她点首的幅度恰到好处，流云髻上的宝珠步摇几乎没有晃动。
陆修瑾接过她擦过的绢帕，“那该寡人吃了。”
“你还未用膳？”顾南枝愕然，可宫人手脚伶俐，将残羹冷炙都收拾干净了，他如今身份显贵，也不可能吃她剩下的。
他倏忽靠近，眼尾狭长，墨珠点缀其中，幽沉的深光铺陈眼眸，翻涌着灼烫的情愫，“寡人还欠枝枝一个洞房花烛夜。”
顾南枝双颊霎时飘满绯云。
突然，双脚离地，她被他打横抱起，步入纱幔轻垂的拔步床。
宫人们极有眼色地无声退下，顺带还熄灭了殿内一大半的烛灯。
敞亮的光线昏暗下来，他眸底的缱绻谷欠色更加熠熠，“现在该寡人偿还的时候。”
顾南枝按住他挑动系带的手背，“可你的身体恐怕不行……”
唇上一痛，是被他惩罚般轻咬了下，菱唇摩挲她唇珠的咬痕，他低声道：“别对男子说不行。”
忽如其来的疼痛激起顾南枝生理性的眼泪，她鹿眸明净，白雾横江般水汪汪的，看得人心尖发软，“知道……”
细密的吻吞没她余下的话语。
他学东西很快，顾南枝仅有一次主导，其余都受他掌控，轻车熟路地挑抹，全然看不出当初的蹩手蹩脚，娴熟得恍若两个人。
两个人……
他觉察出她的思绪飘远，咬住她纤明的锁骨，“枝枝不专心。”
顾南枝不确定地问出口：“陆修宴，是你么？”
他浑身一僵，停下动作，漆色的眼瞳晃了晃，目露不满，“怎么？与你拜天地的是他，行周公礼的就不能是我？”
陆修宴说完偏首，生硬的语气里夹杂低落，有一丝不易察觉的自厌。
他们早就做好决定，陆修瑾与顾南枝拜天地，陆修宴则行周公礼，这其中不乏陆修宴的私心，但陆修瑾又何尝不是？他担忧自己表现不好，会让枝枝难受。
顾南枝否认，“不是的，你们总该告诉我什么时候变换的，不然我会认错人。”
陆修宴神色稍霁，更加贴近她，指腹带着薄茧摩挲在锁骨上的牙痕，“可我未说，枝枝不是也能感受出来。不妨这样，我和枝枝玩个游戏，枝枝待会猜一猜是我，还是他？”
“游戏？”顾南枝疑惑，可未几她便明白了何谓游戏。单薄的寝衣一扯便散了，他覆上来挺身，顾南枝忍不住呜|咽。
“枝枝猜猜，现在与你在一块儿的是谁？”
男人的嗓音勾魂摄魄般，顾南枝沉溺于他带来的迷醉，清软的嗓音带着嘤|咛道：“唔，不知……”他更来劲了，顾南枝后背都磨出粉来，像是春日初绽的桃花。
顾南枝逼不得已作答，“陆修宴……”
“枝枝猜错了。”他加重了力道。
怎么可能猜错？顾南枝想反驳却拿不出证据，是陆修瑾还是陆修宴都是他们说了算，她根本无法证明。她后知后觉自己掉入陷阱，但是已经没力气点破。
翻来覆去，不知疲乏。
后半夜战鼓暂歇，他端来茶水给她润嗓，顾南枝浑身酸软，无力抵抗，小口小口地吞饮。
陆修宴如疾风骤雨，陆修瑾若和风细雨，一个猛烈，一个绵长，但无论是哪一个，顾南枝都活死过一回。
夜还很漫长……
景正二年，武英帝统摄四海，以民为本，推行新政，力挫匈奴，克成帝业。帝后相濡以沫，为世人表率。
然而好景不长，陆修瑾自从中了噬心蛊后，身体的状况每日愈下，再也不能如以往一样仗剑纵马，驰骋疆场。
光阴飞逝如流水，又是一年冬至，顾南枝与陆修瑾在御花园踏雪赏梅。
寒风吹拂顾南枝鬓边的碎发，她来不及整理，反而第一时间关注身旁之人。她掖紧陆修瑾外披的银丝貂鹤氅，“冷不冷呀？要不今日就这样吧，待暖和些再出来赏梅。”
陆修瑾失笑，“枝枝将寡人当成玉做的娃娃不成？风一吹就会碎掉？”
顾南枝美目一横，嗔道：“你还好意思说。”
她用手背贴在陆修瑾掌心的小暖炉试温度，对旁边的宫婢道：“不够暖，去换新炭火。”
宫婢接过暖炉下去换炭。
他毕竟是君主，顾南枝不能当众拂意，只好将鹤氅的领口掖得密不透风，掌中暖炉的炭火添得更旺。
入冬后，长安下过几场大雪，可谓瑞雪兆丰年。皑皑的白雪染白了横斜的树枝，梅花凌霜傲雪绽放，风骨劲秀。
雪越冷，梅越香，顾南枝沉浸在幽幽暗香，忍不住折下一段梅枝，就像折了一枝雪。
雪里的枝桠藏着含苞待放的花蕊，像是一粒粒朱砂痣，开出的梅又叫朱砂梅。顾南枝惊奇地执着梅枝转身道：“你快看……”
话尾未落，陆修瑾玉山一样的身姿颓倒在地，顾南枝伸手扶他，被他带倒在地。
“快去宣太医！”
陆修瑾下颌紧绷，唇色煞白，似乎在忍耐着极大的痛苦。
宫人们一涌而上，将他抬回寝殿，太医也在那里等候。
等待太医诊治的过程明明只有半盏茶不到，顾南枝却觉得尤为漫长，“到底怎么回事？”
太医跪地磕头，“微臣无能，据脉象陛下元气衰退，舌苔青黑，是……”
顾南枝追问：“是什么？”