林夫子叹道：“他回乡大约一年后，便再次与我断了联络，自此再无消息。”
那一年他正好被黜落，与胥渊寄去无数封书信遣怀，却没收到任何回信。
过后几年他因被骚扰，居无定所，便是有回信也失落了。
“这么说来，要弄清楚事实，还真只能靠胥十二。”他跟随师父多年，对师父的事最清楚。
“嗯，为其赎身除籍不是难事，只是要将所有事问得清楚明白，以免其贪得无厌，再行勒索。”
说至此处，林夫子面上浮起一丝怒色，“待他将事情交代清楚过后，便将其赶出京城，从此再不出许现身你眼前。”
胥十二如今身为贱籍奴仆，身上又有罪罚，若无此事如何拿捏他都可以。可他一旦脱籍成良民，若不犯事，便再不好动他。
胥姜身后尽管有楼敬、林夫子和楼云春等官身撑着，却犯不着拿玉瓶子砸老鼠，让他们沾了污秽，白白污了名声。
且如今大事未定，他们身上有那么多双眼睛盯着，步步都得谨慎，不能因她之事被人诟病。
将他赶出京是最为省事，也最妥帖的办法。
且此事最好是由她自己来办。
“您放心，此事过后，我不会让他再有机会要挟我。”
林夫子平了平气，随后在书架底下找出一只木匣，他从木匣里拿出一沓信递给胥姜，说道：“这些都是当年你师父与我来往的书信，我将它们交给你，与我的回信一起，留作纪念。”
胥姜小心接过，看到信封上那熟悉的字迹，眼底顿时有些发烫。
“谢谢您。”她知道林夫子是在安抚她。
林夫子看着她，微微叹气，随后道：“既来了，留下来一起用饭罢。”
胥姜点头，“好。”
两人出八极斋，曾追还在外头站着，林夫子将他押进书房，一边考他学问，一边让他将散落的书整理好。
胥姜请了一名护卫回去知会柳眉，晚上留在书塾用膳，以免楼夫人等，随后去后院看看林红锄和茵茵两个小丫头在做什么。
一进后院，却发现林红锄正拉着茵茵在厨房鼓捣吃食，胥姜站在厨房门口，盯着茵茵的小苦瓜脸，笑了半晌，才走进去将林红锄拨开。
茵茵神色转雨为晴，直围着胥姜打转，林红锄气闷，将她抓过来一顿揉捏。
胥姜看着闹成一团的两人，心也软成了一团。
“好啦，别闹了，还不快来帮忙。”
金乌西沉，余晖穿户，偷掬一捧喜乐，乘风而去，染红半边云天。
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三日之期已至，这天也正是胥四堂审审判之日，胥姜站在公堂外，听大理寺卿判决，将胥四廷杖五十，随后贬为贱籍，发卖为奴。
胥四不服审判，叫嚷了几声，便被刑役堵嘴拖了出来，架上刑凳，抡杖开打。
因为被贬为贱籍之怒，他竟硬生生挺过这五十大板，从刑凳上爬下来，喊道：“我是良民，不是贱籍！我是良民，不是贱籍。”
胥姜见他这番模样，心头冒出一丝念头。
胥四抬头看见她，忙朝她爬过来，哀求道：“胥姜，你替我求情，看在一个姓的份上，帮我求情，我不想被贬为贱籍，不想被发卖为奴！”
胥姜退后两步避开他伸来的手，说道：“我只是一介小民，左右不了官府的判决。”
“你可以，求你给我赎身，只要你替我赎身，我给你道歉，我给你赔罪，然后永远消失在你面前。只要你为我赎身，要我做什么都可以！”
“赎不了。”犯事被官府削为贱籍之人，终身不赎，其后代延为贱籍，可以钱财赎之。胥十二能赎，是因他为贱籍之后，并非犯事被贬。
“即便可赎，我也不会赎，我拍手称快还来不及。”她畅笑两声，随后居高临下地看着他，犹如看一滩烂泥，“你有今日，皆是咎由自取，这恶果你就好生受着吧。”
闻言，胥四狂叫了两声，撒泼道：“我不作贱民，不作奴隶，我不做贱民，不做奴隶！”
眼前的他，哪里还有当初的半分嚣张跋扈，他嚷嚷着爬向胥姜，又想爬进公堂，最后被刑役塞住嘴，拖了下去。
公堂已退，巡卫们都散了，当初给胥姜传信那人见她还未走，才想起今日是她与胥十二约定的三日之期，便上前问道：“胥娘子可是来见那胥十二的？”
“正是。”胥姜朝他一礼，“又要劳烦你了。”
“不碍事，正好退堂了，我带你过去。”他也想看看胥姜做何抉择，“走吧。”
两人遂前往庑房。
胥十二伸长脖子等，这三天他寝食难安，生怕胥姜不来。眼见晌午将至，却还未见胥姜踪影，他便犹如那屁股上长出钉子似的，是一刻也坐不住的站在门口望。
当看到胥姜同巡卫进来，他不由得一喜，忙小跑过去，殷切地盯着她。
巡卫将他往回赶，他倒退着走，好几次差点被绊倒。
他被逼回庑房，二人仍于门前对峙。
没等胥十二开口，胥姜便先一步说道：“我原本想答应你的要求。”
胥十二先是一喜，随后却觉得不对，便提心吊胆地等着她的下文。
胥姜却另起话头，问道：“方才可听见了堂鼓之声？”
“听、听见了。”其实他一心记挂着胥姜，根本没留意。