一道温和男声传来，让她骤然放松下来。
“小程？”
程曼尔诧然抬眼，惊呼：“周院长！”
她不知道世上怎么会有这么巧的事。
几年未见，且只回来过两三次的她，居然真的能恰好碰上重游故地的周院长。
“您回来啦！”
周院长推了推鼻梁上的金丝眼镜，一如从前般儒雅倜傥，“回来看眼，真巧啊，别站外面了，进来吧。”
程曼尔没擅自进入周院长的办公室，进来后，才发现陈设居然一点没变，除了各处都落了厚重的灰外，她生出些时空穿越的幻觉。
把桌椅擦拭干净后落座，周院长问道：“这些年过得怎么样？”
程曼尔等这一问许久了，像希望得到肯定与奖赏的学生，她将经历一一倒出，省略掉些曲折的，也强调了自己的宠物殡葬馆办得还不错。
听完后，他挑了挑眉，“我就说，你是个有想法也有能力的孩子，肯定知道自己想要的什么。”
“哪有，要不是我妈妈留了笔钱给我，我后面也不会这么顺利。”
尽管方蕙兰最初帮她的目的是为了让她帮扶弟弟，但终归令她有了没毕业就能规划星球旅行的条件，程曼尔一直没否认这点，也是她决定帮弟弟一把的原因。
周院长语重心长地劝解道：“那也是因为她知道他们一家从前对你有多差，又看出了你性格和能力，要是把钱留给你爸爸和哥哥，肯定早就败光了。”
“你也别因为你妈妈最后帮了你一把，就决定要原谅他们。”
“当然不会。”她果断极了，“我很早就知道，我没什么亲人缘分，如今这一切，都是我应得的。”
他颔首认可，话锋微转：“那这些年有碰到合心意的人吗？”
程曼尔怔愣了下，脑中瞬闪过的画面是潜意识给出的答案，经理性思考后，说出口的却是：“没有。”
周院长意味深长的眼神有些要把她看穿的熟稔感。
“虽然我不觉得女孩子一定要结婚生子，但是小程，人情感上缺失的东西，也许是需要补回来的。”
比起那些女人一定要找个男人照顾的言论，这番话倒多了些值得品味的深意。
程曼尔微微舒了口气，坦然道：“可能吧，但其实我做这行，也不会觉得我人生缺了什么。”
她常年面对的情绪虽都是悲拗、哀伤、愧疚，但家长和宠物之间的故事，其实也充满爱与救赎，每时每刻都在填补她情感上的空缺。
“那你——”
咚咚咚。
突如其来的敲门声截断谈话，程曼尔扭头，见郁哲站在门外，手里拎着一盒东西。
“郁哲？你怎么来了？”
“没打扰到你们吧？”郁哲在外面敲了会门，无人应答，见里头灯也亮着，便擅自进来了。
他举了举手上的东西，像从前偷菜品出来给她吃那样，板板正正地念道：“姜葱炒花蟹。”
“啊？”程曼尔惊喜极了。
郁哲见她表情，便知道自己这步棋没走错。
“听到你问我妈了，临时去菜市场买了几只螃蟹，想吃也不知道和我说。”
“谢谢你，但我晚点——”
“小程。”周院长视线停在郁哲身上，“不介绍一下？”
“不好意思！这是我……”程曼尔黑润的明瞳左右晃了一圈，要说朋友，其实他们也很长一段时间没有联系了。
郁哲抢先回：“青梅竹马。”
她觉得这个答案勉强符合，便也不纠正：“对，也算青梅竹马吧，他叫郁哲，这是周院长。”
郁哲礼貌叫了声“周叔叔”。
“行，那你们先聊。”周院长起身，见程曼尔想留，摆摆手示意她勿急，“我还得待几天，你父亲后天出殡是吧？”
“是。”
周院长颔首，摸出张名片递去，“我知道了，这是我电话，有事就打给我。”
长辈离开后，郁哲才把盒子打开，抬起邀功似的笑容：“征求了我爸意见做的，应该差不多，反正你之前没吃过，给你解解馋。”
一股勾人馋虫的鲜香扑鼻，程曼尔也不客气，戴上手套大快朵颐起来。
两人不知聊了什么话题，笑声交叠着直传到还站在门外的周院长耳里。
他思虑半晌，拨出电话，接通后才抬步离开。
“确定不过来？”
电话里的男声口吻古井无波：“聊了什么？”
他专寻些不太中听的字眼：“没聊什么，人家青梅竹马拜访，还带了吃的，我也不能妨碍俩年轻人叙旧，就走了。”
那头默了片刻，直到传来一道砂轮火机刮擦点火的声音。
“她怎么样？”
“挺好，笑得挺高兴的，要不我走回去，让你听听？免得你……”
“不用，我还有事，先挂了。”
挂断后，男人冷淡眼风略过低垂着头的阿明，吐出两字：“继续。”
阿明听那两字，莫名听出些咬牙的意味，一板一眼地回：“那边说，他们进饭店前，那个男人和程小姐有说有笑的，是店里的厨师，程小姐走之前，还和他打了招呼。”