猜都不用猜，能让刘甸这个样子必然是和派给他的差事有关。
刘甸不敢隐瞒，将今日所见之事与孟苍舒所作所为一五一十告知面有倦意的公主殿下。
萧玉吉听后是一点都不困了：“你是希望我去给这些孩子求情？”
“公主殿下, 追随您的一千武威军皆是沙场历练过的，若有冲锋陷阵的命令, 我敢保证, 无一人会退缩。但若让他们去杀那些手无寸铁的孩子, 我只担心军心变动致使涣散, 引得不满还是小事，若是让良慈郡百姓知晓, 于名声和往后立足对我们都不是好事。”
这是刘甸能想到最妥帖的说辞了。
然而他说完，却见萧玉吉轻轻笑了。
“你当孟苍舒会不知道么？”
刘甸一愣, 忙道：“他纵然知道，今日却百般恐吓一群孩子，不知是否真动了杀心……”
“未必，孟苍舒做事从来都不能只看表面就论其目的，等等看，与他相处是要有些耐心的。”萧玉吉安慰部下，“旁的不说，你不是整日对我夸赞萧闳萧长史是如玉君子么？这样的人与孟苍舒为莫逆，你姑且相信一下也无妨。若是……若是真有什么变故，你就来找我，这样的事我是不会坐视不理的。”
言毕，萧玉吉让刘甸去好好休息，自己回到内室去了。
可刘甸怎么睡得踏实？
他第二日一早便去看那些被抓的北城孩子，然而到那里时，就听军士汇报：“孟刺史一大早就来了，提审了两个。”
刘甸一惊，忙问：“之后呢？”
“孟刺史命人给提审过的孩子单独放在一间。”
“有饿着吗？”
“那倒没有……吃食都是按时分的，就是他们太饿了，有些惊慌，有几个吃着吃着还吐了……”军士如实回禀，却也因怜悯稚子而面露难色。
刘甸拍了拍两人的肩，这时正看见又有两个问完话的孩子被带走了，却没送回原来的地方。
这种方式他倒是不陌生，从前军法营里若有人聚众闹事，都是要分开审问再对证词，只是对孩子不知是恐吓作用大还是求详实的根本。他犹豫着，决定还是听从公主的安排，只安静站在一旁巡逻，看着一次两个一次两个的孩子被带了出去。
最后被带走的是单独一个，刘甸还记得她仿佛是孩子的头目，方才送饭进去，她的吃食原封不动，不只是担心还是害怕，这时候气势全然无有之前的大义凛然，只沉默着被带进了孟苍舒为提审孩子专设的小屋。
门砰一声关严，里面的光却比外面阴云密布的天还要亮一些，四五只笋粗的蜡烛照得坐在上方的孟苍舒脸色晦暗不明，他静静低着头去看眼前瘦弱的女孩，四目相对时，那双惊慌的眼里霎时酝酿出了深深的恨意——和恐惧。
“你的‘部将’们每个都招了，轮到你了。”孟苍舒居高临下，“你们盘踞北城如此之久，究竟意欲何为？”
那女孩漆黑的眼珠紧紧盯着他，一言不发。
“这些年，但凡想去北城的人都被你们连吓带打给折腾回去，如今北城重回我治下，今日是要说个清楚明白的。”
“我和狗官没有话说！”那女孩似是没有底气也要逼出底气来冷硬腔调，“你要杀便杀吧！”
“从前王广兴同其党羽在襄宁北城大行杀戮是为了钱财，我杀你们这些身无分文需靠装神弄鬼才能活命的人又为什么？”
“那你昨日还说……要给我们捆上扔进慈水里去！”女孩回过神来，大叫道，“还做什么拜神的东西放在我们这里，这是……这是……”
明知她想说诱饵或是阴谋两个字，却找不到合适的字眼，孟苍舒也不替她找补，只笑道：“我也是在学你们装神弄鬼罢了。”
女孩被诈得恼羞成怒又是气急，没见过这样难缠的人，索性梗着脖子一言不发，一副慷慨就义的模样。
孟苍舒也不着急，说话还是慢吞吞的：“你们不肯老实，我不是用这个方法，你们难道会愿意出来将北城还给我么？”
“好大的口气！你又不是皇帝老儿，这里哪是你的地方？”女孩仰头道，“让出北城？这里十年来都没人管，我们兄弟姊妹自生自灭，你们来我们就要让，凭什么？让给你们继续祸害吗？”
这样的挑衅，孟苍舒也不以为忤，他心中悲悯，可语气却十分从容：“你们都是北城旧日大户人家的孩子，在遭劫之时没来得及送出城去，被家人藏匿在家中不易被人发现的地方，本来是想等着今后躲过一劫再领出来，谁知一夜弥天之祸降临，北城几乎无人生还，待到叛军搜刮干净，你们饿极了渴极了才自己爬出来，见到的确实十八层地狱。我说得可对？”
女孩的脸色已是白无血色，孟苍舒起身绕着她走了一圈，半蹲下来看着那双满是悲伤和愤恨的眼睛：“你们觉得，世上的大人最怕的是鬼，所以就开始在北城‘闹鬼’起来，这样一来就是十多年，我听其他孩子说，你们原本那个老大前两年病死了，你是他们新选出的，可有此事？”
“是又如何？你要算账找我就是，原本是有人看南城不知做什么热火朝天的，想出来看看的，被我打骂回去的，谁知道你们是不是比鬼还可恶！”女孩被戳穿来历，虽没有了一进屋的气势，但牙尖嘴利仍是不肯落下风。