但范贞固将胳膊收得更紧，蟒蛇一般，勒住她。他在她耳畔轻柔地说：“退一万步讲，就算人证、物证都不齐，没有人保护你，而孔怀英铁了心要拿你，对你和玉箫动刑，叫你们认罪，你又能撑到哪一关？拶手指？扒掉衣裤打板子？以蔑视公堂的罪名，在树下抽十鞭子？啊呀啊呀，说得我都要心疼了。”
“你到底想怎么样？说吧，范贞固，你想要我怎样。”李妙音压低嗓音，里头发着颤。
范贞固放开胳膊，五指一松，羊角灯跌落地面。滚烫的灯油溅出来，脏了剔透的灯罩。黑暗如潮水袭来，险些将她掀翻，而他抬手，掐住她的下巴，抬起。薄唇逼近，将吻而未吻，令彼此悬停唇齿纠缠的那一刻。
他笑着说：“姐姐求我。”
眉眼弯弯，有一点天真的孩子气。
第38章 哀诉上
李妙音抬眸望他，急促的呼吸间，神思骤然坠入五年之前——范启元刚出殡，叔伯带着宗族里的大人上门，乌泱泱的一群，恰如乌鸦，盘踞在前厅，对着厅里的兰花悠然抽着旱烟，谈论她夫君的后事。
四百里良田归大伯，八间铺子归小叔，五十两黄金犒赏公亲，七十件古董酬谢三叔……低沉的话语随着烟雾一圈圈荡漾，不知不觉，谈完了死物，然后谈到了她。
他们望着厅中披麻戴孝的少女，瞧她乌黑的发髻边别着白花，亭亭立在中央，眼中不由闪烁起异样的光。
“太年轻，太年轻，”他们不约而同地感慨。
潜台词是：如此年轻的妇人，膝下又无子嗣，迟早要改嫁，改嫁有辱范公清誉，万万不行。可若留她在家中守寡，又不知会惹出多少祸患。
他们对视一眼，交换了眼神，等抽完了烟，离开大厅。他们找到了自己的女人。于是，各家的妯娌们挤满了她的卧房，一个接一个进来，一个接一个出去。
她们说：范智荣，你的官人，是那般疼宠你，叫你锦衣玉食，如今他一人在黄泉之下，孤孤单单，无人陪伴，你要懂得感恩，你要回报他的恩情，你要拿好这三尺白绫。
她们说：杀身殉夫，是可以载入县志的大事。你这般年轻貌美，范公的地位这般高，兴许还能得到朝廷的表彰，给你立一个漂亮的牌坊，拿石头做，上头雕龙刻凤。你的名字会和牌坊一起长久地流传下去，受万人敬仰。
她们说：你还年轻，膝下无一男半女，回娘家，娘家不要，留夫家，夫家谁来养？往后茫茫的几十年，你要如何过？不如鼓足勇气，只一下子的事，很快便会过去。到了阴曹地府，与范公团聚，我们年年给你们烧纸。
她们说，她们说，她们说了许多。
李妙音的眼泪簌簌滚，对这些年长的夫人们一一行礼，请她们离开。关上房门，玉箫奔过来，紧紧抱住她。她说：“小姐，庆福寺是个求子的好去处，我们去上香，让观音娘娘送你一个孩子。”
其实她也是抱定主意不惹自家人的。
春宵几度，不识姓名，等怀上了孩子，就再也不相见，当什么也没发生过。
但真到了那日，推开门，却见到了范贞固。
那时候，他也是这般神态，站在僧房里，笑莹莹的，带着点天真的孩子气，步步走来。
“好姐姐，你想没想过，若是生下来的孩子，既不像我，又不像父亲，你打算怎么办？”
轰隆——天上响起一声春雷。
眼前一白。
李妙音回过神。
她握紧伞，踮起脚尖，胭脂色的唇瓣挨得更近。唇珠扫过他的唇瓣，含住下唇，松开，又忽而发出一声嗤笑。
“混账东西！”
李妙音挣脱他的怀抱，后退几步，整个人曝露渐急的大雨中。
“范贞固，你猜猜看，那挨千刀的混账东西是拿什么来逼奸的我？”李妙音冷冷道。“你我是一条绳上的蚂蚱。我告诉你，范贞固，孔怀英要想定我的罪，必然顺藤摸瓜到你身上。到那时候，我看你这个人品甚高，如光风霁月的范家少爷还有没有举人可以做！”
说罢，她头也不回地转身进屋。
雷声接连响起，范贞固并没有追。
李妙音扔掉油纸伞，扑到床榻。帷幔重重，将她罩于其中。李妙音躺着，没有睡着，这般默默地躺到了天明。
天亮了，玉箫进屋替她梳洗，显得相当沉默。
昨日李妙音特意留她在家，守着范五姑上门，结果却是范贞固接见了对方。想来范贞固对她也是经过了一番威逼利诱。
主仆无言许久后玉箫开口，说，夫人，小少爷想您了，一直吵着要见娘亲。李妙音正头疼，回绝道，算了，不方便，叫奶娘再多哄哄他，他想要什么就买。
于李妙音而言，那孩子就像一个洗不去的污点，黏在她的心头。她当然爱他，也确实需要他，可又深深地憎恶着他……
如此风平浪静了两三天，突得，有一日夜里，范贞固上门。
李妙音已经睡下，见他来，吓一跳。“你来做什么？”
范贞固几步走到床边，掀开帷幔，侧坐进去。
“孔怀英要来，”他低声说，“拜帖里只说是登门拜访，想给父亲上香，没明说要来查案……但除了孔夫人姜氏，他还带了从九江调来的仵作。”
李妙音一听，便知道范贞固是向她服软了。