叶碎金点点头，踏上台阶。
赵景文跟在她身后。走了两步，诧异回头，
段锦落后一步跟在了他后面，显然是要跟着进去。
赵景文盯着他。
若在从前，段锦便面带微笑，恭谨又不回避地面对他。毕竟叶碎金不许人不尊重她的夫婿，即便他是个上门的赘婿。
但现在，段锦下意识地垂下眼回避了赵景文的目光。
他也不知道自己为什么心虚。
只是，他肯定会跟着进去就是了，这一点赵景文别想拦他。这是叶碎金亲口交待他的——只要她没说，他就要跟在她身边。
赵景文诧异归诧异，他虽不喜欢段锦，却也知道段锦看似跳脱实际办事可靠。若非如此，叶碎金也不会让他做她贴身的从人。
书房议事，他敢跟进来，必是叶碎金有什么明确的指示。
赵景文随即收回目光转回身去，跟着叶碎金迈过门槛，并没有阻拦或者质问段锦。
他自己心里明白，他硬跟着来其实才是真正没有得叶碎金首肯的。
人底气不足的时候，多一事不如少一事。
不过……他一边走一边想，叶碎金对段锦这小厮未免也太过宠信了。回头找时间得劝劝她。
书房里，叶四叔、杨先生、叶三郎都到了，项达也在。
叶三郎把这一趟与杜金忠接触的情况和在方城观察到的情况先汇报与众人，项达给他拾遗补漏。
叶碎金便对方城的情况大致了然了。
“所以是此处和此处？”她用细木杆在舆图上点了两下。
叶三郎觉得这细木杆还挺好用，比用手强，不遮挡旁人视线。他和项达都点头：“对。”
细木杆又点了几处：“那这里、这里、这里还有这里都没有布防？”
叶碎金有点不能信。以她的眼光，这几处都是守城必须布防的位置。
但叶三郎和项达很肯定：“没有，我们特地绕了一圈走，细细看了，的确是没有的。”
面对叶碎金的困惑，项达想了想说：“他应该是没有那么多人。再说了，方城小小地方，也没人跟他争，他也没什么好防的。”
当年方城那一战的时候，叶碎金自己也还年轻，才是初次将兵书上的东西用到现实里，难免左支右绌地不少纰漏。虽则在那之后，她迅速地成长起来了，但她印象里，那一仗还挺吃力的。
如今她从十多年后重生回来，已经身经百战，再回头看方城，直如一个筛子，浑身都是大大小小的窟窿眼。
“亏我还想智取……”叶碎金搓搓额角，“真是高看姓杜的了。”
叶三郎和杜金忠应酬，项达找了好几个故人叙旧，着实了解了很多有用的信息。
前世他是最早跟了赵景文的几个人之一，今生倒叫叶碎金认识到，这个人其实机灵务实，且他当年就不肯跟着杜金忠那些人落草，做人有底线。
仔细想想，若是无用的庸才，赵景文也不会拉拢了。
赵景文这个人最大的优点，可不就是有眼光会识人，又敢于抓住机遇。
待方城的情况了解得差不多了，叶碎金对段锦说：“去，召集大家伙，半个时辰后议事堂碰头。”
段锦飞快地去了。
叶碎金问杨先生：“我们现在能调动的人手有多少？”
叶家堡的部曲只有一小部分精锐完全脱产，其他人都还要屯田。六月夏收的时候，人都散在田里了。眼下夏收完了，才能腾出人手来。
杨先生道：“在编的青壮一千二百人。若需要，年纪大些的凑一凑，能凑够两千人。”
这个人数听起来不多，可这是十八年前。这个时候，只有中原敢于逐鹿京城的几股力量才能拿得出以万为计数单位的人马。
长江以南，再过两三年，有国新立，国号楚，后来一直是赵景文的大敌国。楚国立后，国力渐起，兵强马壮，也能有这样的兵力。
至于其他的，五千士卒已经可以打一场国战了。
一千二百青壮若放眼整个中原的确根本不够看，比起当年同时领五州的宣化军也差远了。但宣化军都没了，放眼邓州，拥有一千二百青壮部曲的叶家堡已经可以不把邓州的任何人放在眼里了。
待到了到议事堂的时候，叶碎金已经有计较。
见到她，众人纷纷起身行礼。
叶碎金抬手按按，道：“三哥，把杜金忠和马锦回的打算跟大家说说。”
叶三郎起身，向大家通报：“南阳县令马锦回和方城落草的杜金忠勾结，想取代咱们叶家堡，夺取邓州。”
众人大哗。
尤其是九郎十郎两个年纪小的，直接跳起来了：“马锦回是什么东西！怂蛋玩意！敢肖想我们叶家堡！”
他们亲眼见过马锦回被他们吓得倒退数步，一张老脸发绿的模样，对这个南阳县令完全没有了半点尊敬。
这样的怂蛋居然敢勾结匪兵，暗搓搓想对叶家堡使坏？
小爷们不干死他不姓叶！
叶碎金又道：“三哥，与大家也说说方城的情形吧。”
叶三郎叹了口气：“方城可惨。”
他将一路见闻讲与众人，众人听了皆心生恻然，唏嘘不已。
十郎年纪小，在安稳中长大，听得脸都白了，问：“要是邓州没有咱叶家堡，是不是也会变成那样？”