苏娜的思维还没来得及发散出去，变故就在此刻陡生——
只听耳边一阵破空声响，原本端着茶杯发呆的塞丽尔达公主几乎瞬间从座位上飞身而起。
伴随着铮然的金属利器碰撞声，等到苏娜反应过来地时候，塞丽尔达已经出现在了伊丽莎白皇女身后，手中的骑士剑摆出了防御的姿态。
而皇女殿下的裙摆旁，已经落了两支被砍落的短箭。
刺客？
苏娜警惕地四下打量，却发现阁楼之下的宴会场已经混乱成了一锅粥：
贵族们尖声叫嚷着“有刺客”四散奔逃，受伤的人捂着胳膊大声哭号；酒杯塔与甜点堆打翻在地上，又被精致的皮鞋踩碎，地板铺满脏污。
一片嘈杂中，几乎无人出没的阁楼反而显得安全许多。
苏娜小心地站起身，贴着阁楼一侧的墙壁潜行到拐角处。
那是个相对安全且隐蔽的地方，三面都有墙壁充作保护，就算真的有刺客前来，她们还有塞丽尔达公主手中的骑士剑。
苏娜甚至抽空回想了一下，塞丽尔达手里的骑士剑是从哪拔出来的。
要知道这样的皇家晚宴有明文规定：除非获得特许，否则不允许佩戴任何武器进入。
苏娜看了看她们先前围坐在一起喝茶的桌子，惊愕地发现：这把骑士剑其实一直都藏在她们喝茶的桌子背面……
难怪敢让自己接触皇女殿下！
苏娜轻声赞叹：“好强的反应能力，塞丽尔达小姐。”
或许连小修女玛利亚都很难追上塞丽尔达公主的反应速度……当然，小玛利亚还是个孩子，苏娜更希望她永远不用经历这种事。
“你或许曾听说过我独身刺杀喀琉斯将军的传闻？”塞丽尔达小姐微微一笑，双眼仍锐利地警戒周遭随时可能出现的刺客：“值得澄清的是，那并不是谣传。”
这位塞丽尔达公主真的曾刺杀过喀琉斯将军……
也就是说，就算访客当真胆大妄为到敢对皇女殿下不利，单凭借塞丽尔达小姐的身手，就已经足以让刺客在达成目标前身首分离。
甚至不需要喊护卫！
毕竟那群没用的皇室护卫们简直像是一排呆瓜，足足等到刺杀开始半分钟后才反应过来，纷纷拔出腰间的短铳与长剑，冲向了宴会厅最内侧的房间。
很显然，楼下的刺杀应该是主场。而伊丽莎白皇女这边的阁楼上，除了最初的两支短箭外，几乎找不到其它刺杀的痕迹。
宴会还未开始就遭遇如此变故，显然也不必考虑开场曲的事情了。
伊丽莎白皇女和苏娜并肩站在一起，远目望向已然只剩满地狼藉的宴会大厅。
“那是父皇的休息室。”
伊丽莎白皇女望着楼下守卫们不断涌入的房间，语气中不见分毫慌张。
她的态度让苏娜很快适应了当下的环境，随即轻声问：
“是针对皇帝陛下的刺杀？”
皇女殿下点头：“父皇最近驳回了一封来自教廷的提案。内容是——提议以教廷为征收主体，在全帝国范围内征收宗教税。”
“所以，比起刺杀皇帝而言，”苏娜轻声说，“这更像是一场警告。”
第96章 教皇
◎欲戴皇冠者◎
圣城主教堂, 位于教堂地下的会议室中。
整个会议室都透露出一股阴暗的气息，就算是长桌上燃烧着整排的蜡烛也无法改变这样压抑沉重的氛围，昏暗的光线下, 连理石柱上雕刻的主神塑像也显得明灭不定。
长桌的上首，帝国教皇古斯塔夫交叉着双手压在一本圣典上。
他的眉目掩藏在黑色的阴影里，逐一扫视过端坐在长桌两侧的枢机卿们。
教皇与十八位枢机卿, 整个圣城教廷的高层已经全部汇聚于此。
古斯塔夫审视完那些带着褶皱或挂满胡须的脸孔，漠然开口：
“看在主神的份上, 哪位先生能告诉我——是谁发动了那场愚蠢的刺杀？”
一位枢机卿靠到了椅子的靠背上：“教皇冕下，您在深夜召集我们前来, 只是为了探讨这样一场无足轻重的行动？”
“无足轻重？德利斯先生，既然无足轻重为什么要去做？这场刺杀简直像是昭告全帝国人——教廷只会用野蛮的手腕处理所有对立者！这究竟是威慑，还是逼迫他们转投皇室？”
有位枢机卿慢悠悠地捋着胡子：“当年的皇室不也是这样做的吗？明珠皇后养着她的黑蝴蝶，多么奏效的手段……”
“黑蝶从来不会把宴会闹得天翻地覆, 先生。”古斯塔夫敲了敲桌子：“要么一击必中，要么按兵不动，闹成如此难看的局面要我如何收场？”
“您何必如此恼怒呢，教皇冕下？无关痛痒的小波澜罢了，皇室又不会深究, 难道查尔克·温索还敢向您问罪不成？”
古斯塔夫教皇的视线转向了那位说话的枢机卿：“先生，我们应当曾达成过一致的共识：在皇室更迭尘埃落定之前, 对温索家族的任何人都不要轻举妄动。”
“您的魄力去哪里了，古斯塔夫冕下？”坐在教皇下首的枢机卿皱着眉：“您还记得当年, 皇室是如何被迫通过神职豁免权的议案的吗？”
另一位枢机卿紧接着开口：“嘿，我记得那时整个皇室都无人敢出声反对, 全圣城的大臣与贵族都举手支持, 属于主神与教廷的荣耀震慑了全帝国。反观现在——教皇冕下, 您是否太过谨小慎微了？”