魏帝方才醒悟，但悔之晚矣, 大恨吐血。
这支大军如泥牛入海，再无消息。
失去了主力大军，魏国失去了强国的根基, 魏帝惶惶不可终日。
惊恐之下, 先是自去帝号, 只称国主。希冀穆帝能容他。
然而叶碎金没有给他任何回复。
非但没有回复他, 还派卢青檐去了闽国。
闽国与汉、魏、楚国都接壤, 是只有福州、建州、泉州、漳州、汀州五个州的小国, 比汉国还弱小。
原本对汉、楚、魏都称臣。
如今楚汉都没了，便腰身柔软地又向穆称臣。
大穆皇帝叶碎金派来了使者卢青檐，在大穆皇帝的授意下，闽国发兵攻打魏国。
魏国心知这是叶碎金要消耗他，但如今他国内空虚，原本不曾放在眼里的闽国也要打起精神应对。
一边和闽国打着，一边又去了国号“魏”，从魏国国主再度自降为江南国主。
然而叶碎金依然不给他回应。
这种风雨欲来的感觉，令江南国主夜夜辗转反侧，睡不着觉。
叶碎金用了五个月的时间，终于将被困在楚地的魏国大军消化，也终于给了魏帝回应——
大穆禁军陈兵于境。
魏帝知道，大势已去。掩面叹息，奉表出降，得封清欢侯。
闽帝身段更柔软，麻溜地也奉表出降，得封顺意侯。
同所有其他归降的地方势力头领一样，只要老老实实本本分分，穆帝不会砍他们的脑袋。
三代以后，子孙可以出仕。
曾经叱咤过南方的楚国、魏国从此都不复存在，汉、闽也不再为国。
至此，江南政权全部灭亡。
自魏朝灭，乱世兴，天下战乱三十余年，百姓苦不堪言。
及至天降女帝，英才伟略，战旗所指，所向披靡。
天运四年，江南江北终于再次统一。
大穆女帝叶碎金成为天下共主。
厉如何，戾又如何。
她一统江山，哪怕一世而终，史书上也得给她叶碎金浓墨重彩的一笔。
八月，叶碎金班师回朝。
回京的一路，百姓闻听圣驾经过，皆箪食壶浆以劳王师。
小儿欢跳鼓掌，中年人鬓染白霜，感慨怅然，年长者潸然落泪。
待到了京师，更是万人空巷，百姓夹道欢迎。
可知人心向着一统，都愿战火早日平息。
朝廷也跟着皇帝一并回归京城。
京城还是那个京城，突然间就变得热闹非凡。
可知，权力在哪里，繁华就在哪里。
宗室们都来拜见皇帝。
两年多未见，众人再见到叶碎金，只感到她玉面有光，威仪更盛。
行礼之时，竟无人再敢偷看天颜。
叶碎金问：“都好吗？”
四叔道：“当然好，怎能不好。”
如今叶家，富有天下，江山万里，说不好就太矫情了。
叶碎金问候了长辈，又问起兄弟们，都挺好，家里俱都添了新生的孩子。
家里人坐在一殿说话，想到叶碎金已经是天下共主，俱都有说不出的感慨喟叹。
四叔道：“现在回头看，做梦似的。”
叶碎金道：“人生或许就是一场大梦。”
“既大家都在，”叶碎金道，“正好有个事我跟大家说说。”
所有人都坐直了身体，屏息静听。
叶碎金道：“如今天下定了，不要跟我提立储的事。”
殿中顿时安静极了。
立储，虽现在没人提，但一直以来都在每个人的心中。
在过去争叶家堡，是叶四叔和叶碎金的事。因为只有他们两个，方有资格争嫡。
但现在情况不一样了。
叶家堡早已经是过去时。
叶碎金无子，那就根本不存在嫡。
四叔这一房，是叶家堡的嫡，却不是大穆的嫡。
这意味着，在场的每一家其实都是平等的。每家的孩子，都拥有平等的继承权。
想到这个继承权，谁的心不得热一热。
哪知道叶碎金平定了天下，第一件事就是告诉大家：不要做梦。
“我还年轻，不想立储。这个事，等我老了以后再说。”叶碎金道，“这趟回来，一定会有人进言立储之事。我会处理，家里人不要掺和。”
一句“家里人不要掺和”把意思表达得很明白。
就，别找不痛快。
叶碎金既然敞开了说亮话，叔叔们都点头：“嗯嗯。”
四郎忍不住向三郎看去——这一辈中，在叶碎金之下，以三郎为首。便是对叶碎金，三郎也是兄长。
看到三郎脸上完全没有波澜，四郎心中微凛。
叶碎金才刚回来，应该还没有机会私下召见任何人。
那就是说立储这件事，早在南征之前，三郎就跟叶碎金有过沟通，早知道她的意思，所以才有现在的波澜不惊。
果然在叶碎金的心里，三郎还是不同的。
四郎垂眸。
论军功，他也不差的。
就是生得晚了。比叶碎金还晚了几个月，但凡早生几个月，他也能是兄长，就不会让三郎占着这独一份了。
如此看来，叶碎金如今不肯立储，反倒是好事。
总比立了，却不是自家要强。