一听，程曼尔更惶恐了，揪紧他袖口，磕磕绊绊正想问点什么，被打断。
“尔尔，你还没回答我。”
她茫然眨眼：“回答你什么？”
“愿不愿意和我谈恋爱。”
脑中又轰的炸开一束烟花，照亮所有常年不见光的墙角，里头藏了许多早已枯成灰色的花，因为这短暂白昼，又重新染上色彩。
“孟先生……”
“叫我名字。”
她双唇无意识地张着，擦不尽的泪把眼眸泡得通红。
“我……我不愿意。”
这个答案，百分之一的意料之中，百分之九十九的意料之外，成为他百分之一百的失落与不解。
他慢慢屏气，把每个字都能加重失望的问题，以极平淡的语气问了出来。
“你不喜欢我？”
程曼尔脱口就要反驳，忽然想起，用这个理由会不会让事情变得更简单一点。
那她就不用解释，明明是因为喜欢他，才在困境之时决定重新走近他，哪怕要当被圈养起来的鸟雀，她也愿意停在他肩上，随他看看他的世界。
明明是因为喜欢他，才知自己是污点满身的一个人，心理疾病，能狠得下心伤害亲人，还曾被无数镜头围困在舞台中间灯光之下，审判她是个想用潜规则上位的女人……种种，却还是情难自禁。
这样的她，怎么能光明正大站在他身边，她经不起外界任何窥探与挖掘。
当初她不知道摄制组拍下的照片为什么没有流出来，所以她如今也不知道，照片什么时候会流出来。
她的污点，绝不能变成孟昭延的污点。
因此，喜欢是此时此刻最直接的理由，不管是接受，还是拒绝。
“是。”
“尔尔，是因为我吓到你了吗？”孟昭延眉心浅锁，满是困惑，“还是说，你觉得这个告白太不正式了？”
“我有准备，准备了很久，我想过是要烟花无人机还是流星，或者鲜花珠宝钻石，可是之前你……”他难得一次讲话条理不够清晰，“我怕我准备得太久，又晚来一步。”
“我一直以为我是来得最早的。”孟昭延的手探进西裤袋里，摸索着什么，“可是你有青梅竹马，后来，你又有了你的学弟。”
“不是这样的，我——”
程曼尔又一次呆住。
他食指勾着一条银链，从半握拳到展开，一颗碧绿清透的祖母绿宝石自上而下落了下来，摇摇晃晃的，色泽浓郁，苍翠欲滴，似整座森林都藏于其中。
是被沈以葵赌气拍走的那条，当时便觉得，和她小时候喜欢的那条很像。
“你的青梅竹马记得住你的生日，是因为你小时候有一条很喜欢的项链，你分享给他了。”
程曼尔一眨眼便涌出一滴泪，哽塞道：“那是假的。”
孟昭延把项链放到她手里，“不得你喜欢的，假的也不比真的好。”
他也见过她那条项链，玻璃制的，做工粗糙，假的，却被她当宝贝一样分享给所有人。
所以后来，他想把真的，全送给她。
“尔尔，或许在别人眼中，你的青梅和学弟不及我优秀，可如果你选了他们……”
孟昭延看着眼前哭得肩膀一颤一颤的女孩，连放在她手心上的绿宝石也淌了两滴泪，“或者你告诉我我哪里做得不好，我会反思的，我是不是真的有这么差劲，你——”
“不是的不是的……”程曼尔听不下去了，拼了命摇头，“孟先生，你是我心中最好的人。”
“可自始至终，对你，我都没有抱过别的想法。以前，是为了助学金为了给我自己出气，现在也是，待在你身边，我是想……想利用你，要是再碰到找茬的人，你也能帮我解决。”
“但你帮我，我也没什么能给你的，你要我随叫随到，陪你出席晚宴，甚至……甚至要要我，我都没有意见。”程曼尔深吸口气，握紧那条项链，双臂攀上他的肩膀。
哪怕哭得梨花带雨，她也是美的，更莫说她伏到了他耳侧，轻声细语，吐气如兰：“还有，你说错了。”
“从一开始，我对你也是有利可图，让你亲一亲，我也不吃亏，如果孟先生现在想各取所需了，那——”
荒唐言词顿止。
程曼尔被骤然起身的男人带得身体跌到沙发上。
孟昭延本想直接离开，否则他不确定在气急攻心的此刻他会对她做出什么，会不会真如她所说“各取所需”。
可瞥到那条仍被她攥紧在手心中的项链时，他顿住脚步，为今夜狼藉收个还算体面的结尾。
“你好好休息，最好冷静一下。”
“你说的，没有一句是我想听的。”
第39章
隔日醒来, 程曼尔看着床尾春凳上的衣服，眉心拧成一团，心沉甸甸的, 压在胸腔, 难以纾解。
昨夜孟昭延离开后, 立刻就有店员送来睡衣, 还带她换了个新房间。
因为房间里的床褥被她弄脏了，薄薄一层墙灰，门上、沙发上都是，她无心管店员看见这些痕迹会怎么想，闷头跟在身后。到新房间没一会, 又送进来一份晚餐。
奇怪的是, 晚餐和她早前吃过嫌弃得不行的那份，完全是云泥之别，不像是同一家店能做出来的东西。