叶勤看着他手中的硬饼子，硬梆梆像个鞋底子，完全不像是能吃的样子，不由得瞪大了眼睛，悄悄咽了一口口水，小心翼翼地问道：“这个，是用什么做的？”
男子好脾气地回答：“玉米和米糠糅成的饼子，虽然有点硬，但是当干粮吃蛮好。”
陶南风听到“米糠”二字，不知道为什么心口一酸，转过头不敢再看。当地农民日子过得苦，却淳朴老实，半句埋怨都没有。
魏民端来一碗泉水递给男子，男子连声道谢，咕咚咕咚连喝几口，再用手掰开硬饼子，一口一口地往下咽。
知青们你看看我、我看看你，再看着桌上摆着的三个盛菜大盆，集体忏悔刚才吐槽没肉吃的行为。
魏民将肉汤泡饭，再夹些土豆片、红薯叶，强行塞进男子的手中。
男子慌着推辞：“不行不行，有一碗水就行了，我不饿咧。你们是知识分子，从大城市来到我们这穷地方，我们没什么好吃的招待已经心里有愧，哪里还能吃你们的口粮！回去乡亲们得把我骂死。”
好说歹说，男子怎么也不肯接这碗饭。
到最后，他弯腰将这碗泡了肉汤的米饭放在檐廊地面之上，背起背篓便匆匆离开。
“等一等——”叶勤似乎想到什么，一把扯下头上扎着的红绸带。
“把我的也拿去！”陶南风立刻明白了她的意思，抬手解下辫子上的粉色绸带送到她手中。
叶勤急急跑了上去，将绸带塞到男子手中，眼中含泪：“老乡，你家姑娘十二岁生日，别让她失望，这个给她。”
男子呆呆站着，似乎不知道应该如何应对。
叶勤嘴唇有些哆嗦，她是农业局子弟，家里条件优越，从来不曾听说还有人会为了买块布做书包，辛苦走六、七个小时山路去卖油茶果。
男子忽然扑通一声跪了下去。
这一下，吓得所有知青都跑了过来，拼命拉扯着要将他搀起来。
“老乡，可不能这样。”
“男儿膝下有黄金，新中国人人平等，不兴下跪。”
“当不起、当不起，快起来。”
男子双手捧着两根颜色鲜亮的绸带，眼眶通红，有心想要拒绝，可是想到女儿那渴望的眼神，推辞的话怎么也说不出口来。
他可以饿着自己，可以背着上百斤油茶果走一天的山路，但是看到这么漂亮的绸带，他舍不得拒绝。
“谢谢！谢谢！谢谢……”男子颤抖着双手，双膝一弯又想跪下，幸好魏民力气大一把将他拉了起来。
乡下人不知道应该如何感谢知青们的慷慨，只能用最朴素的方式来表达心意：“明天，明天我带满妹子过来，让她给你们磕头。”
陶南风转过身，望着这连绵青山，脑中忽然冒出刚才向北所说的话——
秀峰山的乡亲们穷啊，先把路修好，把农场发展起来，乡亲们才有出路。
生平第一次，陶南风内心生出无数希望。
希望向北能够带着乡亲们找到出路。
希望乡亲们不再挨饿。
希望学生背上新书包。
希望女孩子们扎上红绸带。
希望餐餐有肉、顿顿有鱼。
……
第14章 意外之喜
入夜，知青们在空地生起一堆篝火。
火光灼灼，耀得每个人的脸都镀上一层明亮的橙色。
乔亚东吹口琴、李惠兰唱起歌，口琴声清越悠长、歌声美妙宛转，知青们手牵着手绕着火堆跳舞。
“深夜花园里四处静悄悄，树叶也不再沙沙响
夜色多么好，令人心神往，多么幽静的晚上
小河静静流，微微泛波浪，明月照水面，银晃晃
依稀听得到，有人轻声唱，多么幽静的晚上”
陶南风轻轻哼着走了调的曲子，抱臂而立，左肩轻倚檐廊砖柱，看着眼前这热闹的人群，嘴角渐渐上扬。
有些人好动、喜欢热闹，魏民和陈志路就是其中一个。
这两人是人来疯，忙碌了一个月的时间盖房子，每天睁开眼睛就是干活、干活、干活，难得今天如此放松，一时之间忘乎所以。双手攀上对方的胳膊，作出摔跤的模样各种搞怪，引来众人捧腹大笑。
“陈志路加油！把魏民压倒。”
“魏民不要怂，把陈志路摔下去你就是胜利者。”
“你们在搞什么鬼，这半天都没有决出胜负！”
一个个看戏不怕台高，吵吵嚷嚷起来。一群男生中间还夹杂着叶勤和萧爱云兴奋的叫好声，这俩别看扎辫子、戴头花，其实内心就是假小子。
魏民与陈志路原本只是玩闹，众人的呼喊激发出两人的胜负之心，同时发力，身形一歪滚落在地。
“加油——加油——”
阵阵加油声中，变故陡生！
两人忽然感觉身下一空，“扑通！”一声同时掉落进挖出来的水塘之中。
水塘积了半池水，黑暗中大家忘记了它的存在。
“唉哟，落水了！”
“快快快，快救人。”
“竹竿呢？火把呢？手电筒……”
一阵纷乱，好不容易才将这两人捞上来。魏民呛了一口水，全身上下湿漉漉地，侧坐一旁剧烈咳嗽。
陈志路会凫水，但措手不及掉进水里也吓得不轻，站在岸边发了半天呆，惊魂未定地说：“赶紧嘀……给这水塘修个篱笆。”