等了这么久，木夫人都没出来，看来是指望不上。
她盯着木府紧闭的大门看了许久，心头烦闷。
赵秀是木淙也的门生，他的底细木淙也最清楚，朝廷必定会盘查，他是如何答的？
想着如今还锁在乌台的杜回，答案显而易见。
他帮了赵秀。
胥姜对他的行为无从指摘，心头却郁恨难解。这些混账，活生生将人逼成了鬼！
进门后，木淙也停下脚步，对身旁二人冷道：“都回来了，还跟着做什么。”
打伞的侍从表恭而心不恭，笑道：“咱们只是奉命行事，大人又何必拿咱们撒气。”
木淙也撇开伞，拂袖而去。
侍从变了脸，冷哼一声，对另一人招呼道：“大爷还懒得伺候，走，咱们吃酒去。”
木淙也回到书房，却见夫人正等在房里，疲倦道：“你怎么在这儿？”
木夫人见浑身都被雨打湿了，忙叫丫鬟取来干净衣衫替他更衣。换好衣服后，木夫人拿帕子替他擦头发，发现他竟添了许多白发，立即红了眼。
“赵秀……如何了？”
“有他们作保，性命无虞，只是功名前程尽毁，再不得入仕。”
“那……杜大人呢？”
木淙也沉默片刻，“不是贬谪出京，便是削为庶人。”还得赔上一世清名。
木夫人手一顿，愧道：“是我们对不起他。”
“强权之下，身不由己。”木淙也拍了拍她的手，叹道：“若我孤身一人，又何惧生死？可我有家，有你，还有兰景。”
他舍不得，也不忍心。
“我亦无惧。”木夫人洒下清泪，“只是兰景何辜？”
木淙也起身替她擦去眼泪，将她揽进怀里，“所有罪孽都让我担着，只要你母女二人平安，哪怕往后下地狱，我亦无怨。”
“夫妻同命，你去哪里我都跟着。”
木淙也喟叹，得妻如此，夫复何求？
半晌后，木夫人拭干眼泪，轻道：“今日胥掌柜上门来递了拜帖。”
木淙也一惊，急问：“可让她进府了？”
木夫人摇头。
木淙也松了口气，“那便好。”
木夫人补道：“她让小厮传话，约我去书肆相见，想必是为了打探赵秀的底细。”
“万不可去。”木淙也阻止道：“一旦去了，不仅会给咱们带来麻烦，也会将她牵扯进去。”
况且他们既然选中赵秀，又怎会留把柄？
如今赵秀除了科考时的答卷和在杜回府上所写的文章，其乡试考卷、其余文作、诗作，全都捏在他们手上，便有遗漏，只要说一句为人代写，便统统作不了数。
总不能让他出面指证，说赵秀构陷朝廷大臣，如此岂非是置整个木府于险地。
“可瞧着她的样子，是不肯轻易罢休的。”木夫人心头有愧，“当初兰景走失，她尚能尽心竭力地帮忙寻找，何况如今出事的是与她交情匪浅的杜大人……”
“只要咱们不见，她也没办法。”木淙也又何尝心安，只是眼下风云既起，局势非他与胥姜这等位卑之人可左右，又何必使她掺和进来，枉作齑粉。
危局之中，能求得自保，已实属不易，不管是木府或是胥姜，最好能避则避。
木夫人做不了主，唯有郁结而叹。
门外，来寻母亲的木兰景，将二人对话一字不漏的听进耳朵里，随后抹了抹眼泪，悄无声息地离开了。
胥姜没有直接回书肆，而是直奔大理寺，她请守卫通传后，楼云春连伞都没打便冲出来了。
胥姜见到他，心头顿时一酸，他比先前审理周家案件时更显疲惫了。
她赶紧拿伞替他挡雨，心头道：“你这几日是不是都没休息过？”
楼云春将她拉到一旁，目光犹如刻刀，得恨不得将她镂刻在心上。
几日不见，想她想得紧。
“别担心，我没事。”
“出了这么大的事，为何不告诉我。”
“不想你掺和进来。”
“你觉能瞒住？还是你觉得我该置身事外？”
楼云春少见她发火，一时有些无措，便借着雨幕的遮挡，握住她指尖，轻声赔不是，“我错了，你别恼。”
胥姜哪里还忍心责怪，便红着眼问道：“杜先生如何了？”
楼云春暗暗松了口气，“虽被囚禁，却并未受苦。”
“那过后会怎样？”
“御史台对已杜府与赵秀住处进行搜查，除赵秀的一些文章外，并未发现双方收受贿赂或泄题的其它证据，因此杜大人并不会有性命之忧。”
果然与她想的一样。
胥姜心怀侥幸地问道：“听曾追说赵秀文章作得好，既然搜到他的文章，那不就能证明他确有其才？”
“搜出文章虽能证明赵秀有才，却更能证明他与杜先生平日有所往来，且文章上有杜先生的批注，他大可狡辩说是文章是杜先生教导他作的。”
楼云春之前查赵秀底细，却得知其考卷文章、户籍卷宗皆早已被吏部与户部调走，查无可查。
“且此案关键不在赵秀是否有才，而是在于只要他咬死自己高中是因为杜大人泄题，那么杜大人身上的嫌疑便永远洗不清。”
有才无才，赵秀都能找理由开脱。
他身为探花，只要他一咬住杜回，无论作弊一事是真是假，必定引起轩然大波。再加上有心之人煽风点火，待舆论一起，杜回即便长百张嘴，也辩驳不过来。