盛了满手的水。
落到后半夜，雨声开始稀疏，零零落落，打着芭蕉叶，不过三两声。
李妙音累极，手脚收缩，婴儿一般的姿势，侧身睡去了。
范贞固左臂弯曲，枕着胳膊，另一只手以五指代梳，一缕一缕理着她凌乱的长发。乌发沾了薄薄的汗水，微湿的，连带男人的指窝里也蹭上了一抹水痕。他抽手，放到鼻下嗅闻，是茉莉发油的香气。
他笑了，唤她一声：“娉娉？”
她不理，应是真睡去了。
范贞固自顾自笑了一阵后，笑意又兀自黯败了。
雨窸窸窣窣地落着，抽去骨头似的无力，且透出一股阴暗处腐烂的臭味，一如他与她之间。
好一个岑寂的春夜，叫身处其中的人儿产生一种错觉——恍如他们真能在这一方小小的天地里偷出个地久天长。
他沉默半晌后，再度弯下腰，贴在耳边呢喃：“姐姐别怕，我会保护你的……”
李妙音一觉睡到天光大亮。
她本以为身边的人已经离开，一翻身，却见那人安然睡在身侧。
李妙音吓了个半死，连忙晃醒他，催促他从下人进出的小门溜出去。范贞固不慌不忙地起身，唤玉箫进屋，送一壶热开水。他在她屋内洗了把脸，才动身离开。
出门前，李妙音同他提起，说过几日，他要带她去一趟孔府。昨日游春，她见到了孔夫人姜氏，有几句话说得不大恰当，恐对方心有芥蒂，因而要上门赔罪。词句间又掺杂了许多全为他着想的软话。
范贞固点点头，表示知晓。
他迈出门，转头见玉箫走过来，眼珠动了动，又对李妙音说：“娉娉，这几天若是五姑上门，你只管称病，叫玉箫打发她走。”
“她又怎的了？”
“还是姑父的事，”范贞固的嗓音大了些，是有意说给谁听吗？
玉箫停在几步之外，垂下眼。
“姑父失踪快三个月，姑妈说要去报官，我劝她再等一等。”范贞固道。“她一个妇道人家，又是范家嫁出去的女儿，怎能与市井村妇一般亲自去闯衙门？我许诺她，先替她去赵员外家走一趟，同他打听打听。”
范五姑的官人原先也是家底殷实的大户人家，可惜他流连花街，又爱装阔、爱摆谱，常为了名姬一掷千金，或与人攀比财力，或大打出手。家门日益败落后，他幻想能靠倒卖古玩发横财，卖来卖去，反倒将所剩无多的家业败光，全家人仅靠城外几亩薄田的租金为生。范启元怜惜小妹，便将自己名下的几间铺子，赠与这位妹夫。后来范启元病故，他借着吊唁的由头，又从其中分了几张地契回去。
李妙音心里咯噔一声。她不自觉地舔了舔下唇，温声叮嘱他路上小心，又问要不要带礼去。范贞固说没事，不用她潮心，接着又重复了一遍，讲若是五姑上门，莫要搭理她。李妙音点头，手扶着窄窄的木门前后晃荡，想把那点儿恼人的心慌给荡出去。
“晚上我再过来，娉娉等我。”范贞固说罢，踩着积水的小径，远去了。
李妙音见他的背影消失，方才慌手慌脚地合了门，回眸望向玉箫。
玉箫也望着她。
“你那事——”李妙音话音微颤。
第25章 各有心思
到午后，雨停了，太阳仍是湿的。
范贞固换了身衣裳，坐车到赵员外的府邸。下车时，他不留神踩到水坑，水花溅在龟甲纹的天青色锦袍，留下一排泥点，靴底也湿了。车夫“哎”地叫了一声，急忙蹲下，用腰间的汗巾替他擦水。
擦了几下，都抹不干净，范贞固眼皮一跳，淡淡道：“先这样吧。”
说罢，他挥挥手，示意马夫去敲门。门环响两下，守门的小童探出一个脑袋。他见是范家人过来，没进去通报，径直开了门，请人进来。
范贞固迈过门槛，步入赵家的府邸。
他熟门熟路地穿过前厅，沿石廊进到中庭的会客室，只见大门紧闭，门外守着两位小厮。两个小厮也是知道范贞固的，见他来，急忙行礼。
“你家主子呢？”范贞固问。
“主子正在会客，范爷莫怪。”其中一位小厮回。
“见谁？”
“见的是孔巡按，孔老爷。”另一位小厮抢白。“二位正在屋内议事呢，您不如到下房稍坐片刻，小的给您奉茶。”
范贞固蹙眉，犹豫片刻后，道：“不碍事，孔公与家父乃是旧友，既然正好遇上了，我理当进去请个安。”说着，又一抬手，示意两人开门。
小厮对视一眼，不敢造次，捻手捻脚地替他推开房门。
门关一声响，屋内的两人不约而同地朝门口望去。赵员外的脸上原是有一丝怒意，准备好要将来人狠狠斥责一番，可等人进来，见是范贞固，他脸色微微发白，不由垂下脸，袖子飞快地擦了擦额头的虚汗。
“孔公，这位是——”赵员外正打算介绍。
孔怀英先一步打断，亲热地笑起来：“世侄，你怎么过来了？巧得很，我还说过几日去无妄园见你，不曾想竟在这里撞上。”
“我听门外的小厮说，孔公在此处议事，便想着进来给您请个安。”范贞固也笑。他的笑是唇角绷紧，继而微微上扬，眼眸略微耷拉下来的模样。“赵叔莫怪。”
“不怪，不怪。”赵员外连连道。