苏合是否有令，让崔承嗣继任汗位，还是来不及？
明姝胡思乱想着，却见崔承嗣原地不动，半晌，他突然将小忆廷放下，拔出腰间匕首，在右脸上划过一道长长的口子，嫣红的血和泪顺着他苍白俊美的脸颊滑下，情状诡谲。
那几个来报信的曷萨那人见状，纷纷低头行礼，“请阿诗勒王子节哀。”
崔承嗣却将匕首回鞘，语气平淡道：“阿诗勒已经死了，我乃廷州节度使崔承嗣，苏合可汗之死令我万分悲痛，待我还廷州，定派使臣携厚礼前往曷萨那吊唁。”
他仿佛将一切感情都藏在刺破脸的举动中，那是他最后一次，以曷萨那人的方式告别至亲。小忆廷愣愣地看着从崔承嗣脸上落下的血滴，用手接了几滴，忍不住想，他会不会很疼啊？
那几名曷萨那人面上亦是震惊之色，没想到崔承嗣如此绝情。
他们还想说点什么，崔承嗣却已经决绝地勒马转身，连告辞都欠奉。
茫茫大漠，他极尽沉默踏上归途，对自己的故土再没有半分眷恋。明姝心弦颤动，指尖抠着马鞍，脑海中不断地浮现阿依古丽对她说的话。
所以，阿依古丽撒谎了吗？崔承嗣留到冬狩大会，根本不是为了做什么可汗，而是另有隐衷，他也从未打算娶阿依古丽？
她误会了崔承嗣，才让他愤懑至此吗？
明姝抬头遥望他的背影，又想起了更多的细节。他再见到她之后，原是非常愤怒的，但后来却让她主动见小忆廷，甚至教小忆廷骑射。
他曾经也说过，他很爱她。
明姝想得出神，瘦弱的肩膀似乎不堪西风摧折，不停地战栗。原来她被骗了啊，她如此浪费消耗他对自己的感情，还能用什么样的方式，和他重修旧好吗？
*
瀚海军疾行十几个日夜，终于折返廷州。
崔承嗣将小忆廷抱走，却将明姝囚于两人新婚时所居的睦雅居。寝屋中陈设如旧，连他送她的火蟒，也在笼中幽幽蛰伏。他却不许侍女贴近明姝，又让府兵三人两列，分几队日夜在二院巡逻，免她再次逃跑。
苏合可汗的死似乎刺激了他，每每归府，他总会磋磨明姝，即便明姝嗓子求得沙哑，也不肯放过。他变得极尽强势，从曷萨那折返廷州的路途中，想要的时候，便将她带到无人的沙漠里，在马上，在沙地里，对着夜色和她幕天席地，沉默地蹂蔺。那马儿跑起来时颠沛，她坐在他腰间，每前进一步，都要达到一次，但除却咬破嘴唇，狠命地抠他的背脊，任汗打湿裙裾，也没有办法叫他停止。
他仿佛要借这样的机会，让她清楚地感觉到，那痛苦而又挣脱不得的滋味。他想让她知道，他如今何等的愤怒。
若是明姝反抗，他便阴鸷而癫狂地加大力度，
“是你先招惹我的，为什么变卦了？”
“你不要我，难道不要忆儿？”
“哭，哭出来，哭出来也比什么声音都没有，更让我高兴。”
明姝试图向他解释，一切都是误会。可她觉得他似乎已经变成了修罗，攻势不但没有减缓，反倒愈发暴戾。
“没有人会在同一个陷阱里栽两次，明姝，你还想用这张脸，用这样的声音欺骗我么？”他已经完全不相信，她对他也是有感情的，亦觉得自己不敢奢求。他没有至亲了，明姝便是他的唯一。他绝不允许明姝逃脱他的安排，并在这样运筹帷幄的满足中，不断地沦陷下去。
他亦不允许明姝在小忆廷面前多言，否则，便让他们母子长久的分别。他编造了一个明姝生病的理由，不断地哄骗小忆廷，以此要挟明姝，服从他的安排。他不断地告诉明姝，从今往后，她的世界只有他一个人。
明姝原还有解释忏悔的心思，时日久了，便不敢再奢求，便觉得这样的日子也可以忍受。只要他不因为她苛待小忆廷，她可以像从前刚认识那样，迎合他讨好他。即便夜里再听到他回来的声音，她从期待变成了恐惧，乃至于对镜描妆时，指尖的口脂锦盒会不小心掉在地上。
她惶惶看着镜中崔承嗣那张靠近的，因刀痕存在而变得狂狷的面孔，已经开始不敢设想，他到底还有多少花样，没有让她尝试过。
*
春来，崔承嗣破天荒差人给明姝制备了新的衫裙。却不是从前艳丽的茱萸粉，抑或明快的嫩绿鹅黄，而是清雅的点白花藕色对襟半臂短衫，里面时一件修身的月白交领窄袖压金边单衣，一条雪色绣荷凤尾裙，一条团花青色霞帔。
许是小忆廷整日在他耳边哀求，想和从前一样，让明姝陪他出去踏春。南诏花团锦簇，明姝最喜欢山茶，南诏使臣从前从上京送了崔承嗣许多山茶，都种在郊外的山上，山茶快要凋谢了，如果再不去，就再也看不到了。
但近午时时，崔承嗣仍没有履约，而是在书房教小忆廷书法。提及山茶，他便想到明姝腿间的山茶，他曾几度询问，明姝也缄口不言，到底是谁所刺。
但不用问，他也猜得到是孟疏。那时他们还小，孟疏说刺下这些花朵，能免于被匪徒抓走时，被轻薄的命数。那样亲密的距离，他们从未逾距吗？