由爱才生怨，由怨亦生妒，这些嫔妃真的是在争抢皇上吗？或许有的人是，更多的是为那一份唯有皇上才能带来的尊荣，一人之下万人之上，谁不想要。就连她，一步步踏入这深宫之中，不也是别有目的么？
婉芙与陆贵人同行，绕过宫道，没走多远，就看见了往这条路上来的应嫔。
两人对视一眼。
今日应嫔告假没去坤宁宫问安，这条路倒是可去诸多地方，也不知应嫔要去哪。
没等婉芙细想，陆贵人悄悄扯了下她的衣袖，她转过身，才看见过来的圣驾。
今日从坤宁宫回来得迟了，不想竟遇见了下了朝的皇上，这也就解释了，应嫔为何会出现在这。
砸核桃那事过去，婉芙在冷宫与应嫔的情谊，已经几近于无。她看不透应嫔，应嫔不似赵妃家世显赫，与皇上青梅竹马，亦不似皇后那般，是皇上发妻，更不似寻常的嫔妃，贪图唯有皇上才能带给她们的名誉地位。应嫔在这后宫里，冷淡孤傲，却独独在皇上面前，有那温柔解语的一面。
婉芙默不作声地屈膝做礼。
銮舆停下，李玄胤自里挑开垂帘，扫了眼二人，目光在婉芙身上多停留了一瞬，瞧见她裹得严实得像个团子般，眉梢挑了下，指骨搭在椅沿儿上，正欲开口，远远又走来一人。
应嫔穿得单薄，小心翼翼地扶着小腹，低眉顺眼地屈下身，轻声温语，“嫔妾见过皇上。”
李玄胤打量一眼，薄唇抿住。稍许，下了銮舆，亲自将人扶起来，“隆冬天寒，爱妃怎穿得如此单薄？”
应嫔脸颊晕红，柔声道：“皇上可记得三年前，嫔妾输给皇上的那盘棋？”
“嫔妾昨夜对弈，竟将皇上的棋局破了。是以才急切着去见皇上，将棋针布给皇上看。”
李玄胤轻斥一声，“胡闹，你有着身孕，怎可这般糟蹋了身子。”
他唤来陈德海，将多余的鹤氅披到应嫔身上，挡去外面的寒气。
应嫔牵起唇角，微微摇头，“那盘棋嫔妾即便在冷宫时，也心心念念着，想了三年，才想到破解之法。皇上政务劳累，大臣无事入宫不便，嫔妾能做的，也只有下棋来陪皇上解闷了。”
……
婉芙离开了那条宫道，远远只见应嫔进了皇上的銮舆。
圣驾不是任何人都能乘的，入宫这么久，她都未见过赵妃入銮舆与皇上同行。
应嫔三年前在皇上心中就有颇高的地位，虽说三年已过，那情分消磨得不知剩下多少，但她如今又有了身孕，个中情谊，终究会因这个孩子，再牵连起来。
两人不知不觉到了岔路，陆贵人止住脚步，眼中闪过一抹担忧，“方才之事，泠姐姐莫要伤心。”
婉芙含笑摇头，“我为何要伤心？圣宠无常，总不能皇上宠一个，我便伤心一回。”
陆贵人见她不似作假，才放下心神，回眼看向空荡荡的宫道，寒风萧瑟，她披着千金狐裘都觉得冷，重华宫到此有一段路要走，应嫔怀着身孕，即便心急，又怎会这般无知。
她眼色淡下，比这深冬还要冷，“泠姐姐觉得，应嫔想要得到什么？”
婉芙看着近在眼前的陆贵人，却竟觉得无比陌生。她初入吟霜斋时，那时的陆贵人尚且谨慎小心，护着腹中龙裔，但凡得了皇上一眼，都会紧张欢欣，如今倒底不同了。
她开始想，若阿娘还在，还会认识现在的余窈窈吗？
婉芙捂紧了怀中的汤婆子，寻到那一丝温度，低低启唇，“在这后宫里，不论真正想要得到什么，归根结底，都要借由无上的圣宠。”
那声音如风，很快消散在刺骨的寒冬之中。
陆贵人怔然，忽而一笑，“还是姐姐聪慧。”
后宫中的女人，想要得到什么，最直接的法子，就是得到对于皇上而言，微不足道的宠爱。
……
应嫔陪同皇上用完午膳，由銮舆送回了朝露殿。
棋局不过是个幌子，李玄胤心知肚明，应嫔温婉，又有了身孕，他也愿意给她这个颜面。
李玄胤靠坐到龙椅上，指骨压着眉峰。倏忽又冷嗤一声，那女子倒是跑得快，不等他去看，就没了人影。
“皇上。”陈德海进来传话，“枢密院史高东仆大人求见。”
李玄胤淡淡道：“让他进来。”
皇上议事，少则有半个时辰。陈德海看准了时候，进去上茶，结果前脚刚进了个门，一道折子就砸到脚边。
“宁甫好大的胆子，朕让他去查盐税，他交给朕的是什么？这些年左槽当到狗肚子里去了，查个盐税，竟给朕闹出了兵乱！”
“广岳十二州，死伤流民不计其数，这般大的事，竟今日才禀到上京。酒囊饭袋之流，朕要他十个脑袋都不为过！”
皇上鲜少动这么大的怒气，陈德海眼睛一瞥，见枢密使大人都回到了地上，劝也不敢劝，扑通跪下来，“皇上息怒！皇上息怒！”
李玄胤敛着怒气，沉声吩咐道：“传豫北王速速入宫。”
陈德海忙应下吩咐，抖着身子，退出了正殿。不怪皇上震怒。皇上御极后，宵衣旰食，日夜操劳，泠嫔未受宠前，都甚少去后宫，不然也不至于皇上年近而立，后宫只有一子一女。