通往浴房的路不长，崔承嗣步子格外急促。
似乎在用力地摒弃对明姝的幻念，却没再留意身后款步跟随的尾巴。
明姝披上了狮子皮，身段玲珑倩影娇娆，周围的府兵不自觉低下头。
大大的狮子头卧在美人背上，吓得采苓和绿衣纷纷退避。
“殿下，快扔掉它，您这是做什么？”
“崔太尉说要洗澡，我也打算洗洗睡了。”明姝裹紧狮子皮，嫣然婉声道。虽然不知道原因，但崔承嗣不想碰她。
她说不清楚是何心情，既庆幸，又为无法讨好他而焦躁。历经一夜，她已经做好心理准备了，若是能得到他欢心，她没有什么不能割舍。
“殿下，您身娇体贵，怎么能和崔太尉一起洗？奴婢们给你备了牛乳和丸药，昨夜儿漏吃的，今儿得一并服了。”
采苓叮嘱她。
绿衣也责备道：“殿下，昨夜事出突然便罢，往后再不能如此胡闹。您迂尊降贵下嫁到这儿，事事需得讲规矩，别叫人耻笑了去。”
她们表面上是那位公主的陪嫁婢女，实际和随行的嬷嬷们一样，都是宫里监视她的眼线。
明姝便也觉得自己不合规矩，伸出纤白柔荑，搭在绿衣胳膊上：“是不是该这样说——绿衣，伺候本宫沐浴。”
语气温缓，仪态万方，格外像那位公主了。
绿衣莞尔：“是，殿下。”
*
浴房，雾气缭绕。
隔着道泥金五扇屏风，崔承嗣浸在热水中半寐，神思飘忽。
时至金秋，牛肥马膘，吡罗部又蠢蠢欲动，劫持婆师使臣一事，只是个开头。吡罗人逢岁秋，大可汗呼喝间能聚上万人，他需早做准备，以备后患。
如此，也有充足的理由待在军中，将明姝丢在后宅。
她愿意也好，不愿也罢，他不会与王室牵扯过深。
崔老头在时，常和他说些他无法理解的话。等老头走了，他却开始反复思量那些话。君主昏庸无德，不可依附。剑东节度似虎，不可结盟。
维持四方平衡，两境安定，才是崔老头割据一方的初衷。
可人都走了，还能缠得他不安枕，又是为什么？
耳边突然传来滴水声。
崔承嗣豁然睁眸，长斧劈向来人，戾气倍增。
但定睛细看，才看到氤氲的雾气中，明姝婀娜的身影。白色的牛乳浸润她的乌发，紧贴她的额鬓，绕成垂顺的丝缕，延伸到细腻白皙的脖颈。
她扬起同样沾满水雾的长睫，轻咬唇珠，仿佛即刻便要殒在这把森寒可怖的斧头下。
崔承嗣攥紧斧柄，压抑道，“谁让你来的？”
他明明说过，自己洗。
明姝攥紧裹在身上的长巾，足尖不安地蜷攥着地面，另一只手伸出来，五指如花瓣缓缓绽开：“我，我可怜夫君病了，拿了些从王都运来的艾草与花椒，温中散寒，能缓解夫君身上的寒气。”
那副可怜委屈的模样，让崔承嗣倍感自己的狰狞。
第9章
斧柄缓缓放下。崔承嗣僵视她，一时没有动作。
水汽氤氲，掩着他半截身子。搭在浴桶边缘的双臂筋肉虬结，肩膀宽阔浑厚。
只是那双眸太沉郁。和大漠上静默的海子一样，无波无澜。
他兴许在刻意收敛自己的戾气，明姝斟酌了会，胆子肥起来，轻轻走到他面前，把艾草和花椒洒进浴桶中。
崔承嗣低头，她手心能抓住的量少得可怜，零星的香料，落在热气升腾的水面，很快就散开，几乎寻不到了。
“哎呀，”明姝似乎觉得不妥，手撑在木桶的边缘，踮起脚尖朝里探头，“是不是不够，我再去拿些。”
她哪里像看香料，像偷看崔承嗣。
热气在桶内弥漫，不知偷看了多少，但白幼的耳朵，却浮泛出浅淡的粉。
脖子突然被他含着热意湿滑的手掌攥住，往前狠狠一推。
“没必要。”
她这样，他感到难堪。
仿佛被她刻意戏耍。
崔承嗣试图从她眼底窥伺出一丝不洁，至少是欲念，但什么都没有。无辜得他只能自我怀疑，是不是他想太多。
冷硬的斥责在腹中打了几个转，才森寒道，“北地风硬，来回拿几次，吹了头，会生病。”
明姝却似觉得他在关心她，眼波流转，完全不计较他先前的粗鲁，“还是夫君想得周到，那我差采苓把香料给外边的守卫，让他们呈给夫君吧。药材慢慢地泡，才有效果。”
她葱白的指尖收拢，稍稍裹紧长巾，嫣然转身，足尖在大理石地上，留下串乳白的脚印。
仿佛真的只是来给他送香料。
崔承嗣微眯眼，却见一滴牛乳不知何时已经顺着他的臂弯，缓流到掌背。她……方才离他这么近。
走神时，牛乳没入水中，荡开一片青色的艾叶。
他的隐疾从不示于人前，如今相熟的，初见也觉察不出。唯有崔老头，带他回廷州不久，便让他管那个叫干娘的女人买了这样那样的药。日复一日，年复一年，哄他喝下。
十年淬火，难温冷血。
老头死了，没有人再关心他了。
*
艳阳在短暂的临行向北的寝屋后，寝屋温度骤降。
崔承嗣浴后歇下不久，门被人轻轻推开。明姝才回，小腿已让采苓和绿衣换了新药，重新包扎过。