过了有那么一会儿，鲤儿方小声应了。
元凌脚上有伤行不得路，湛君便抱着他往庖厨去。
鲤儿目送姑姑离去，见湛君进了屋子，收了神去看沉默着的元衍。
元衍面无表情，正盯着火，忽然“咚”地一声把什么东西砸进了火堆，扬起大片橘黄火星。
鲤儿惊了下，轻声喊姑父。
元衍没应，但是朝鲤儿微微笑了下。
鲤儿也回以一笑，不过又立即皱起眉，看起来有些不安，问：“姑父，你是不是做错了事？姑姑不是爱生气的人，可是……”
“她的确不是个爱生气的人，有气也多是忍着，”元衍笑道，“可是待我却不一样，放肆得很，我有了错处，半分也不肯容我，哪怕我认错赔罪，她也绝不轻易息事宁人，定要同我大闹一回才肯罢休，我也是实在拿她没有办法。”说罢长叹一声，十分苦恼的样子。
“怎么会？”鲤儿很惊奇，“姑姑真是这样的吗？”
“你只是个小孩子，我骗你做什么？是不是也觉着不可思议？”
鲤儿当然站在姑姑这一边，于是开口为姑姑辩解：“那一定是因为姑姑同姑父太亲近了，她将姑父你视作很重要的人，所以只想你对她好，你做了对她不好的事，她肯定很伤心的，于是生了怨怪……”
炭火毕剥炸了一声。
元衍抬起头，凝了神盯着火堆看，没有再说什么。
元凌今生头一回进庖厨，很觉得新鲜，各种器物都要指着问一遍，他每问一个，湛君就抱着他挨近了瞧，细细给他解惑，话音清软，眉眼温和。
都问完了，元凌安静了下来，湛君便想将他放到胡床上，正要动，忽然听见他问：“这些你都会用吗？”
“都会的。”湛君很有些得意，“我虽然在烹饪一途上欠缺天分，不过好在勤勉，如今也算是有几分样子的。”又问：“是想要母亲弄东西给你吃吗？今天有些晚了，明日……”
“我不是要吃东西……”元凌小声道，“我只是想到，你会得这么多，一定过得很辛苦，我知道了，心里难受……”
湛君鼻子突地一酸，泪涌了出来。
“……别难受，母亲不辛苦……不辛苦……阿凌呢？母亲的乖小孩，这些年过得好吗？他们有没有对你很好？”
元凌抬起胳膊，柔软的手指擦过湛君的眼泪，“我很好的，家里所有人都对我很好，可是他们都不是母亲，我想要母亲也对我好。”
“是我……是母亲对不起你，我的孩子……”湛君忍不住大哭，眼泪一颗颗滚落。
元凌认真将每一颗都小心擦去，“母亲不要哭了，我不想看见你难过。”
他说这样的话，眼泪要怎么止得住？
元凌伤着的脚不能沾水，浴桶不能用，湛君便在浣衣竹盆里调了水，竹盆矮些，方便元凌搭脚。湛君本想亲自给元凌擦洗，可是元凌连衣服都不叫她脱，说要自己洗。
他捂衣裳捂得紧实，脸也红得很，湛君觉着好笑，想笑却又怕他羞恼，遂忍下了，把用物都给他摆放好，又各种话都仔细嘱咐一遍，觉得再没遗漏了才关上了门出去。
只他一个孩童，又伤了脚不良于行，留他一个人洗，湛君哪里放心得下？于是去找元衍。
元衍听了她来意，净了手站起来，朝身边道：“鲤儿也一起去吧，正好一下顾两个，能节省些功夫。”鲤儿听了忙道：“我已经长大了，能顾得了自己的……”元衍拍了一下他后脑，打断了他的推拒，“什么要紧事？一道去就是了。”
鲤儿就去看湛君。
“确实不是什么要紧事。”湛君闻声道，又看元衍，“热汤在釜中，竹桶里也有一些，劳烦你了。”
“不劳烦。”
元衍沉默了有一会儿，吐出这三个字来，然后便领着鲤儿走了。
元凌只穿绢衣坐在榻上，湛君一缕一缕的给他擦头发，他也乖得很，动都不动一下。
“你头发也不像我。”湛君忽然道。
“他们都说我同父亲全然一个模样。”听语气倒比湛君更怅然。
湛君于是笑问：“怎么？长得像他你不高兴么？”
“没有，只是先前拿镜子照，想看着自己的脸想象母亲的模样，可是找不到凭据，那时候是很失望。”
湛君擦头发的手忽地一顿。
元凌又继续道，“说是我脾性也像父亲……这也没办法，我们本就是父子，又都是祖母在养……”他回头，看着湛君的一双眼睛不停闪烁，“表兄是母亲养大的，他那样子一定就是母亲喜欢的了……他那么乖巧，是不是更显得我顽劣？他们是这么说我的……母亲会不会也这样觉得，然后不喜欢我？”
“谁说你？”
“好多人，不过都是些不在意的人，而且他们都是偷偷讲，不敢叫我知道的，不过我很在意母亲，母亲会不喜欢我吗？”
“……怎么会？”湛君轻轻捧起他的脸，低声道：“你是我的孩子，无论你怎样我都会爱你，要真有什么不好，咱们可以改，改到好，就不会再有人讲你顽劣了……”