宁竹衣也明白母亲的意思，因此只薄施粉黛，并不多在脸上花费心思。等日头一高，门外便有个侍从来通传：“夫人，宫里头来接人咯！”
宁竹衣与韩氏对望一眼，知悉这是要进宫选秀了。于是，宁竹衣连忙站起来，与母亲一道向门前走去。
“别忧心，母亲都打点好了的。”路上，韩氏这般劝自己女儿：“就算太皇太后改了主意，也未必能留得下你……”
宁竹衣点头。母女二人一路小步，到了府邸门口。但见大红朱门前头，停着一抬小巧的绿轿子，前后各自有两个抬轿的太监。再往前，却有一匹高头大马，马上骑着个锦衣男子。他着紫服，佩玉剑，面容如春水似的，儒雅中透着点英气，看着很是熟悉。
宁竹衣定睛一看，大吃一惊：“慕之公子？！”
这骑在马上的俊美公子，正是许久不见的李慕之。
先前在行宫时，他因揭举永荣长公主谋反有功，被升了官职，如今已经是金羽卫的少卿了。再加之他在皇上跟前得宠，因此一时间门庭若市，也没什么空来豫王府了。
宁竹衣已有好长时日没见过他，险些都忘记了这个人的存在了。
李慕之见她神色，露出了淡淡笑颜，淡茶色的眼，在日光下愈显得剔透。“宁大小姐，金羽卫负责护送秀女入宫，我恰好被分来此处。您不见怪吧？”
宁竹衣咬咬牙，道：“不见怪，自然不见怪。”
金羽卫的头子不就是李慕之吗？他自己将自己分配在这儿，还有脸说呢！
韩氏不知道李慕之与宁竹衣之间的事，便客客气气道：“小郎君，衣衣这一路的安危便托在你身上了。”说着，又转身取来碎银子递给李慕之。
李慕之挥了挥手，笑道：“护卫宁大小姐安危，乃是我的职责，夫人不必客气。”
眼见着时辰已到，宁竹衣也没法计较李慕之护送自己的事儿，只好闷着气上了轿子。临上轿子前，她冲韩氏道：“母亲！在家等着我！兴许今儿晚上，我就能回来了！我想吃大螃蟹！”
第72章 珠钗衣裳 这都是洵南时下最流行的款式……
去往皇宫的路上, 宁竹衣坐在马车里，闷不出声。偶尔前头的李慕之问一句话，她才不情不愿地回答一句。
“宁大小姐似乎对选秀不甚有兴趣？听大小姐说的, 像是迫不及待想出宫呢。”
“勉勉强强吧。”
“这般语气, 看来是当真不想入宫了。”
“确实。”
“可宁大小姐天生丽质, 若是皇上见了大小姐, 大小姐便极有可能入选。”
“我不过蒲柳之姿，哪里入得了皇上的眼。”
“大小姐太过自谦了。更何况, 大小姐的脾性也很有意思，只要是个男子, 见了都会心生兴趣的。”
“哈？”
宁竹衣坐在马车里, 听着李慕之慢悠悠的话, 不由撇了撇嘴角。
这人说的话是真是假？八成是假的吧。
马车颠簸着，宁竹衣托着腮, 在心底不停地期盼着赶紧到皇宫。和李慕之相处的这一路, 实在是太煎熬了。
在宁竹衣的烦闷之中，皇宫终于到了。伴着一阵勒马的长吁声，马车缓缓停下了。宁竹衣撩起车帘子, 向外探出头去, 看到了眼熟的红色高墙。
这皇宫她也非第一次来，先前见太皇太后时, 就已经来过了，但这次的皇宫南门边儿显得格外热闹。只见七八抬轿子次第在门边排开，几个小太监凑在一起，有的放踏脚凳，有的弯腰引路，有的吆喝招呼……热闹非凡。
而那些轿子里呢, 则有各式各样的妙龄女子，如初开的花朵似的，飘飘悠悠地下来。这头一个穿嫩绿色罗裙的，那里头一个穿宝蓝色薄衫的，争奇斗艳，珠钗闪烁，如春日花枝一般。
相比之下，穿一身老气沉沉衣裳的宁竹衣，就显得没那么秀丽养目了。
“宁大小姐，慕之只能送到这儿了。”一声温和的声音传来，是李慕之笑着冲她这样说。他下了马，手里牵着缰绳，乌发在耳旁微动，人似一团初化开的雪，引得周遭的秀女频频向他张望。
“辛苦少卿了。”宁竹衣胡乱地点点头，立刻想转身离他远点。
“宁大小姐，”但李慕之却喊住了她。
“还有什么事？”
“宁大小姐上轿时，头上有一朵珠花。如今珠花不见了，看着像是丢了。”李慕之客气地说。
宁竹衣一摸发髻，果然如此，她的发上空空如也，早没了早上时挑出来的珠花。这次入宫选秀，她本就打扮得单薄，这唯一的珠花丢了，就显得她像是素面朝天而来，颇有些藐视天威的意思。
“山楂，快去轿子里找找。”宁竹衣忙吩咐道。
山楂一路小跑，扎进轿子里，上下翻找着宁竹衣丢失的珠花。好半晌后，她才满头微汗地探出头来，忧愁道：“小姐，奴婢也寻不着那珠花了…”
闻言，宁竹衣皱起了眉。
丢了珠花，应当也不要紧。大不了便实话实说，皇上总不至于真的发火。
就在这时，她听到一道儒雅嗓音：“此处枫叶长得正好，不如以枫叶为饰，如何？”
她抬头，瞧见李慕之站在枫树下头。他身后的红枫赤色灼灼，确实很是醒目。要是把这枫叶戴在发间，定然别有一番趣味。