信使也顺利地见到了高盼。
高盼道：“没有, 前面的消息都没有收到。”
信使扼腕：“定是都被人半路劫了。”
他汇报了樊城的情况，道：“极是无耻。”
樊城臭不要脸, 抢襄阳的钱袋子。
高盼早从叶碎金那里得了指示。如今他身家性命都捏在叶碎金手里, 自然得乖乖听话，下令：“着襄阳守军，收复樊城。”
打吧，你俩打, 这娘们才正好在荆州搞事。
高盼现在只盼活着就行，把手一袖, 与他无关。
蒋引蚨等人来了，很多事才能动手做。
赫连响云和三郎回来, 看到的是熟悉的景象：每个人都很忙碌，每个人都忙得精神抖擞，很有干劲。
想想也是, 这些人过来之前, 知道叶碎金已经在荆州落脚, 但没想到她已经打下这么大一片地盘。地盘大意味着位子多, 人有上升的通道。
怎能不精神抖擞, 卖力干活。
见到他们, 叶碎金问：“怎么样？”
三郎汇报了石首的情况。
叶碎金问：“人怎么样了？”
赫连响云道：“差不多了。此次带回来的人，都可重新整编。”
荆南降兵已经整编过一次，经过了这次训练和实战的磨合之后，要进行再一次深度整编。
这一次，才算真正把荆南兵和叶家军融合起来。
同时这一次，随军出战的还有一些原荆南军的尉官们。尉官级别低，让他们有仗打，就有军功，有晋身的途径，更易收服。
而级别较高的将军们，得先放放。从下往上来，比从上往下更稳。
说完公事，叶碎金把三郎留下。
赫连便知道他们要说家事了，识趣地退下。
走出房门，搓搓下巴，没说什么，离开了。
叶碎金把唐州的家信给了三郎。
有叶四叔夫妇的，有桐娘的，还有妹妹十二娘的。
叶碎金问：“阿锦回来了没有？”
这一次，她把段锦也放出去了。
三郎道：“没有，他留在公安处理那边的事。”
叶碎金点头。
段锦没回来，唐明杰自然是跟着他的。十二娘也给唐明杰写了信，等唐明杰回来再交给他。
三郎问：“家里怎样？”
“挺好的。”叶碎金笑道，“我一忽巡视邓州，一忽巡视均州。安安稳稳的。”
三郎便笑起来。
把妻子的信揣进怀里，打开父母的信一看，果然叶四叔开头就先告诉他，家中安稳，一些皆有章法可依，叫他勿要分神挂念家里，专心跟着叶碎金做事。
后面又是四夫人的口吻叙述，讲她是怎么不动声色地与别人透露叶碎金“正在叶家堡巡视”的，讲自己演的是如何地逼真，完全没有人起疑心云云。
三郎看得直笑，与叶碎金讲了，道：“我娘很得意哩。”
又拆开十二娘的信。
十分中规中矩，汇报家里情况，父母身体，唐州情形，又关心问候三郎五郎，叮嘱他们一定要照顾好自己。
三郎作为长兄，既欢喜又怅然：“长大了。”
“出来做事，自然不能再像小孩子。”叶碎金笑道，“我看她比十郎都强。”
十二娘当然也给叶碎金写了信。
“她在县衙做的不错。公事上手很快。”叶碎金道，“我知道袁令的意思，起初不过是却不开情面，所以睁一只眼闭一只眼，给她一个位置。如今却也肯用她了。”
十二娘进入县衙做事，虽有姐姐和父兄护航，无人敢欺负，可也体会到了叶碎金的不易。
她在信中写道：“我以为我只要像男子一样做事就行了。原来是不行的。那样，他们只会觉得我不过如此。我必须得比他们做得好到两倍三倍，他们才会承认原来我配得上这个职位。”
好在袁令是十分公道之人。
十二娘的努力他看在眼里，思索过后，还是决定给十二娘机会，让她参与一些重要公务，而不是那些消磨人的事务性的工作。
十二娘道：“我现在明白，原来不管你做的多好，总有人看你不顺眼。我说的是袁令。”
袁令因为肯给十二娘机会让她做正事，有些小人不免风言风语，私下里编排袁令媚上。
十二娘道：“风言风语传到我们耳朵里，袁令还宽慰我不要生气。可我是真的不生气。我也不知怎地现在就很难生气了。看什么事情，脑子都很清明。娘说我现在变得不亲近人，不像个闺女样了。我知道是有人在她那里嚼舌头了。我教她，再有人在她面前这样说，就让她说‘只要像她姐姐就行了’。”
“看她们还敢说什么。别仗着是长辈年纪大就觉得能对我指指点点。”
也没忘记叶碎金交给她的任务。
“我休沐日带小嫂去骑马，她虽然骑的不好，但也喜欢上骑马了。说比待在家里舒服。”
“我便想了个好主意，跟娘说，让小嫂每天接我散值。娘心疼我，便许了。”
“我散值便和小嫂一起逛街，吃吃逛逛再回家。小嫂很大方，喜欢给我买东西。但其实我有薪资，娘也给我零花钱，爹悄悄贴补我，大嫂也经常给个针头线脑钱。只小嫂欢喜这样，我便任她了。也时常买些东西回赠。”
“我现在已明白六姐为何叫我经常陪伴小嫂。”