第8章 昙花记中
丫鬟低着脑袋，不敢接话。
玉箫板着脸，掀开送来的礼匣，往里头瞧上一眼。一套荆溪产的青花瓷茶具，一对金花头银脚簪，算不上寒酸，但相较于送出去的，回给夫人的那份确是轻了些。
不该呀！这位孔按院是老爷的旧友，又是少爷亲自上门拜见的前辈，应当是一位有头有脸的人物。再说，巡按御史的官职不高，却是一份有实权的差事，绝不缺巴结的人。难道是瞧不上咱们夫人？不成，这人的底细必须得摸清楚，以他的地位，要是能开口为夫人说上几句话，大少爷手里的田产，说什么都得匀给小少爷一半。
玉箫想着，合上盖子。
她压低声音，俯身问丫鬟：“我问你，你适才可从那小厮嘴里套出什么有用的东西了？这位孔按院，究竟是什么来头。”
丫鬟撇撇嘴，说：“听说是个铁面无私的清官，想来没什么家产，难怪出手这般小气。”
“谁问你这个了。”玉箫蹙眉。
丫鬟脑袋一缩，继续说：“我还听说这位孔老爷在九江办过几桩大案，还治过洪水，疏通过河道……总之都是为民造福的好事，旁的我就不晓得了。朝廷俸禄那样少，他又是个两袖清风的小官，没什么好结交的。”
“钱钱钱。就算老天爷发慈悲，找来个金龟婿摆在你跟前，你也没这个脑子从他兜里谋财产。”玉箫扯着嘴角，发出一声嗤笑。
正说着，帘后忽而传来脚步声，兴许是刚才这边的动静太大，惊动了帘后用饭的两人。
“玉箫。”是夫人的声音。
玉箫眼皮不抬，眼珠左右一动，继而神色一凛。
她突然扬起手，举起折扇狠狠敲向丫鬟的脑门，大骂道：“主子的事你也敢多嘴！真当老爷还在？我告诉你，今时不同往日，现如今这范家里里外外，多少眼睛盯着夫人，要挑夫人的错处，多少嘴巴等着，要拿咱们当茶余饭后的谈资。顺当的日子都过去了，你给我夹紧尾巴做人。不然——”
“好了！”李妙音提了提声调。
听见李妙音发话，玉箫抬起手腕，灵敏地将折扇塞进窄袖内，向两位主子俯身行礼。“夫人。”
“为这么点小事，就在屋里吵吵嚷嚷，像什么样子。传出去叫人笑话。”李妙音说着，偷偷瞥了眼身旁的范贞固。
他背着手，微微笑着，不说话。
李妙音眼神一转，对上玉箫，便顺着她的话头继续说：“我告诉你们，别以为老爷走了，你们就能骑到我头上来。这园子外的人，我管不了，我也管不住。但这园子里的事，还是由我做主的！”
话音未落，范贞固忽而侧身。他的胸口碰到李妙音肩头，一只手扶住她的胳膊，另一只手绕到后头，轻轻拍着她的背。乍一看，还以为是他搂住了她。
李妙音的心顿时一抖。
男人俯身，贴在她耳畔说：“母亲息怒，气坏了身子可不好。”似笑非笑的模样。
未等李妙音开口，玉箫“啪啪”给了自己两个巴掌，然后扑通一声跪在两人面前，说婢子知错，求夫人宽恕。
一连串声音干脆响亮，活像一个支撑的木杆儿，将李妙音的肋骨给顶了起来。她不觉胸口发闷，手心也出了虚汗，故意尖着声音说：“行了，快起来吧。传出去该说我苛待下人，一个寡妇吃着族里的，还成日耍威风呢。”
说罢，她头朝外一扭，脱开范贞固的怀抱，往里屋走去。
范贞固收敛了笑意，冷冷扫过双膝跪地的玉箫，转身追上李妙音。只见她坐在涂有大朵瑰色芙蓉花的杌凳上，脸微低，腰微弯，右脚踩着落地枨，百褶裙下露出一只尖头的翠色缎子高底鞋，如同一只死了的喜鹊，挂在了树枝上，扭成了个艳丽而诡异的姿态，一对眼珠子还亮晶晶的，等着蝇虫前来啃噬。
范贞固抽来一把板凳，坐到她身侧。
李妙音脚尖勾住落地枨，柔弱无骨的身子颤了颤，似是要挪凳子，好让自己离男人远些，可发出的不过是两声“吱呀”，实际分毫未动。
她垂着眼皮，下唇冻着了似的，急急抖了两下，紧跟着脸上两行清泪。
“你走……”她带着哭腔。“走，你走。”
范贞固脸色微变，胳膊伸过去一下握住了她的右手。
李妙音咬唇，对准他的手，又是捶又是打，眼泪落在他的手背。
范贞固的手顿时收紧，低声道：“娉娉，不气了，当心气坏了身子。这几个丫鬟不懂事，我今儿便叫管事给你换几个机灵的过来伺候。”
“你哪里知道我的难处。”李妙音抬眸，看向男人，眼中噙着泪花。“你离家去考举人的那段日子，族里没少给我脸色看，凭的什么？还不是欺负我年纪轻，又与乾儿孤儿寡母？”
范贞固听了，没吭声。
他表面仍冷着一张脸，但被李妙音瞧出了些许松动。
正如玉箫所说，他尚未娶妻，身边的女人仅她一个。而她既是他的母亲，又是头一个与他共赴巫山、行男女之事的情人，枕边风多吹吹，总归能吹得动。某些方面，他确实是嫩角色。
李妙音见状，假意抹了抹泪，又软着嗓子说：“先前同你商量那几亩薄田的事儿，你还给我冷脸瞧，觉得我居心叵测。天地良心，我生是你范家的人，死是你范家的鬼，不对你真心又对谁真心？我反倒要问问你，你范复明要真有良心，也不至于叫他们这般作践我。”说着，眼泪一闪一闪，顺着雪腮滑落。