要是那时候告诉他就好了，他会走得更安心吧。
他这一生，献给了未来的女帝，终究是有意义的。
她仰起头，不让眼中的泪流出来。
叶碎金摸摸她的头：“没关系，就去爱他好了。”
爱一个死去的男人，远比爱一个活着的男人更好。
让下一任女帝爱他，就是少年存在的意义。
叶福桃点点头，她出神片刻，却道：“可我有时候也会想，他爱我吗？真的爱我吗？”
“或者，他只是爱太女？”
“他的奉献，并不是为了我，而只是为了太女。”
“倘若我不是太女，这一切还存在吗？”
叶碎金道：“你若不是太女，也根本不会有此困惑。”
“不要庸人自扰。”
叶福桃点点头。
但年轻的人总是有很多问题。
她看了一眼叶碎金。
叶碎金好笑：“想问什么你就问。”
叶福桃道：“我在想，当我们有这样的身份，这世上还有人能真的爱我们吗？不是爱这身份，而是爱这个人。”
她瞳眸黢黑：“陛下，有人爱过你吗？只爱你这个人，不管你是何身份。”
女帝缓缓抬起眼。
仿佛看见了鞋尖颤巍巍的珍珠。
男人的额头轻轻碰触。
像吻。
“有。”女帝的眼睛仿佛看着极远的远方，“有那么一个人。”
叶福桃好奇地问：“他是谁？”
女帝喟叹。
“就是那个，未曾得到过你的人。”
皇帝常与她说人心。
叶福桃道：“如果得到过，就不会再满足了是吧。”
叶碎金道：“你慢慢就会看到。人心是多么地贪婪，得陇望蜀。”
叶碎金感觉身体不舒服。
叶福桃扶着她倚靠在引枕上。
叶碎金闭目休憩片刻，缓缓睁开眼：“若没有我，你可应付得了你父亲？”
太女的年纪太小了。她哪怕再大几岁，叶碎金都能绕过她父亲，直接传位给她。
“父亲一直想杀我。”叶福桃问，“我可以杀他吗？”
叶碎金想了想：“子杀父逆人伦。到底是你亲爹，能不杀就不杀。写在史书上，不好看。”
叶福桃道：“好吧。”
她叹道：“陛下要是能一直在就好了。”
叶碎金笑起来。
“傻孩子。”她说，“我捡了天漏，已经活得太久了。”
叶福桃当然不能理解这话里隐藏的含义，她只把头靠过去，贴在叶碎金的臂上。
叶碎金轻轻抚着她鸦青的发丝，叹息。
“女子为帝，天生就比男人多一些麻烦。”
“男人们诡计多端，总是想把你从大位上拉扯下来。”
“若拉不下来，又想会想别的办法，偷天换日。”
“身为女帝，这一辈子都得警醒着，不能放松。”
“记住，一时一刻都不能放松。”
“不能……放松……”女帝仿佛呓语，“不能……”
“不会的，我对男人没有兴趣。”
叶福桃虽为少年难过过，但也能眼睁睁看着他去死。她实在不懂为什么会有女人为情昏头。
但叶碎金渐渐没了声音，叶福桃抬起脸来，叶碎金原来已经睡着了。
她如今困倦歇息的时间越来越长了。
叶福桃轻轻给她拉上了锦被。
叶碎金做了个梦。
她踏破雾气，天蓝云如雪，大路旁，有人牵马在等她。
他银盔亮甲，单膝跪地。
这身形熟悉，是哪一个呢？
叶碎金这一生，遇到过太多太多的人了。
叶碎金走到他面前。
男人抬起头来：“主人。等你好久了。”
是他呀。
“是我。”他笑，“当然是我。”
“只能是我。”
“怎会是别人。”
“主人不要把别人错当成我。”
他牵了缰绳，托她上马。
叶碎金感到老迈的身体变得轻盈起来。
她低头，看到鞋尖上坠的珍珠正晃，在阳光下闪动光泽。
下一刻，那珍珠没了，脚上穿的，是少女时喜欢的青色马靴。
身体益发地轻盈，她知道自己变成了少女。
再看，牵马的男人也没了盔甲。
他回头对她笑，分明是个少年。
少女与少年，人生最美好的阶段，只叹短暂，留不住。
少年问：“主人这一世，可痛快了吗？”
叶碎金笑了，点头：“痛快。”
少年便笑道：“那上路吧。”
两个人，一匹马，踏着远去的道路，渐渐模糊在光里。
只隐隐传来他的声音：“我还是，更喜欢给主人牵马……”
这一年，大穆开国太祖武皇帝在梦中殡天。
无病无痛，脸上带着微笑，寿终正寝。
新帝登基。
初，遵太祖皇帝遗旨以叶福桃为皇太女。
一年后，却冒出来三个养在外面的“皇子”。
又数年，皇子年纪渐长，皇帝欲改立太子，掀起了储位之争。
然太女有自己的势力集团，利益绑定。更有宰相叶宝瑜一力支撑。
皇帝遂罢手。
再一年，宰相叶宝瑜病逝。