陈定川要求阅卷在十日内完成, 头一日巡检官弥封糊名, 誊录官和对读官誊抄试卷，第二到八日各考房的同考官进行分别阅卷评卷, 是举卷还是落卷, 都要注明缘由。
直到最后一日, 所有考官方聚在一处，围案而坐，共同商议举荐的试卷, 商定考生的名次。
所有的考官都是经过层层筛选, 学问精深、经验丰富且为人公允者, 对于会试阅卷的一整套流程也不陌生, 以至于去年的恩科会试上, 提前整整一日完成所有的评卷工作。
然而今年的会试，却直至最后一日的深夜，还没定出最终的三鼎甲来。
激烈的争吵声从最大的那间考房中传出——
“还有两个时辰, 名次就要递交到圣上面前, 我看咱们还是稳妥为上！”一名姓赵的同考官梗着脖子道。
他是六年前的状元，如今在翰林院任经筵讲官，即便只是从五品的职位, 但常常为明煦帝讲解经义, 可谓皇帝眼前的红人。
“可是咱们会试选人, 不就是要用治国之策的国士么？”吏部右侍郎方珍运皱紧眉头。
两个月后, 他即将接替谢启正任吏部尚书一职，对朝中选人用人的方式有自己的一套长远看法。
桌上放着两张卷子, 所有的名次都已经定好了，唯独这两人，谁得会元，谁为第二，还没个定论。
赵考官闷哼一声，“束水攻沙？且不论此说法与大殿下的治河策背道而驰，这样的想法更是闻所未闻，这个考生怕是从未见过黄河，看见这样的题目，只胡乱写作一通，以夺人眼球取胜。”
方珍运抓了抓额角，“大殿下治水并没有什么效果，至少此人懂得变通，强过那些只知道照本宣科溜须拍马之辈……”
赵考官不同意，点了点桌上的另一张卷子，“我看这人说得就很好，言之切切，精确恳致……”
“可是他的治河策，也并没有脱离窠臼！”方珍运还是舍不得手头的答卷，“此考生才能称得上眼光长远，事君之心恳切，爱民之心真切啊。”
赵考官叹了口气，“方侍郎，您是想评出今科会元，还是想遴选一位治河官呐？”
这话问到了点子上，方珍运摸了摸鼻头，看向上首沉默不语的陈定川。
“三殿下，到底取那一张为会元，您拿个主意吧。”
陈定川拱了拱手道：“我与国子监的关系，诸位都清楚，虽然卷面已经过糊名和誊录，但是为了避嫌，无论如何，这会元都不该由我定夺。”
其实他翻看“束水攻沙”那一张试卷时，便隐隐有种似曾相识之感，疑是李时居所作。
以她的心思和能力，出现在最终的二选一上，确实不算稀奇。
忖了忖，他道：“恰好除我之外，共有十九名同考官，不如请诸位过目这两名考生的三场试卷后，将想法写在纸上，选择多的举为会元，如何？”
这个想法十分公允，照顾到了好几个不愿意公开发表看法的考官，就连一直以陛下近臣自居，对三殿下颇不敬重的赵考官都没有二话。
不消片刻，十九名同考官在纸上写下心仪的会元人选，一并交到陈定川面前，
然后陈定川再当着众人的面，一一展开，统计人数。
第一个选的是以“束水攻沙”策治河的，列举理由为：“博识广闻，言辞雅正……荐以式。”
赵考官的脸色瞬时便垮了下来。
不过第二张纸打开，却又是相反的选择，以“堵不如疏”策来治理黄河，理由是：“经义纯心于学，策问尤为实用，实乃贤才。”
赵考官脸色稍霁，点头道：“中肯。”
不过接下来几张纸，选的却都是“束水攻沙”策治河的考生，有人称赞他四书制艺卷“诸子百家，靡不淹贯，材大而学博”的，有人点评他判词卷“立论雅正，明辨正枉”的，有人认为其赋诗“文辞清丽有风骨”……
一张张看下来，赵考官黑着脸一甩衣袖，“如果选此人为会元，岂不是鼓励天下举子削尖了脑袋在策论上标新立异么？”
同考官们不敢得罪，只垂下了头，不好争辩，方珍运拉着一个在工部任过记事的考官站在角落，背对众人，不知道在摆弄些什么。
“总得先求变，变则通嘛。”有几名考官走上前，嗫嚅着说了说自己的想法。
赵考官冷笑一声，朝前一步怒道：“别狡辩了，我看你们就是借此抒发对大殿下的不满！”
上升到皇子党争，陈定川便不能坐视不管，他清了清嗓子道：“这是考房，需得就事论事。”
赵考官知道自己说了不该说的话，脸色涨红地向后退了一步。
那厢方珍运却移开身子，指了指桌上的几样事物鼓掌道：“殿下，诸位同僚，这束水攻沙，说不定是治河良策啊！”
大家一窝蜂挤上去，只见这片刻功夫，方珍运竟然拉着那名考官，用定胜糕中的豆沙馅儿，混在茶水之中，模拟黄河水质，又用食盒和竹筒错落搭成河道，实验了“疏通河道”和“束水攻沙”两种治河方式——
竟是后者胜出！
赵考官怒道：“这算什么，真到了黄河之中，必定有所不同……”