好在，终在两个半月之后，才又见到钟元的身影。
不过这回不是一早便回，而是到了日落之时，天已将要擦黑。
刚回来时风尘仆仆，他先去厢房换了衣衫，才一换完，姜芙便随之跟来，哑婆婆见他无事，便自觉去了灶间烧水，房内只剩下姜芙和钟元二人。
未等钟元开口，姜芙便急忙问道：“你怎么这么久才回来，我还以为你出了什么事儿。”
这话一脱口，姜芙便后悔了，这种话讲出来太过晦气。
好在钟元并未介意，他面色不大好，显然有心事，他本想着，姜芙离开从前的环境便是新生，有些恼事也不必再让她涉足，可如今怕是不讲不成。微顿了心神，他才开口道：“姜芙，有些事，我想我还是同你说了比较好......我之所以这么多天没出宫，是因为圣上病了。”
“病了？”此事着实突然，连姜芙也没想到。
“近年来，圣上身子一直不好，加上自从......崔枕安一走，这便成了心病一块，这两个月以来御药房日夜警醒，随时待命，任是谁都不敢掉以轻心，好在这几日圣上病情暂稳，我才好不容易抽身出来，本就无法给你带信，又怕你在家胡思乱想。”
提到崔枕安时，姜芙脸色一沉，眼睑不觉垂下，很快她又稳好心绪，觉出钟元此番话中似还有深意，“既你们一守就是两个月，怕是圣上境况不大好吧？”
虽自学的那点子医术不精不深，可有些事也略有警觉。
钟元点头，“现在虽对外称是暂时稳住，但实际上御药房的人都清楚，圣上的病反反复复，只会越来越严重。现如今太子监国......有些事，我想不应该瞒着你。”
一场沉默自二人之间拉开，姜芙沉慧，自是听出他此番话是何用意，今日钟元所言同先前姜芙的担忧重叠到了一处，愣是让她想绕也绕不开了。
烛火中她抬眼，清澈的眸中藏了隐隐愁绪，“你的意思是说，圣上一旦不能再操劳国事，凭太子之能，怕是难敌北境大军？”
虽为宫中医佐，但宫中有什么消息自是传的快且广，虽然钟元不想承认，却也不得不承认，他在姜芙面前，十分勉强的点了头。
“所以......”明明雨季已过，姜芙却突有了乌云压顶之感，“所以他还有可能回来是吗？”
这两个月以来，每每上街几乎都能听到外头百姓议论朝事，说的最多的，便是北境与朝廷的战事。
北境聚集兵马，气势汹汹，与当朝各处起义军汇合，里应外合，事半功倍。
朝廷这些年连年镇压各地起义军，加之国库亏空，又一味的增税，早便天怒人怨，崔枕安回归北境更似撕开了一道口子，众处一呼百应，料是再强大的朝廷也是双拳难敌四手。
兵力一旦分散，就再难与北境抗衡。
沉吟片刻，钟元苦笑一声，“若是他再回来，只怕便不是当初的质子了。”
若他挥军重返京城，那么结果也只能有一个，万里江山改为崔姓。
“随他吧，他再回来也与我无关，他应早就不记得我这个人了，姜芙已经死了不是吗，难不成他还会翻遍京城将我找出来再千刀万剐？我没有任何一处对不起他，反而是他......大不了到时候我再离开京城就是了，天下之大，我偏不信就没有我的容身之处。”
提到离开京城，钟元眼皮一跳，“现在说这些为时尚早，他崔枕安再厉害也是人，非神仙。哪就那么容易到京城呢，你别想太多了，明日我一走，怕是又要许久都回不来，你和哑婆婆不要担心，我在宫里不会出什么事的。”
“好，我记下了。”姜芙点头，也不想再提这些扰人的事，目珠微动，刚好扫到衣架处他刚换下来的那身外衫，袖口处划了一道大口，足有一指长，姜芙挪步过去，扯了那衣衫袖口说道，“衣袖破了，我给你缝补一下吧。”
从前二人时疫时被困行宫姜芙也曾给他补过衣衫，钟元一直记得姜芙针线活儿不错，她既又提，他也未拒。
姜芙抱着衣衫便要回房，哪知身后钟元又在此刻突然想到什么，瞳孔一紧，大步追上前来，一把夺过衣衫，“没事，我自己补就成了。”
“你补的不好看，还是我来吧。”姜芙曾见识过他自己补的衣裳，丑的下不去眼，于是又将衣裳夺回，“你歇着，我一会儿补好就给你送过来。”
“别了，明日吧......”钟元说什么也不肯将衣衫给她，抱起扭头便走，倒不想有一物从衣襟处掉落在地，钟元未见，却让姜芙先瞧见了。
她弯身脚旁拾起，是一张叠了几折的纸，“这是什么？”
她拾起的同时将其展开，陈纸绘丹青，一女子的画像跃然纸上。
姜芙一眼便认出这笔峰起落回转，正是出自钟元之手，其上女子眉眼相熟，初乍打眼便知这画的是谁。
钟元回过身来想要夺回，却为时已晚。
二人之间的气息在此刻凝结成冰点。
若说先前那只珍珠耳坠是她多心，那这画像，或是再也说不过去，钟元将她的画像揣在身上是做什么呢？
且显然这纸色已然沉旧，绝非一两日所存。
远处的钟元愣杵在那里，似一个做错了事的孩子，六神无主，耳轮红过胭脂。
“那日我新得了一些颜料，想用来练手，便随手画了一张......我本想着拿给你看......倒是忘了......”