“你们居然都懂医学？这个是我母亲那一族的遗传病，解法只有我母亲告诉过我，你们居然懂得？”叶厨娘更加震惊了，“看来，诸位身上都是有故事的人。”
“大故事！”老李笑着道，“天大的故事。”
“有多大？”叶厨娘又饮一杯，问。
“嘿嘿。”张二趁着酒劲，说了平时从未说过的秘密，“事关大行王朝的覆灭，大不大？”
叶厨娘愣住了：“大，果然大。”
四人皆笑而不言，等她再问。
或许，今夜，有天下最好的酒菜，能讲出那个天下最大的故事。
但叶厨娘却没有再问，而是又饮一杯，面色酡红，摇摇欲坠间说：“诸位的大故事，我不问。我的小故事，诸位可愿意听？”
“洗耳恭听！”王富贵忙说道。
第30章 厨娘的故事
◎最伤便是辜负。◎
夜已深沉, 云土国的十字街静得仿佛从未有过人。
客栈里，张二和老李还在细细嘬着杯中残酒，陈小姐捧来一堆瓜子放在桌上, 一颗一颗地嗑起来，王富贵给自己的旱烟袋重新上了满满一锅子的烟丝。
架势已然摆好，就等叶厨娘的故事了。
叶厨娘不似那大家闺秀模样，当惯了厨子, 就不怎么拘礼了, 再加上此刻眼神朦胧有那醉意, 翘着腿, 道：
“我们叶家, 名门之后。可是到了我爹妈这一代，除了厨艺，别的也就没什么拿的出手了。
我家原本有个饭馆，就在那万英城木子庄，是祖上传下来的。传到我爷爷那一代, 饭馆生意尚可。手艺厨技自然是没的说的，但爷爷性格执拗，看不惯当官的，所以平日里做饭, 都是招待那些贩夫走卒，不伺候那些当官的。县令老爷来过两回, 爷爷都不自己下厨, 让那打杂的村妇做给他们吃。县令其实算个好人，原有招揽之意, 见爷爷那个态度, 也就不感兴趣了。
爷爷有两个儿子, 也就是我爹和叔叔。
爹比叔叔足足大了十岁，所以爹爹二十岁的时候，叔叔才十岁。也就是那年，爹爹遇到了我娘。
我娘是杜财主家的婢女。杜财主是个大大的好人，经常在那镇里给穷苦人施粥。为了能让粥里多点滋味，就跟爷爷打了商量，把这熬粥的生意给了我家做。
杜财主家那头管这个事儿的是我娘亲，爷爷这边派爹爹去干这个活。一来二去，爹爹跟娘亲便好上了。
爹爹二十，娘亲十八，正正合适的年岁。
爷爷乐得见到爹爹早日成家，一日就让爹爹带着娘亲来家里谈话。可是这一谈，就谈出了事端。”
叶厨娘停住了话，喝了口酒。
王富贵缓缓吐出口烟，说：“凤涎疮。”
“是。”叶厨娘苦笑道，“娘亲是个实诚人，面对爷爷不敢欺瞒，坦言自己家族遗传病，凤涎疮。还说此病必定会遗传，没有幸免的道理。而自己祖上自有这个病开始，开头几辈尚有余钱买灵芝续命一两年，后来落魄，就没有一个能活过三十岁了。于是家族的人越来越少，慢慢地到她这一辈，整个家族就剩她一个人了。原想过完这一生，死了也就算了。没想到遇到了我爹爹，算是一见倾心。而且爹爹不嫌弃她，所以愿意来跟老人坦言，求个姻缘。”
“可怜人。”张二悠悠地道。
“想来你爷爷并不答允。”老李揣测道。
“是的。”叶厨娘说，“爷爷当即就断然拒绝了。娘亲却铁了心求爷爷，说自己到那二十九岁时，必定自尽，不让爹爹见到她最后腐烂而死的模样。还说爹爹可以娶别的姑娘，她可以做妾。总之怎么着都行，只要一个成全。
爷爷沉思良久，最后说：可以成亲，但你俩不准有孩子。
爷爷所虑的，是叶家传承。若是生了孩子，也有那凤涎疮，活不过三十岁，终是一个无法摆脱的累赘。
但爹爹却比娘亲还要实诚，当场说自己今生不会娶别的女人，只能娶我娘亲，而且还要生孩子。
这一下，爷爷勃然大怒。
若是爹爹不娶别人，跟娘亲生个孩子，将来也有凤涎疮，那意味着叶家这一支早晚要绝后。
为此，爷爷发话说你们若是一意孤行，那我就不认你这个儿子了。然后，就要将爹爹赶出家门。
爷爷此举是逼爹爹放弃我娘亲，但我爹爹在此事上比爷爷还要固执。
于是，终有一日，爹爹带着娘亲离开了家门。
俩人离开时身无分文，是杜财主收留了我爹爹。于是，我爹爹感恩，就在杜府当了家厨。
此举彻底惹怒了爷爷，叶家从祖先叶言开始，当厨子这么多代，还没有一个人去给别人当家厨的！
爷爷深感丢人，于是当着一众邻里的面，与爹爹断了父子关系。
这一断，往后便是真的断了。
我娘亲在二十三岁那年生下的我，三十岁去世。所以我娘亲去世的时候，我七岁。
也就是那一年，爷爷也去世了。
叔叔到了杜府，拉着爹爹和我，去见爷爷的最后一面。
爷爷躺在床上，撑着最后一口气，抚摸着我的头，眼神却看向爹爹，神色之中，居然有哀求之色。
我也是长大了之后才想明白，爷爷那一刻是在求爹爹什么。
叔叔的天赋不行，厨艺一直比不上我爹爹。爷爷怕断了叶家的手艺，而我注定是长不大的，所以爷爷是求爹爹再娶再生。