汪掌柜见状，又是一声叹。
楼云春今日巡查，见街边有老妇卖梅花，便给了那老妇一两银子，将梅花全买下，满心欢喜地给胥姜载来。
却不想撞破了一屋子的热闹。
他仅愣了一瞬，便进屋将花递给了胥姜。
胥姜回神，见他神色尚可，安心大半，眉眼弯弯地引他入座，又招呼林红锄去找罐子插花。
胡煦先同他打招呼：“好久不见，楼公子。”
楼云春点头回道：“幸会。”
汪掌柜瞧了瞧二人，见没有打起来的趋势，放下心来，笑道：“酒都快喝完了才来，该罚。”说着就要给他倒酒，可一晃酒壶，才想起酒方才已被他们三人喝完了。
“无妨，我喝她的就好。”胥姜杯中还剩小半，他端起来敬了敬三人，将其一饮而尽。
桌上三人静默一瞬，神色各异，楼云春喝完却跟没事人一般，又就着胥姜的筷子尝了尝桌上的菜，随后朝曾追问道：“你做的？”
曾追奇道：“你怎么知道？”
“不是她做出的味道。”
三人又是一默。
汪掌柜咳了一声，打趣道：“为何不猜是我或竹春兄？”
“我看过她的札记，曾记载过这蜀地熏肉的做法，这儿只有曾追是蜀州人氏。”
曾追面无表情地想：别问了，也别说了，他并不是很想听，放过他这个光棍吧。
胡煦沉默片刻，笑问：“可是那本《南行札记》？”
楼云春瞬时朝他看来，四目相对，一个绵里藏针，一个锋芒毕露。
汪掌柜与曾追夹在中间，只觉得如芒在背，如坐针毡。
好在胥姜回来了，两人立即移开视线，作若无其事状。
胥姜将分出的一束梅花放在近旁，嗅着梅香，满心欢喜，见席间也其乐融融，便笑盈盈道：“难得今日整齐，不如再饮几杯如何？”
汪掌柜本以为胡煦会婉拒，却不想他痛快的答应了，“好啊。”
楼云春看了他一眼，也点头道：“好。”
曾追瞧了瞧两人，觉得气氛又有奇怪，见两人隐隐有针锋相对之势，顿生淘气之心。听闻楼云春也是由科举入仕，且名次不低，便有心引二人相斗，看谁能得个高下。
遂起哄道：“光喝酒也没趣，不如也学先生们，论文论诗，以助酒性如何？”
汪掌柜连连摆手：“这我可来不了。”
曾追给他分派活计：“你旁听，帮忙记酒数，不许人耍赖。”
“这倒可以。”
曾追又对楼云春和胡煦问道：“二位觉得如何？”
楼云春点头同意。
胡煦也道：“有何不可？”
胥姜看热闹不嫌事大，抚掌道：“那我来做庄。”
曾追摩拳擦掌，暗道：待鹬蚌相争，看他这渔翁如何得利！
第50章 五十斩
众人坐定，曾追朝胥姜一拱手，催促道：“胥娘子，请出题吧。”
胥姜略微一思忖，又看着满桌子的菜，心里头有了主意，“那便取‘味’，以论文章，如何？”
曾追一愣：“味？”
“先贤有道：滋味动静，生之养也，好恶喜怒哀乐，生之变也。又有说：酸甜滋味，百种千名。”胥姜眼睛一弯，整个人便透出一股狡黠来，“人既尝各种滋味，这文又怎能千篇一律？想来也该是各有滋味的。”
胡煦轻击碗碟，“此题倒是应景。”
曾追得了题目，眼珠一转，便想先下手为强，遂立即拍桌道：“我得了，我先来。”
胥姜一勾嘴唇，请道：“洗耳恭听。”
曾追激昂道：“虽酸甜滋味，各有百味，余独爱一味咸，咸之味，存之久，使百物不腐，为文也理应如此。世有文章，繁缛者，浮泛者，比比皆是，因缺一味咸，历时无几，便灰飞烟灭，荡然无存。”
胥姜追问：“此一味‘咸’，之于文章，何解？”
“此一味咸，为实，为用，为真。”曾追细解道：“实，意为文章要饱满，不能空乏。用，为不作无用之文，须得利于民生。真，则为要真心实意，不得虚假。此三合一，则为文章之咸味也。”
“好。”胥姜击掌赞叹，不愧为曾家后人，倒是颇得其祖遗风。
曾追扫了一眼在座众人，神情颇为得意，迫不及待道：“接下来轮到谁？”
“我来吧。”胡煦手指一点桌面，沉吟片刻后，慢慢道来：“千滋百味，实难独取，我最喜调和。”
曾追顿时瞪眼，好狡猾！随后捶胸顿足，懊悔不已，都怪自己太急躁，应该听这只狐狸讲完再答才是。
胥姜则是‘噗嗤’一笑，冲胡煦做了一个请的动作。
胡煦悠然道：“取其长，补其短，是为调。兼容并济，是为和。世有百味，只取一味，岂不寡淡？”
胡煦此言一出，胥姜便点了点曾追的酒杯，冲汪掌柜说：“倒酒。”
汪掌柜虽听得稀里糊涂，却乐得看热闹，便依言倒酒。
曾追气鼓鼓地瞪了一眼胡煦，随后将酒一饮而尽。
胡煦继续作答：“‘咸’之一味，确能保万物不腐，为实、为用、为真之文，亦致用于民。只是文章为人之精魂也，精魂所感，集于万物。万物便是万象，非实、非用、非真可以蔽之，所以文章又怎能囿于此一味？我主调和，便是融百味于一炉，集万物之所感，可喜、可悲、可虚、可幻，自然亦可实、可用、可真。如此，著文者可通感天地，以抒其心志，读文者，可寻其酸甜百味，以究天人，方才调和。”