怀和领命退下去，宁珣的脸色却没见好。衔池看了又看，没忍住又伸手想去掐他的脸，半途却被他扣住了手腕。
“皇帝如今常去温妃那儿，你若真去道谢，不慎撞上了，荆州这一遭便算是白忙活了。”
皇帝和太后先前毕竟没见过衔池，就算日后有些风言风语，也有法子消了去。可若是撞见了，这条路便走不通了。
此事最好只是那宫婢自己多嘴，否则温妃激她进宫，是何居心？
衔池拍了拍他后背，给他顺着毛，“荆州那边准备得仔细，不曾有风声泄露，阿珣太紧张了。”
“怕是他们猜也猜得出来。”宁珣喟叹一声，“我是太紧张了，紧张到恨不能跟你一同过去。”
衔池笑起来，飞快伸手，如愿以偿捏上他脸颊，趁此良机甚至揉了两下，而后才靠上去，以额头相抵，故意问道：“阿珣这是，舍不得我走？”
他低低“嗯”了一声，容她两手放肆，“一个时辰看不见你，我都要心神不宁，何况你这一走，便要月余。”
“很快的。”她凑上去亲了他一下，“很快我便能接旨回京，然后我们再也不会分开了。”
镇国公府。
小五行色匆匆走到书房门前，却见二皇子正在里头同世子对弈。
小五踟蹰了一下，沈澈落下手中黑子，眼皮都没抬：“进来。”
得了令，他快步进去，对二人行礼后道：“禀二殿下、世子，去荆州探查的人传回信儿来了。知府家中确实有三位小姐，年龄最小的一个年方十八，贤良淑德，有倾国之色。”
沈澈毫无意外之色，又落下一子：“可有画像？”
“没有。此女不曾在外露过面。都说是知府家里养得精细，她轻易不会出府，就算出来，也都戴了帷帽，遮得严实。”
宁禛手上一停，诧异抬头：“不是说当得起国色？没见过如何敢说？”
他竟不知阿澈什么时候派人去了荆州探查。何况荆州知府家的幺女究竟如何又有什么要紧，难不成太子这婚事里还暗藏玄机？
“也不是全然没见过，偶尔也有人凑巧能瞥见那么一两眼，回来便说是姿容出众，一传十十传百，就这么传开了。但真去请人画下来，便没个能说得准的了。”
沈澈轻笑了一声，“整整十八年，外头竟连个瞧过正脸的都没有。”
他挥了挥手叫小五先退下去，一时书房便只剩下他同宁禛。
沈澈先开口：“自太子回京后，表兄感觉如何？”
宁禛想起来就来气，手中棋子重重摔进了棋盒，“如何？还能如何？！”
太子不在京中这段日子，他可谓是如鱼得水，迅速收拢了人心——虽不知为何仍有些阻力在，但也无伤大雅。
可太子回来后，情形又变了。太子兼具嫡长，天然便比他更有号召力些，又屡屡立下军功，这次更是毫发无损地回了来，一时势头无两。
这朝堂之事便如一把秤，太子那头重下去，他这头自然便要轻了。
沈澈只看着棋盘上未完的棋局，黑子显然已经占了绝对优势，而白子隐隐有将反扑的架势。
他不紧不慢抬手，一子落定，定下终音：“当断则断。再拖得久些，蚕食过来，只会更难收拾。”
宁禛眯了眯眼：“阿澈的意思是？”
“可以动手了。”
宁禛笑着“啧”了一声，“阿澈莫不是着急了？”
虽不知他是为何事而着急，但他做事向来不会冒进，像眼下这般一锤定音的时候很是难得。
沈澈摇了摇头，淡然道：“时机到了而已。”
“也成。”宁禛不疑有他，一掌将棋局拨乱，“这便安排。”
另一边，护国寺内，隶属东宫影卫的寒松正藏在寮房外的树上。
论资排辈，他在影卫中的地位仅次于统领青衡。
寒松早在月余前便领命，他的任务其实是接近吏部侍郎池立诚家中独子，池怀瑜。
是衔池一直觉得池家还有些她不知道的事儿，心中不安，虽上次去试了池清萱，却并没有全然打消她心中疑虑。
自北疆回来后，她又记起此事，便同宁珣说，池立诚还有一子，今年不过十岁，性子顽劣贪玩，知道的却不少——毕竟是孩子，比起池清萱，想必嘴还是容易撬开。
她既然说了，宁珣当即便遣了人去查——只是正当用人之际，送她去荆州一事更为紧要，是以也分不出太多人手。而且池怀瑜年幼，若派去的人太多，反倒容易吓着他。
最后便选定了寒松一人，去接近池怀瑜。
寒松费了不少功夫，这月余里一步步设下圈套，先取得池怀瑜的信任，再带他去赌坊。没几回他便成了瘾，又不敢告诉家里，等他将自己的手指头都输进去了的时候，便威逼利诱着他将该说的不该说的吐了个干净。
从池怀瑜口中才得知，自打池清萱住在护国寺一心礼佛，镇国公府的人便来得少了。但池立诚前段日子却常去护国寺，说是去看望池清萱，实则每回回来都神色凝重，而后便会紧锣密鼓地忙上好一阵儿。
毕竟只是孩子，再详细些的情形，就不是池怀瑜能知道的了。
但按时间来算，池立诚常去护国寺那段时日，正是太子殿下远在北疆之时。
池家果然有异。