“我父如此，怎会贪赃枉法，分明是有小人诬陷栽赃！皇上宁愿信小人之语，也不愿查明真相，还我父清白。他是昏君庸帝，不配为江山之主！”
最后一句，足以是欺君罔上之罪，吓得伺候的宫人顿时煞白了脸，战战兢兢跪下身。
皇后捏碎了指尖的花瓣，笑得平和，“你知道，你父亲得罪的人是谁么？”
“是何家嫡系大房的何二爷，太后娘娘的胞弟。”
“刘宝林，你这么聪明，怎么会想不明白呢？”
“不是皇上不想查明你父亲的罪状，而是太后要你父亲替她的弟弟背锅，你父必死无疑。若非皇上判你父亲流放，大抵，你就连最后一封家书，都收不到了。”
“你深居后宫，想必也没得到前朝的信儿，皇上已经对何家下手，首当其冲的，就是罪状累累的何二爷。”
“你恨皇家，确实没有恨错，但你最不该的，就是害死了皇上那么多的孩子。”
“皇上，非你口中那般昏庸，他是一个好君主。”
天光稍霁，纷纷扬扬落下雪花。
刘宝林眼眸被日光刺得微晃，她怔然良久，扯唇道：“说来说去，归根究底，还不是因为皇亲，皇上维护皇亲，有什么好辩驳的！皇后娘娘对皇上如此信服，心里就没有过恨吗？”
皇后没有说话，只是从容地笑了笑，“本宫没有为皇上说情，靖儿尚在病中，本宫痛苦，自然不想让你们这些背后下手的人好过。”
她从怀中掏出一张发黄的信笺，“本宫的好心，想不到竟有一日能得用处。”
信封印了朱漆，“莺莺亲启。”
……
皇后上了仪仗，她捏了捏额头，疲惫地合上眼，“去昭阳宫。”
“娘娘一夜未眠……”
皇后止住梳柳要劝的话，“时间不多了，本宫不能好过，也不会让她好过。”
大皇子病重未愈，婉芙不必去问安，起得要比往日迟。她用过早膳，秋池正揉搓着花露顺她的发尾，传话小太监进来通禀，“娘娘，皇后娘娘过来了。”
婉芙蹙眉，狐疑地问了一遍，“坤宁宫的皇后娘娘？”
“是皇后娘娘，奴才没看错！”
婉芙挥挥手，秋池拿走花露，松松给娘娘挽了个发髻，没描妆，素着颜色出了内殿。
皇后已经入门，婉芙过去福身见礼，“臣妾给皇后娘娘请安。”
宫人置了圆凳，皇后打量过正殿，拿捏着时候让婉芙起来。
“昭阳宫久不住人，本宫都快不记得这正殿的模样了。”
婉芙落下座，轻笑，“昭阳宫非六宫主位，比不得娘娘的坤宁宫雍容华贵，娘娘何必要记得。”
皇后挑了挑眉梢，“倒底是泠贵妃会说话，不管什么时候，这番姿态都能拿捏得恰到好处。”
婉芙饮茶，避开这话，“娘娘一早到臣妾这儿，是有事要交代臣妾？”
“本宫听闻宁国公染了风寒，病况加重，即便是宫里的太医都束手无策。”皇后掀着眸子，漫不经心。
婉芙敛眼，“生死有命，臣妾家里的事，娘娘不是早就知道得一干二净了么。”
话说到这，就无趣了。
皇后看向婉芙腕间的碧玺手串，那是上好的碧玺珠，她淡淡移开眼，“皇上赐了应嫔白绫，一时的圣宠，终究比不过帝王的铁石心肠。本宫想知道，这条白绫什么时候能挂上泠贵妃的脖颈。”
……
昭阳宫剩下了一盏凉透的茶水，皇后那句话依依在耳，婉芙眼眸渐冷，她明白了皇后来这一遭的意思，不过是为了给她添堵，皇后走投无路，就想鱼死网破了。
“娘娘……”千黛收了那盏凉透的茶水，皇后的话她听得一清二楚，正因如此，她颇为担忧娘娘会多心，与皇上生出隔阂。
虽然，娘娘与皇上之间确实有许多嫌隙，但皇上终归是皇上，寻常男子都可能会变心，更何况铁石心肠的帝王。
婉芙脸色没什么变化，她站起身，“福儿该醒了，去看看他。”
千黛与秋池默契地对视一眼，照顾了小皇子这么久，这时候小皇子当还在睡着，娘娘怎么会不知晓。
……
后午，婉芙才得信，太后不日将去佛音寺祈福，久住庙宇，皇后同行。
荷包最后定的花样是最简单不过的锦绣祥云，廖廖几笔的针线，却叫婉芙绣得歪歪扭扭，眼见半成的荷包要毁了，千黛忙去拦住娘娘，“娘娘心不静，喝口茶水歇歇吧。”
婉芙气闷地把荷包扔到笸箩里，“太难了，不绣了！”
千黛憋笑。
……
大皇子高热三日，三日夜，薨逝坤宁宫。
婉芙从睡梦中被唤醒，穿好衣裳，赶去了坤宁宫。
大皇子薨逝，太后皇后离宫，这后宫里才真正变了天。
那几日处理大皇子后事，后宫掀起一阵风波，各宫所宫司凡有与此事牵连者，悉数被押进了慎刑司，轻则流放，入重则立刻处以极刑。整整月余，合宫仿若笼罩了一层阴云，心惊胆颤，惶惶不安。