“胡说！阿娘刚才还好好的！”小忆廷打不到他的头，便挠抓他的下巴。
崔承嗣皱眉，恼道：“你只护着你阿娘，可我是你阿耶！”
冷不防小忆廷一巴掌已经糊了过来，啪一声，在崔承嗣脸上印下鲜红的掌印。明姝的心一颤，眼前不禁发黑。
她屡次告诫小忆廷，千万不要随便得罪崔承嗣，可他根本没有放在心上。眼看崔承嗣脸黑如墨，明姝背脊起了一身冷汗，忙扬起脸，几乎是用最可怜的口吻哀求道，“崔承嗣，忆儿不是故意的，千错万错，都错在我身上……只要你放过他，我什么都答应你。”
她身子轻颤，缱绻求怜的模样，如一只无形的手，攫住了崔承嗣的心脏。
崔承嗣不禁冷笑，她那样紧张，是觉得他暴戾恣睢到这样的地步，连自己的儿子也不放过？
“什么都答应我？”崔承嗣看着她，忽地桀桀低笑两声，转头下令，“好！来人，给我擒住她！”
他原想等到冬狩结束，再把明姝带回廷州，如今看来也不必了，最好现在就将明姝带回去。他再也不会相信她连篇的鬼话，也不奢求她爱自己，只要她能留在身边，哪怕会恨他，他也在所不惜。
崔承嗣抱着哭闹的小忆廷离开了商队，瀚海军围拢过来，欲要将明姝抓走，孟疏和商队护卫急忙上前阻拦。
明姝知道他不是崔承嗣的对手，摇头道：“孟疏，如果还认我这个阿姐，就带着马匹和商队回去。我自己的事情，自己处理。”
“阿姐！”孟疏眼底淬火，愤懑道，“崔承嗣欺人太甚，怎么能就这样算了？”
明姝长睫轻抖，认命道，“可他也是忆儿的父亲，何况，都是我惹出来的祸，我不想连累你。”顿了顿，她轻叱道，“听我的，回去！”
明姝主动回身跟上崔承嗣，她对孟疏说的，已是她全部想法。如今她计策失败，被崔承嗣抓个现行，为了让崔承嗣不要迁怒小忆廷，她决定忍耐。
孟疏拳头攥得咯咯作响，忽地拿出弩箭，射向崔承嗣。崔承嗣侧身，鹰钩甲套攥住那弩箭，回眸，在孟疏愤怒的目光中，将那弩箭一折两断。
孟疏恨声道：“崔承嗣，我孟疏在此发誓，只要我还有一口气在，终有一天，我会亲手杀了你，替我阿姐报仇！”
崔承嗣的目光扫过他的脸，未有任何回应。在那沉默中，蕴藉无声的蔑视。他戎马倥偬多年，听得最多的，便是旁人让他引颈待戮。
想杀就凭本事来杀。
小忆廷听到孟疏的话，却是躁动不安起来，从崔承嗣的臂弯里探出头，“孟叔叔，你一定要努力，救我！”
崔承嗣蓦地将他举起，森寒的目光盯着他，掷地有声道：“救个蛋，老子才是你阿耶，老子才是你阿耶！”
他激愤的话惊呆了小忆廷，他愣愣地看着崔承嗣，脑子突然转不过弯。
他在说什么？
岑元深不是说，自己该叫他崔叔叔？
远远的，商队大旗下，岑元深不动如山地观望这一局。崔承嗣为个人私情，撇下冬狩大会来堵截明姝，必然让巴图替代他得到了人望，即便崔承嗣想再坐上汗位，如此寒他的心，老可汗苏合也未必会答应。
巴图恋慕岑雪衣，未来可敦的位置，还有曷萨那可汗麾下十部，自然会逐渐被岑雪衣设计笼络。一切都向他设想的方向发展。
只是，岑元深忽然快促地转动颈项上的菩提串，只是他为何会感到烦躁？为何看到明姝跟着崔承嗣离开后，会如此烦躁？
如果他不让岑雪衣私底下告密，即刻就能把明姝带回剑东。以他的能力，定能让明姝做他的妻。
为了光复大燕，他牺牲太多了。幼年时本该天真的岁月，他在努力钻营经营治国之道。及至十五六岁，又四处苦心孤诣，聚敛钱财，委身于剑东节度使麾下，对旧臣称父。便是后来，他将看护多年的妹妹送到野蛮人部落和亲，如今，又将心爱的女人拱手送人。
他还要牺牲多久，昭国内部才能如他所愿，从内里自杀自灭起来？
岑元深蓦地燥得额筋跳痛，失神间，拽断了一颗菩提珠。整条珠串从他项上断裂，珠子一颗两颗从马上滚落，全都没入蹄下的沙地里。
*
明姝随瀚海军行了一段时间，才发现他们前进的方向并不是曷萨那，反而是廷州。
她一时惶惑，崔承嗣为了拦住她，舍弃了冬狩大会，现在不应该马上赶回曷萨那，设法挽回苏合可汗的心意吗？为什么现在就回廷州？
即便是冬日，远离了雪山和海子，沙漠里依然艳阳高照。干枯的衰草，颜色了无生趣。明姝垂头坐在马上，思绪纷扰，突然看到一支曷萨那队伍追了过来，为首的对崔承嗣行礼。隔着一段距离，明姝隐约听见，是苏合可汗暴毙，小可汗巴图和默多达干才派人过来，请崔承嗣回去参加苏合葬礼。
明姝在路上经常能看到一根一根，连成一串的石柱，每个曷萨那人死后，都会变成一根柱子。不远处，恰好就有一串石柱。
没想到苏合可汗死得那么突然，从今以后，崔承嗣便没有至亲了。