赵景文在叶碎金那里常给叶四叔上小眼药，到底瞒不过人。叶三郎多少知道一些。
只是不去计较罢了。
叶碎金见到叶三郎很高兴：“三兄！”
她看到她的四叔和三兄，眼睛里透出的欢喜的光是不能作假的。
很明显叶碎金没有采信那些离间之语。叶三郎欣慰。
叶三郎先祝贺了叶碎金敕封刺史和节度使之事：“……当时城门口都轰动了。乡亲们可高兴哩。”
叶家堡掌了邓州，办的全是务实的事，全是给老百姓做主的事。叶碎金有了正式的头衔，天子御封的官职，百姓当然为她高兴。
叶碎金叹道：“百姓心里，还是得有个皇帝。”
不管皇帝怎么换人，或者具体的某个皇帝会弱势，但“皇帝”这个存在本身在百姓心里的地位始终是不变的。
那不是理所当然的吗？
杨先生、叶三郎甚至段锦都奇怪地看了她一眼。
他们不知道叶碎金与一个皇帝同床共枕二十多年，心里对“皇帝”早就没有半分敬畏了。
唯有叶四叔，颇感与我心有戚戚焉。
三郎落座，段锦亲手给他斟茶。
叶碎金便问起南阳的事。
南阳的大事她每日都会收到汇报，自然是清楚的。但具体当时的细节，如何下定决心决断，三郎慢慢讲来，又有种身临其境的惊险。
段锦负手侍立站在叶碎金身后，都能感受到三郎当时的不易。
杨先生捋须微笑。
只有叶四叔心疼儿子：“都瘦了！”
他大老远跑趟京城都没瘦，还在京城吃胖了，反而是儿子在家门口的南阳给累瘦了。
叶碎金眼中含光。
同辈兄弟的平安与成长让她心中有说不出来的满足感。
若大家伙都能这样平平安安地一辈子，其实就是好好守在叶家堡也不是不行。
讲完了南阳的事，叶三郎扫了一眼叶碎金的书案：“刚才就想问了，这是弄什么？”
叶碎金的书案上，倒扣着四个茶盅。
叶碎金挨个拍了拍茶盅：“这是粮食，这是马匹，这是布帛，这是铁器。”
叶碎金指尖在茶盅底部轻轻画圈。
“前梁余党窜到关内道去了，皇帝派了女婿和儿子们去追杀。北地胡人拿了燕云十六州后还贪心，对南边虎视眈眈，总想趁机再咬一口。皇帝引狼入室自食苦果，如今日夜防着睡不踏实。”
“咱们主动投诚，皇帝也松一口气，对咱们两边都好。一时半会，大家都安生。”
“以后恐都不会有这么好的时候了，踏踏实实地把根基经营好。那就需要人、粮、钱、马、布、铁盐。我正和杨先生琢磨着，这些东西都从哪里弄？”
叶三郎忍不住问：“现在我们有多少人了？邓州不足以养活我们自己吗？”
三县都补齐了粮税，南阳他和叶敬仪下了狠手，几乎是把前边这些混乱年份的都抄出来了。怎地还不够养活叶家军？
“如今在编二千七百人，还在继续招人，准备扩到三千。现在来说还是够的。”叶碎金却说，“但以后，就未必了。”
她道：“人，会越来越多，开销会越来越大。现在不合计好了，以后就难了。”
两千七百人，叶家堡从未拥有过这么多的部曲。而叶碎金的意思，这才是刚开始。
叶三郎屏住了呼吸。
叶四叔砸吧砸吧嘴。
叶碎金却不再继续说这个话题。
她取出一张纸给叶三郎：“你也看看。”
叶三郎注目一看：“嗬，我都是将军了？”
叶四叔得意：“我，别驾从事，节度副使。”
这张纸上列出来的是邓州的架构。
叶碎金任邓州刺史兼节度使，节制邓州军。
叶四叔任邓州别驾兼节度副使。
杨先生任行军司马，叶碎金将其置于别驾之下。
其余诸人，各有职务。军中全是叶家本家子弟、部曲家将和养了多年的门客。
叶三郎注意到，甚至连段锦都有了陪戎校尉的职衔，他仔细看了第二遍，却依然没找到赵景文。
忽略掉赵景文，他抬眼看了一眼自己的亲爹。
亲爹的嘴都快咧到耳根了。
他看向叶碎金：“我爹……”
他能看得明白，这很好。
叶碎金直说了：“四叔军、政都是我副贰，我若有事，四叔顶上，可保叶家堡人心不散。”
叶四叔呛了一口：“咳！别胡说，呸！”
也不知道什么时候起，他已经没了和叶碎金争什么的心思了。他现在只希望侄女好好的。大家跟着她，有种路越走越宽的感觉。
“四叔不必讳忌，这只是以防万一罢了。我觉得，我一定能活得好好的，活得能比你久。”叶碎金嘴角一勾，大言不惭。
杨先生和段锦都哈哈大笑。
叶三郎也忍俊不禁。
叶四叔：“呸呸呸！”
气氛正融洽，却有小厮进来垂手禀报：“穰县有急信过来，人在外头候着。”
“咦？”杨先生诧异，“穰县有什么事？”
叶碎金却眉间微动。
先前那片刻的“大家都一直好好的，窝在叶家堡也行”的错觉消失了，终究这世道不会因为她的重生就变得平安喜乐。