祁夭九皱着眉，眼神闪躲，仿佛对接下来说出口的话会承担不起。
“很是惧怕楚北川。”
钟离笙眼神慢慢下沉，祁帝惧怕楚北川？为何？
她眼神在祁夭九脸上一寸寸扫，意图发现什么，但这可能也仅仅是祁夭九自己的猜想，情急之下给自己的安慰。
堂堂君王，惧怕一个王爷，说出去谁不觉得荒唐。
可是，她还是忍不住再次重申：“公主。我与定安王……什么都没有。”
祁夭九：“可我命人打听到的——”
“但！”钟离笙抬头，一双桃花眼沉敛无比：“我会用我自己的办法帮公主。”
-
祁京的东城是皇亲贵胄，富人雅士的放松对赋之处，其中有一座台，其名观鹤，建在东城的唯一的内城湖——星月湖旁。
今日，天晴日朗。早早的人头便涌进星月湖边。
观鹤台上，青的，红的，黄的，蓝的，无数色彩各异的代表着商号各家的旗番围了观鹤台一圈，风吹过之时，蜿蜒盘旋，犹如一座彩色的光圈，极其的惹眼。
再过三日便是皇商遴选日，可虽说还有三日，却仍旧有不少人提前来凑热闹，踩点布摊，想凭着这场遴选小赚一笔。
“钟姑娘。”柳清辞领着钟离笙走到一个买宝玉首饰的小摊位前，拿起一个通体红翠的冰面玉镯，笑着道：“你觉得这个如何？你若喜欢，我送你。”
半月前柳清辞从外地行商赶到祁京，没几天便通知她，说是遴选日前三日要见上一面。本就答应帮他，自然应邀。
闻声，钟离笙好看的桃花眼微垂，扇羽的睫毛打下一片阴影，视线落在那只红透的翡翠镯上。
她以前也有过这些乒铃铛啷的物件，虽不喜，但看一眼也大致能知道什么东西好，值钱，什么东西差，入不了眼。
单单就眼前这只玉镯，都堪比她现在浑身上下所有的家当。这里是皇家的地盘，暗处不知有多少人守着，卖的也是实打实的好东西，做不得假。
“我用不着。”钟离笙冷漠抬眼，“还是先找个地方说正事吧。”
柳清辞吊着眼，眼尾带笑拉得长长的，他假装颇为不满地咋了一声，“先不急，我都还未尽地主之谊，不好让钟姑娘觉得我柳清辞没了礼数，且抠门。”
“地主之谊？”
“没错。”柳清辞朝整条摆着望不见摊贩尽头的人造街抬了抬手，“这条街都是我柳家的，钟姑娘若看上了什么都可以直接拿走。”
真有钱。
“我若不挑件东西走，你是不是就打算带着我逛完这整条街？”
柳清辞没说话，边挑眉边扇着手中青竹面扇，避开视线勾唇一笑。
看着颇有一番——今日这东西我送定了，你挑也得挑，不挑那明日再接着挑。
无奈，钟离笙叹息，她可没心思跟着一才见了三次面的男子逛街耍玩。她左右看了看，就近随意在首饰摊挑了一个和田玉。
“这下可以谈正事了吗？”
柳清辞抬眉，见她手中拿着一个品质一般的和田玉，微不可查地皱了下眉。视线上移，刚想补充点什么，钟离笙却猛地沉下脸，他这才认命般啪的一声关掉手中的折扇，从怀中拿出银票递给小摊贩，而后正了正色。
“唉，随我来吧。”
柳清辞领着钟离笙进了一栋装潢金色系酒楼的小阁楼里，一张红木镶金边的雕刻花纹的圆桌，青白色的烟从香盒里袅袅升起，说不出的典雅之意。
“需要我做什么？”刚一落座，钟离笙直言。
手中的茶倒了一半，柳清辞一愣，笑着将茶杯斟满，推到钟离笙面前。
他嗤笑一声：“你这性子，倒是跟我打听到的相差无二。”
眼瞧着钟离笙没打算开腔搭理他，柳清辞自顾自倒了杯茶水，抿了一口，才慢慢一字一句道：“姑娘想必也知道，素来皇商遴选，这名声与实力，二者是缺一不可。本来我柳家在姑娘的帮助下凭借着在北漠赈灾之时的名气与首富的财力，今年的皇商应是我柳家无疑。”
钟离笙垂着眉眼，静静听他说话。
“可月前，实力仅在柳家之下的王家却将女子嫁给了祁京翰林院的一编修之子。一介编修而已，掀不起什么风浪，家父与家族长辈都并未重视此事。可就在到祁京的头一日，父亲派人飞鸽传书告知我那编修的真实身份。”
“啊？是什么？”一旁听着的钟幸似乎没想到事情会发生如此大的转折，没忍住问道。
柳清辞看了他一眼视线又重新落回钟离笙那张秀气精致的脸蛋上，莫名瞬间觉得烦闷的心情舒缓了不少。
他紧接着道：“那编修倒也不是什么大身份，一个靠自己努力苦读十年为官半载的寒士而已。”
“只是他的妻子……却是姓沥。”
钟离笙原本沉寂的目光忽然闪烁了下：“我记得，当朝长公主的驸马也姓沥。”
“没错。那编修的妻子沥氏，正是驸马母亲的远房表亲家的小女儿。若不是凭借这层关系，恐怕光凭那编修的寒门身份也根本到不了如今的位置。”
“所以呢？你需要我帮你什么？公子既然调查过我便知，我只是一个普通人，没法在朝中帮你们柳家。”她提醒。
柳清辞一笑：“姑娘自谦了。”