看见了那五百匹战马，赫连飞羽就疯了。
他一鞭子抽在自己的马臀上，离弦的箭一般就窜进了马群里，跟着群马飞驰。
众人眼看着他站起来，直接从自己的马上跳到了没有马鞍的凉州马上。拽着马鬃想控制烈马。
烈马长嘶，人立，却叫他紧紧夹住，甩不下来。
叶碎金唤了马奴们到跟前。
马奴们的汉话比一个月前流利了，认真地汇报有多少母马已经受孕，隔离出来单独照料，又什么时候生产，以及多少马正在准备配种。
赫连响云听完汇报，忽然与他们讲起胡语。
种族驳杂，语言也驳杂。十个奴隶中有三个是可以与他流利沟通的。
他们交谈了一番，赫连响云对叶碎金说：“这几个不错。”
“正是。”叶碎金也很满意。
关将军做生意很有几分信义。
“如何？”她问他，“能不能给我带出一支骑兵营？”
叶碎金对“骑兵”的要求是很高的。现在叶家军中骑兵，其实在她眼里只是“骑马的步兵”罢了。
真正的骑兵不是骑个马就算是骑兵的。
奈何许多条件受限。
但如今，最最基本的条件——马，已经初步解决。只待给她几年时间，好好繁育、训练。
赫连响云的眼睛很亮。
“给我人，给我马，给我粮草。”他承诺，“能。”
但他顿了顿，问：“我们有铁吗？”
他已知叶碎金有粮，有人，也有了马。
但他观察到叶家军的甲以皮甲为主。并且甲的数量还受限着。