一千多条汉子都打着赤膊，排队轮流考核。青衫的老兵负责考试、巡逻，文书们登记。
人虽多，却也井然有序。有吆喝声、训斥声维持秩序，又常有喝彩声或是起哄声响起，场面热火朝天。
身上有军职的叶家人几乎都到了。
年轻郎君们尤其兴奋，因叶碎金许了他们可以先挑人，看顺眼的就可挑走做亲兵。当然，要等三次考核都通过录正之后，不过现在可以先甄选。
除了叶三郎一如既往地沉稳，其他如四郎五郎诸人，各个瞪大眼睛，摩拳擦掌，定要挑些好苗子，先登记下来，不能让旁人抢了去。
叶碎金一身戎装行走在队列之间，腰肢收束，配着长刀，衣摆在风中猎猎翻动。
她走到哪里，哪里的军汉们就赶紧挺直了腰背。
诸人跟在她身后，也四处扫视。
这热火朝天的场面，令叶四叔心中翻涌许多说不出的感慨。
他看看走在前面的叶碎金，虽是女子，却身姿矫健，腰背挺拔。
这是邓州叶家的掌家人。
邓州节度使。
她还这么年轻！有无限未来！
叶四叔不由又骄傲又心酸，又有股子豪气充塞着胸间。
第37章 滋生
新兵第一次考核十分严格。但结果还是令人满意的, 被刷下去的人百不足五，九成半的人是合格的。
入伍第一个月训练的全是武艺和体能，考核标准也简单明白, 石锁能举多少下, 弓能开几石……合格还是不合格都一目了然。做不得假也没有通融。
叶家军说了管吃饱, 军营里果真就是管吃饱的。便是不合格被刷下去的人，这能吃饱饭又高强度训练的一个月也结实了许多。
被刷下去自不免垂头丧气。好在，当不成兵, 也还可以做军中民伕，照样有饭吃。只不像当兵的除了行粮之外还有坐粮。
听说, 节度使大人日后还要选亲兵, 亲兵的待遇更好。
第一次考核通过的人，尤其那些考核为优等的，不免心里就热起来了。这三天，大家议论的最多的便是能不能入亲兵营和亲兵营的待遇。
待第三日考核全部结束, 晚饭竟然有肉！
大家的心里更热乎了。
别说他们，连叶家人的心里都是热乎的。整个叶家堡都热腾腾的。
毕竟, 便是连街头卖菜的王阿大、替人浆洗衣服的赵四婶和打更的李五叔这等小民也知道，他们家节度使大人手里的兵越多, 邓州就越安稳，日子就越踏实。
如今进入八月，闲了下来, 穰县县令孙向学送了拜帖过来, 初八这日准时上门拜访。
叶碎金还以为他有什么事, 结果他是来建议重修宣化节度使府的。
简单地来说, 就是来拍马屁的。
叶碎金当然不吃这一套, 直接拒绝了, 拒绝的理由也简单：“不吉利。”
那个年轻的节度使身死兵散，当真不吉利。
孙向学脸当时就僵了，连连道罪。深觉马屁拍到了马腿上。
不料叶碎金却盯着他看了半晌，忽然一笑：“孙令……十分精通官场衙门里的事务吧？”
孙向学被她的眼神盯得发毛，深深后悔不该多事来拍这个马屁，讷讷道：“衙门事务，乃是下官本分……”
“那好。”叶碎金很高兴，“孙令帮我跑一趟京城吧。”
孙向学：“……”
真的，真的不该多事来这一趟的！
孙向学强行镇静道：“下官乃是一县主官，按律不得擅离任……”
叶碎金不在乎：“前魏的律了吧？”
孙向学：“……”
孙向学离开叶家堡直奔了内乡县去了，找内乡县令诉苦。
内乡县的何舟怪道：“你去叶家堡做什么？”
“咳……”孙向学不好说自己撇下他一个人去拍叶碎金马屁，搪塞，“我不是缴粮缴得晚嘛……走动走动……”
都是官场老油子，谁还不明白。何舟心下顿时雪亮，只不与他计较罢了，问他：“究竟让你去京城何事？”
孙向学苦着脸：“让我去找天子讨东西。她没与我说具体讨什么，只说是过冬的东西。你说说，这才跟天子讨了官做，怎么就敢又开口要东西？”
何舟：“……”
我们刺史大人这脸皮厚度和胆量都可以。
“你放心。”何舟劝慰他，“从邓州到京城其实没几天路。路上一些宵小、乱兵，百姓怕，咱们大人必然不怕，自然管你平安。”
孙向学也不是不知道。但只要出远门就有危险，再怎么样都没有好好待在邓州安全。
不由唉声叹气。
何舟问：“赵郎君那边怎样了？我听说他出了邓州？”
“是，他往襄州去了。”孙向学道，“上一次送消息回来是八月初一。砍了一些人头，又追去外面。他这一去，我这边踏实多了。”
何舟问：“也该回了吧。”
孙向学还在忿忿他要出公差的事，把手一袖道：“关我们什么事。”
此时此刻，赵景文正在咀嚼干饼子。
他们轻骑而出，重机动性，没带那么多辎重。带的干粮已经吃完了，现在都是因地就食，或者跟当地人家买，或者干脆从别人手里抢。
“别人”主要指的是乱兵。且有乱兵游逛的地方，治安已经不必指望了，许多宵小也跟着作乱。若是不管，再发展下去大概就是方城的模样了。