可原来在背后，有这么多的利益纠葛。
十二娘本来觉得自己看过那么多卷宗，知道很多人间丑恶了，远超了同龄的女孩子，已经不是小孩了。
可直到现在，真正了解到这些就在身边的人背后的复杂利益关系，才一步踏进了大人的世界。
“怎么了？”叶四叔摸摸她脑门，“也没发烧啊，怎么这么没精神？”
他道：“咱跟六娘这些事啊，都已经过去了。如今也都知道，六娘就是比我强，咱也心服口服。六娘也把话挑明了了，以后叶家堡这份祖产，还是给阿龟。”
“她当初拿走的，给阿龟，就算是还给咱家了。所以以后，这事就过去了，大家都向前看，不提了，知道吗，不提了啊。”
他反复强调，十二娘便点头：“嗯。”
叶四叔道：“我还有事，你去你娘那里。你五叔家的白事，你也好好学学。以后嫁了人，做了人家媳妇，少不得这些事里里外外的都要操持起来。你不小了，该学的学起来。别成天乱跑了。”
十二娘大概是真的没精神，他念叨这些她最不爱听的，她竟也不顶嘴，只问：“六姐什么时候回来？”
“应该快回来了。她肯定知道袁令回来了。”叶四叔道，“四郎媳妇的事再两天全办完了，她再回来，正好。”
十二娘便被打发去了后面。
后宅里，四夫人和两个儿媳正说话。
四郎家有白事。通常一个家里娶了儿媳，家中中馈和这些红白事、人情往来都该交给儿媳来操持了。
偏这次办的就是四郎妻子佟氏的白事，五夫人也病倒了。
只能四夫人领着两个儿媳过去帮忙操持。
好在四夫人这几年实质上已经担起了宗妇之责，这些事她都办得十分老道了。
连桐娘跟着她，也十分能干了。正好这次，让小儿媳也跟着学学。
兰娘生的十分娇俏，养眼。就是性子看得出来有点娇气。好在桐娘当年就是比着长媳、宗妇的要求找的，十分敦厚温良，对弟媳妇也能照顾包容，有长嫂之风。
妯娌间处得一团和气。
只如今，大家的心情都很低落。
佟月娘之死，实在令后宅的女子们震撼。尤其桐娘和兰娘，一直到现在都有些无法相信。
却又知道这是真的。
前些日子还和她们言笑晏晏，互相串门子的妯娌，就这么没了。
她的婆婆甚至不想给她办，还是四郎发话了，到底夫妻一场，最后还是办了。
四夫人明白五夫人的意思，一切从简，并未大办。只如今叶家不一样了，如今的“从简”，还是比从前叶家堡时办的白事要隆重得多。
也算全了佟氏的体面。
只女人们第一次直面了叶碎金的冷酷。
从前当然也听说过很多。但听到的都是“据说……”。她们生活在安稳的后宅里，不曾亲眼见过，亲身感受过。男人们回来，也不会与她们多说。
她们见到的叶碎金，是叫人如沐春风的叶碎金。
她可以胜任任何一个大家族的宗妇。
她总是带着笑，每一个与她对话的人都觉得自己得到了重视。
她对同辈的嫂嫂、弟妹十分亲切关爱。撇开男人们曾经与她有过的纠纷，单就她这个人来说，不论是桐娘还是兰娘，都喜欢她。
她们真的是万万想不到，月娘的父亲、四郎的岳丈，这样亲近的关系，叶碎金说杀就杀了。
还有忠远堂的堂主，一宗家长，也杀了。
最后的刑决体现的是律法，但“不许赎减”体现的却是叶碎金冷硬的心。
谁家也不是出不起钱，若能赎减，便都不用死了。
可她，就让这些亲近的人都去死了。
桐娘和兰娘，甚至四夫人，都被冲击到了。
她们第一次才看到了叶碎金的另一面，她们难得看到的另一面。
叫人惊惧。
十二娘来了，四夫人还念叨：“你在你老师那里，没赶上那些事吧。”
十二娘敷衍：“没有，我天天念书。”
四夫人才放心了。
女人们说起话，主要是出殡礼的礼金对账、核对物品、香火油烛的一些琐事。
十二娘也不吭声，只听着。
兰娘看了她一眼，关心地问：“哪不舒服吗？不大精神呢。”
十二娘胡乱道：“没食欲罢了。”
四夫人也道：“别说了，都是这事闹的，我这些天也没什么食欲。”
说着就叹气。
桐娘兰娘也跟着叹气。
兰娘道：“我前几天跟四嫂借的花样子，都还没还她。”
说着，掉起了眼泪。
桐娘眼圈也红了。
只有十二娘神色木然。
四夫人察觉了，唯恐媳妇们嫌十二娘心硬，传出去对十二娘名声不好，便道：“看这孩子，已经傻了。唉，得过一阵子，她才能回过味来。”
十二娘也不反驳。
桐娘兰娘都叹息。
四夫人顺嘴说了一句：“碎金这心哪，也太硬了。怎么就不叫赎减呢，唉。”
十二娘突然撩起了眼皮：“那不然呢？”
“个个都赎减，杀人不偿命？”她说，“比阳的人去了，是干什么去的？是割脓疮去的。不割干净了，跟没割有什么两样。”