“项目的主体部分是不会的。”马克肯定地摇摇头，“用活人做实验是不人道的。”
郑文惠细细地盯着他的脸看，发现马克并没有说谎的迹象。
也许马克并不知道关于佟初的事，毕竟项目组里也向下划分为若干个小项目，彼此之间互不相通。
郑文惠叹了口气。
马克反应得很快，“难道是和你做的那个噩梦有关？”他疑惑地歪了歪头，进而继续开导道。
“还记得我说过什么吗？你要时刻保持冷静。”
“本质上，虚拟现实与增强现实技术属于计算机图学的分支——看似侧重点是形象表现，然而无论是虚拟现实，还是智能模型，都是基于机器学习技术的，所以在我们这次实验中你直面的虚拟形象，它也是有一定概率发生自我迭代的。”
马克说着，朝她伸出手去，他把手掌贴在郑文惠的脸侧，看起来不是在揩油，而是纯洁地表示安慰和支持。奇怪的是，他的手掌很温暖。
“我的意思是说，要小心，它们会自我捏造出所谓的‘事实’。”
“总之，忘记吧。你看到的一切都是假的。”
“好。”郑文惠点了点头，不置可否。
“我们人类给自己造了一个又一个谎言。”她半开玩笑地说着，又长长地叹了口气。
第9章 致幻
得知在外工作的表姐佟初来找自己，郑文惠一回到家，着急忙慌地甩掉脚上的鞋，书包也被随意丢在地上，发出“啪”的一声，她不顾母亲的数落声，迫不及待地往里屋冲去。
她这一路发出的声音太大，“乒乒乓乓”的，奔来的路上也许衣角带倒了什么东西，之后免不了又要挨骂。可是郑文惠眼下无暇顾及，她顺着阁楼垂下来的软梯爬上去，猛地推开那薄薄的木板。
听到声音，坐在椅子上的女人回过头来看她。
郑文惠的表姐佟初今年刚刚高中毕业，对于考上大学稳操胜券的她竟然落榜了，这在所有人的意料之外，包括她自己。佟初的家里还有个弟弟要养，于是便打发女儿出去自力更生。
佟初现在在靠近中心城边界关口处的电子厂上班。当然，她也会每月打钱补贴家里。
郑文惠已经足足有四个月没有见到自己的姐姐了。佟初这次回来，郑文惠能明显地感觉到那些发生在眼前人身上的变化——还在枯燥乏味的课本卷子中挣扎的妹妹想，她也不能确定那些改变是好是坏。
佟初的身上不再穿着那件洗得发白的校服，她变得时髦了，头发烫成大波浪，脸上画着细致的妆——是细致，不是精致。因为刚刚接触化妆品，佟初还没有找到适合自己的美化方法，她把眉毛描得很粗、很长，长到戳到太阳穴。那些眉毛像有了意识一样向人的脑后延伸，泄露着人的情感，像外星生物长长的触角，像水生植物柔软的神经末梢。
郑文惠从地板中央的洞探出头来，她盯着佟初细细地看。
但她觉得姐姐不丑。
佟初只是看起来有点儿奇怪而已。
“你探着个头干嘛？”佟初开口问她，“想和我玩打地鼠？”女人笑着比划了一个击打的动作。
“别掉下去了。”
谢天谢地，佟初一开口，让郑文惠觉得她和过去没有什么两样。
郑文惠一骨碌爬上阁楼，她转身关上那扇地板上的小门。
“学习怎么样？”佟初问她。
“还行。”郑文惠回答道，但比起自己，她对佟初的事更感兴趣，“——你最近在干什么？小姨好像很不高兴，我妈一问她都骂。”
“没干什么，还是老样子，白天在厂里上班，晚上和朋友们出去玩。”佟初笑道，“你是不是没有出去玩过？”
“我没有时间，只有偶尔才回去公园散散步之类的。”
“我说的不是那个，”佟初打断了书呆子一样的女孩，“我说的出去玩——指的是去夜店喝酒，喝很多，喝到意识不清醒的时候，人们再贴在一起跳舞，这个时候人们才不管彼此是什么出身，来自哪里。我这个月还和一个中心城出来找乐子的人一起玩了。”
“哦。”郑文惠点了点头，但她其实并不能理解佟初口中的快乐指的是什么，音乐、跳舞、短暂的多巴胺入侵大脑，这些对郑文惠来说毫无魅力可言，她也弄不明白一向自命不凡、追求高雅的佟初为什么会在短时间内爱好发生极大的转变。
但郑文惠没有问，也没办法规劝。毕竟佟初刚刚经历了人生意义的重塑——过去快二十年里，佟初一直在为去中心城上大学而努力着，结果突然真到了那一天，明明毕生的追求唾手可得，佟初却只能眼睁睁地与其失之交臂。
那一年中心城选拔人才的名额有五个，佟初是第六。
但佟初不是生来就是第六名的，她短暂地坐过第五名的位置，ᴊsɢ那种剧烈的欢喜还没能持续多久，佟初就收到了自己变为第六名的噩耗。
出生在一个有弟弟的、父母学不会一碗水端平的贫苦家庭，这样的初始配置已经糟糕透了，但对佟初来说，努力没用。也许人生总是这样，人生没有低谷，人生是深渊，只有更糟。
所以这种情况下，堕落也是不能避免的——但是我们也不能把一个人喜欢喝酒打扮视作“堕落”的象征，毕竟对现在的佟初来说，整日捧着书本自恃清高，才是最没有意义的。郑文惠更加愿意把表姐现在的表现视作“康复”，或者“重塑”。