所以母亲不能再死。
“母亲，你要答应我。”
湛君不能答应。
因为她已经决定去死。
她死了，就再也不能见她的孩子。
她选择去死，她的孩子会恨她吗？她自私地把他们留下，没有母亲的爱。
没有了母亲，谁会真心地爱他们呢？没有了母亲的孩子，要怎么办呢？
她是一定要去死吗？
是她的仇恨和操守重要，还是她的孩子重要。
湛君开始失去她破釜沉舟的勇气，她动摇了她的内心。
可是，是她想退让，别人就许她退让的吗？
如果真做了砧板上的鱼肉，旁人会同她讲道义吗？
她没了利器，只能任人宰割，那时她的仇人没有付出代价，而她又将添新仇，而且再也没有机会报复回去了。
她到底该怎么选？
湛君还是决定去报仇。
因为她不能承受风险。
孩子对她来说太重要。
深夜，孩子们安然睡了，湛君继续在灯下磨她的簪子。
她不免又想起青桐。
青桐磨簪子的时候在想什么呢？也是和她一样想着该怎么手刃仇人吗？
簪子长长的尾，被她磨的针尖一样利，轻轻一碰就戳出了浑圆的血珠。
已经达到了她理想的效果。
这样利的锐器，再沾上见血封喉的毒。
簪子攥在手心里，找到他，喊他，他停下，她走过去，他也许会开口说话，不说话也没关系，她会在挨近他的时候高举她的手臂……簪子扎进他的肉里，带出血，血浸泡他的肉……
他一定会死。
她大仇得报。
她把簪子搁在妆台上，脱了衣到榻上去。
她和她的孩子睡在一起。这是最后一晚。
往后再不会有了。
死后她还能回来吗？应该是不会了。
小时候她读书，读很多书，她没有在书上见过仁慈的神佛，所以她不信神佛，后来走投无路，去求神佛的庇佑，那时候她坚信神佛一定存在，她又是信的了，可是如今她再一次不信了。
如果人死后真的变作鬼，可以重回人间，那她为什么从来没见过呢？他们都没有回来见她，所以这世上没有鬼，如果有，他们一定会回来。
她死后也不能变做鬼回来。
这是最后一回了。
湛君爱怜地抚摸熟睡中的孩子们的脸。
夜已经很深，元佑却还没有睡，他坐在灯下，手中捏着一摞纸。
方艾朝他走过去，他把纸掩到了几下。
“你看的是什么？”方艾问。
元佑说：“文稿，不是什么重要东西。”
方艾就道：“既然不重要，怎么还深夜看？我你真是活的厌烦了。”说完，她沉默了一会儿，又添了一句，“我是真的活的厌烦了，不如去死。”
她很轻易就流下了眼泪。
她的眼泪是为她惨死的儿子而流，近来她常常如此，只要想起死去的人，眼泪就落下来，她的眼泪止不住。
旁人多是劝慰她。劝她也只拿元凌劝，讲别的也没有用。
她每次哭，元佑都会劝她，但是这次没有。
这一对父母，一个哭泣，一个沉默。他们都有自己的心事。
直到院中传来异响，他们的思绪才被打断。
“什么怪声音？”方艾皱着眉问。
她是一时没想起来，元佑却熟悉得很，他忙站起来，走到妻子的身旁，朝门张望，同时将妻子挡在身后。
方艾还在问，“到底什么声音？”
是甲胄和兵器的撞击。
元佑心中已有猜测。
果然，他看见他的长子走了进来。他的儿子来见他的父母，佩了剑。
他进来，同父母行礼。
元佑没有动弹，方艾却还是旧日模样，她转过头，只当没看见。
元佑先看他妻子的背影，接着再看他儿子的脸。
他开口，问：“大郎，你做什么？”
元承还是行礼，“父亲，边关急报，敌军异动，有集结之相，边陲诸郡无不震动，百姓惊惶，儿子恳请父亲践祚御极，以安民心。”
元佑看着他的长子，他苦痛着脸色。
“然后呢？”他问。
他又自己答了：“我老了，不堪大用了，为了天下黎民，我该退位，另叫贤明的君主来解救要受倒悬之苦的苍生，对吗？”
元佑直起了腰。
他直视他的父亲。
他的父亲说，“我要是不愿意呢？大郎，我要是不愿意，你要如何？”
湛君没有睡熟，她被吵醒，她坐起来。
她静静地听，想要分辨到底是什么声音，但是再也没听到任何响动。
屋里是墨沉沉的夜，屋外也是，风不敢惊扰这静寂。
很安静，什么声音都没有。
那湛君到底为什么所吵扰？
一定有的，不然她怎么会突然醒来？
她又听见声音，很细微，但是有，她往外看去，仍旧只有墨沉沉的夜。
湛君变得紧张，她不由自主地吞咽了一下。
她想要去点灯。