但还是有人咕哝：“要是老堡主还在就好了。”
听说搁在南边，有几千兵丁在手就可以立地称王了，要没胆，也可以先称将军。
整个南边，大大小小的王、将军林林总总几十个，都是地盘大、手里兵多的。
叶家堡有部曲过千。按照南边的情况，至不济也可以自封个将军了。
可现任的堡主是个年轻女子，大家不期然地就对她没有这种期待。
“咕哝啥呢！再胡说八道看不撕烂你的嘴！可显着你会说话了是吧！”庄头怒骂，“大小姐十七岁掌家，三年了，可有饿着咱？可让外乡人欺负过咱？”
“你可是不服气？不服气去找大小姐打一架！瞧大小姐不一枪挑了你！”
瞎咕哝的农人忙缩脖。
庄头叉腰：“别耽误农时！没看见那些外乡人，眼睛都冒绿光了。快点，今年的粮食赶紧打下来，送去叶家堡，咱才能踏实！”
看农人们慌张收割，庄头才咕哝着回到小路上。
望了望刚才那匹马远去的方向，正是叶家堡，他的心里也不踏实。
因那段小郎虽是随着兵丁队伍来巡视的，却不是普通的兵丁。乃是大小姐身边亲近得用的小厮。
他奉命出来做事，这样急慌慌地往回赶，也不怪旁人多想。
叶家堡这是出了什么事？
段锦才顾不得别人怎么想，他臀不沾鞍，跑出了八百里加急的速度。
马蹄声好像敲打着心脏一样让人焦虑。
三日前，他随着兵丁巡视夏收，防流民暴动。忽然不知道怎地一阵心悸，当时他下意识地就望向叶家堡的方向，总觉得那里好像发生了什么。
想跟别人说，又觉得听起来不大吉利的样子，便忍住了没说。
谁知今日便有人从堡里赶过来叫他回去，道是大小姐三日前忽然魇住了，时而清醒时而昏迷，说些谁也不懂的胡话。
昨夜她终于清醒了，却抓着身边人的衣襟问：“阿锦呢？阿锦是不是还活着？”
“他在哪？”
“叫阿锦来见我！”
夜里没法赶路，堡里今天一早就赶紧派人来寻他。
段锦问这是什么时候发生的事，一对时辰，便是他那阵心悸之时。
他就知道必不是好事！
不叫旁人拖累他的速度，他一人单骑便往叶家堡赶。
这趟出来的有些远，便用急行军的速度，也在天黑之前才赶回了叶家堡，只他那匹大小姐今年才赏给他的好马，没进坞堡大门便脱力倒地了，害他也滚了一身土。
守门的兵丁都认识他，忙去扶了起来：“你小心啊！”
段锦捉着一个熟面孔的问：“主人怎么样了？”
那兵丁道：“堡主怎么了？我们不知道。”
是他傻了，守门的兵丁哪会知道堡主府里的事。
段锦匆匆穿过坞堡大门就去拉信兵的马：“马借我！”
坞堡名为堡，实际上可以说就是一座城。从大门到叶府，还有好大一段距离。门里备着几匹马，若堡外有情况，信兵便骑着快马去堡主府报信。
段锦一路骑着马冲回叶府。
路上的乡亲指指点点：“是段小郎。”
“段小郎也长大了呀，真俊。不知道谁家能得这样的女婿。”
段小郎是大小姐捡回来的孤儿，无父无母。但他俊俏伶俐，在大小姐身边长大，甚得大小姐喜爱，一身功夫都是大小姐亲自指点的。可以想见将来至少也得是个管事。
他如今十五岁了，还没说亲，许多有女儿的人家都心动。
立时便有人酸：“嗐，咱不嫌弃人家是天煞孤星，人家还嫌弃咱呢。那眼睛长在头顶上，谁都看不上呢。”
旁边人笑道：“马嫂子，不是我说，你家闺女跟你生得一个模子，也不怪人家段小郎看不上。”
马嫂子作势欲打，路人笑逃。
也有人叉腰在后面跳脚骂：“段小郎你跑甚！踢翻了我的菜筐，记得赔钱来！”
流民进不得坞堡，这坞堡里只有本地人。一眼望过去，街上店铺集市人来人往，汉子挑担，妇人挽篮，说说笑笑，竟还是一副太平盛世般百姓安居的模样。
段锦在叶府大门口将马丢给门房：“还给城门那里！”
他一路风风火火便往叶大小姐的正院去。
叶家如今就大小姐一个女眷，大小姐又是家主，并不分内外院。
到了院门口，叫指挥着婆子往外抬水的丫鬟一把扯住：“哎！哎！你不能进去！”
段锦一头汗：“主人叫我回来的！”
“赵郎君先回来了！在屋里呢！”丫鬟扯着他往外去，“主人不叫人，谁都不能进。”
段锦脚步顿住，看看掩着的房门，抿了抿唇。
赵郎君叫作赵景文，他是大小姐招赘的夫郎。
赘婿身份贱，常被人看不起。大小姐不许旁人看不起她的夫郎，早早地就立下规矩。她治府如治军，便是丫鬟也都令行禁止。
他们夫妻二人在房里带了门，那便是不唤人谁都不能进了。
段锦十五了。同龄人都当爹了，聚在一起难免说些荤话。他虽还没经历过，却也该懂的都懂了。
他看了一眼，便别过脸去，任丫鬟扯着他出去。
“怎一身土？”
“骑马摔了”