在这宫中，能喊疼本身便是得了恩宠的特权。
而他，已失了这特权七载有余。
那样大的一声响，李德贤守在殿门外都听得一个激灵。
而皇帝背对着他，在一丈远外负手而立，连一眼都不曾回头。
一如他自边疆回京的那个早春，他以极微弱的优势守下了一座几乎不可能守住的城池，代价是一身的伤几乎送了半条命去。回京这一路上高烧不退，好容易活着回了东宫，他原以为，即便父皇不如从前那般看重他，可总会来瞧他一眼。
可他等来的，只一道淬着冷意的圣旨，和十杖责棍。
早春时节，阳光难得，东宫里栽植的玉兰已隐隐绽开，时而能听得鸟鸣阵阵。
他不许宫人搀扶，在东宫依旧冰凉如水的石板上，长跪不起，叩谢君恩。
春风料峭，终究吹醒了年少时对这帝王之家最后的一丝妄念。
第18章
◎“此人......殿下是想杀，还是想留？”◎
因着这回，倒也不算出人意料。
他失望惯了，也不在乎多这一次——唯一失算的，是不该对乾正殿那位，还抱有哪怕一分对于明君的信任。
宁珣在夺月坊同林参议碰面那日，为防万一，从他那儿拿走了一份名册。名册上加盖了他的私印，记录着他这些日子来查出的牵涉私盐案的地方官员，以及从截获的信件上振叶寻根，最终矛头直指向的京城四品以上官员。
其中二人，同二皇子有直接联系。
林参议这时候一死，便不能是曾活着回了京，而只能是死在了回京的水路上——这份名册再拖不得，宁珣假托这名册是林参议早在荆州时便有所预感，另遣人将其一路送回京城，送到了宁珣手中。而他拿到后不敢自专，当即便奏请圣人。
原本，他这一局是不会输的。林参议死后，即便诱不出二皇子进一步的动作，只这名册，也算证据确凿。
可他唯一漏算的，却是最重要的一样。
圣人的人心，圣人的偏宠和纵容。
哪怕是林参议还活着，他也不会赢。
对二皇子宁禛，圣人舍不得按私盐那样重的案子来惩处，这事儿即便圣人心里头清楚，也不过提点几句，寻由处置处置他身边的人，轻轻拿起轻轻放下。
而这朝堂事，不过一杆秤，轻了这头，那头便重了下去。
宁珣静心凝神，看着眼前宣纸，又添了一笔。
青衡进来行过礼，便安静站在一边，等着他家殿下画完。
宁珣抬眼看了他一眼，招了招手示意他近前来看着，便继续低头勾勒，目光专注，笔下女子的样貌也愈发秾丽。
等等，女子......？
青衡反应了一会儿，头一回没抻住表情。
这是护国寺那夜，殿下被人追杀时，在废弃佛堂里遇见的那个女子？
他被殿下命令仔细记过那张脸，还在夺月坊将人细细查过一遍，早就烂熟于心，哪怕烧成灰他都认得出来。
不过......从护国寺回来至今，也有段时日了，殿下日理万机，竟还记得她的长相？
他乱七八糟地寻思了一会儿，宁珣才搁下笔，拿软帕擦过手，低下头去瞧镇纸压着的那张面容，瞧了半天，倏地一笑——那笑却不曾入过眼底——淡淡唤了画中人一声：“宋衔池。”
青衡迟钝了一拍，又听自家主子继而吩咐他道：“将这画像给你的人皆看一眼，盯紧她，孤要知道，她最后会被送去哪家府上。”
青衡突然想起，林参议死前那日，殿下在夺月坊与林参议碰面时，似乎横生了些细微枝节。
他又不是个傻的，前后这样一关联，立马就猜到当日的情形，也明了殿下的意思。
“她可是认出了殿......”话未说完，青衡便意识到不可能。
她不过区区一介舞女，身份低微，自然不曾见过太子殿下，又遑论认出？唯一能解释通的，也不过是——她同那些人一样，是夺月坊训出来，以便安插进各府后院，替人做眼睛的。
青衡心想，她认不出殿下，那便只能是在房中嗅出了几分异常，又乖乖报了上去。
无论如何，青衡的直觉告诉他，这人不可留。
不过......他脑中闪过护国寺那夜，他想除掉此女却被殿下喝住的画面，一时竟拿不准主意，罕见地迟疑着问了一句：“此人......殿下是想杀，还是想留？”
*乾正殿前。
宁勉行色匆匆，身上的霜白秋装被风一吹，紧贴在身上，衬得整个人纸一样单薄。
小福子规规矩矩行了礼，“四殿下。”
宁勉脚步停下来，看了眼紧闭的殿门，“父皇可在？”
小福子点点头，附到他耳边，小声讲：“二殿下也在，进去有一炷香的时辰了。”——四殿下是出了名的好脾性，对宫人也多宽厚，他也曾承过四殿下的情，这种时候就不得不多说两句：“殿下若是为了替太子殿下求情而来......”
小福子顿了顿，见四殿下果然没有否认，硬着头皮接着道：“五公主昨儿便来过一趟，出来的时候眼眶都红了。”
他的话只能说到这儿，宁勉摆了摆手，温和一笑，“尽一份心罢了。”
宁勉被通传进殿时，皇帝正同二皇子宁禛赏画，见他进来，眉头一皱，招手示意他近前来：“什么天了，还穿这么单薄？底下人都是怎么做事儿的？”