“我需要姑娘帮的忙其实很简单，不需要你找什么达官贵人帮我们柳家说话。何况那王家也只不过是让他家女子使了些手段才从沥氏手里拿到了驸马的一封荐帖而已。”
柳清辞放下折扇，修长嫩白的双手铺在桌面上，直视着钟离笙的秀目郑重道：“我柳家也想要一封荐帖。听闻钟姑娘与定安王、九公主都有些交情。定安王…”他嗬了一声：“有些难，我柳家也不肖想。只是不知九公主的推荐帖，姑娘可帮我要一份来？”
钟离笙视线扫过去：“柳公子这打听消息的本事，当真连大理寺都望尘莫及。”
柳清辞一愣，随即笑着略带歉意道：“商人嘛，多得用不完的就是银子，有了银子想让人开口并不难。打听姑娘的消息，也只是为了保证柳家能在皇商遴选上胜出而已。”
钟离笙不出声，望着桌上的香盒发着呆，良久都没吭声。
时间一点点过去，柳清辞细黑的眉渐渐拧在一块。须臾，他握拳垂响桌面，唤回了钟离笙的注意力。
当她从思考中回神会后见到的便是柳清辞前所未有认真的神情。听他淡雅敛掩的声音字字句句说来。
“家父与族里的长辈们商讨过了，只要姑娘愿帮柳家拿到皇商之位。从此，不管我柳家之后会到达何种位置，这座上宾的席位永远有钟姑娘的一个。”
钟离笙尾睫轻颤，她猜到会有好处，但没想到会是这样的好处。
这确实是一个极其诱人的条件，至少对她来说，有这么一个后盾，百利而无一害。
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“主子，咱就这么答应了吗？这万一有诈怎么办？”回府的马车里，钟幸憋了许久，不知是什么时候开始，他行事变得谨慎起来，每一件事总会不自觉地往坏处想。
钟离笙深深看了他一眼，十分耐心地解释道：“商人总是以重钱利而被人诟病，可他们这类人却也有着一个常人难有的优点，他们都极重信誉。我曾听闻，当初柳家有一次差点选上皇商，但却为了一个承诺，生生错过遴选，也是那一次他们家族被对家针对，险些破灭。柳家既然能走到今天这般地位，想必有它自己的坚守。我相信柳清辞，他不会骗我。”
才见了几次面便得到了主子的信任。
钟幸瞬间有一种自家好看的花被猪拱了的感觉，比吃了屎还要难受。
红青：“我这便去公主府跑一趟，约公主出来见上一面？”
“等一下。”钟离笙抿着透粉的薄唇，不赞同摇头：“先不必见面，书信一封即可。待公主写下帖子拓印后直接送给柳清辞，不用再过我们的手。”
“是。”
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三日后，祁京街头万人空巷。城东的星月湖旁，人头熙熙攘攘，上到达官贵人下至平民百姓难得的齐聚一处。
商户的摊子围着星月湖发散地往四周的小路一个个摊开，像一条条挤满了蚂蚁的小道，热闹非凡。
钟离笙受柳家的邀请来到观鹤台，与其说是观鹤，并如说这更像一个拍卖台。负责陈诉竞选商户的贡献、家产的员外郎站在台中，参加遴选的商户围在四周错落不致的看台上。待员外郎将商户一一列出后，便会由祁帝钦定的负责之人商讨，并宣布今年的皇商户选。
柳家的席位靠前，钟离笙能够将站在中间的员外郎的声音听个一清二楚。
章程按照原定进行着，员外郎将参与遴选的商户的情况娓娓道来，最后确是柳家以胜出王家半子位列第一。
而柳清辞所料不错，王家果然拿出了长公主驸马所写的荐帖。
沥清酒代表的是长公主府，一则荐帖，那代表的就是长公主府的态度，若柳家没有拿出同等分量的东西，那此次的遴选确实会落败无疑。
在某个不起眼角落的地方，楚北川长指轻敲着桌面，余光看向身侧缩着脖子、将茶水洒了一身的人身上。
“事办得不错，什么借口？”他清冽的声音响起，问道。
沥清酒轻咳一声，边擦着胸前的酒水边道：“我母亲，她幼时交好的阿姊家迎娶的新妇正是那王家最小的女儿。放心吧，此事不出意外，王家必赢。”
“嗯。”楚北川点头，长指勾酒杯饮尽。
沥清酒将打湿的手帕递给小厮，往台上随意看了看看，就瞧见坐在乌泱泱的人群中格外清丽的一抹身影。
他笑了一声，挑着眉，转头盯着楚北川线条分明的侧颜，揶揄道：“哟，不过，怎么某人的心上人支持的是对家呀。这可如何是好？江山与美人。”
沥清酒倾身，一脸求知样：“你选谁啊？”
见这只闷葫芦不想回答，沥清酒收回身子，手起笑，突然间正经起来：“我打听过，柳家祖上几辈到如今几乎掌家的柳清辞，无人在朝中有关系。这是我没选柳家的理由，也是王家必胜的机会。你的心上人，呵，似乎就更不可能了。”
沥清酒扭头看他，蹙眉，一脸担忧：“楚川，此事是非同小可......你可不能。”
“我知道。”闷葫芦终于开口，“此事，我没有帮她。”
沥清酒松了口气，神情又变回松散的模样，“那就好。”
“但我也没有阻她。”
沥清酒一个激灵，猛地转头看他，“什么意思？”
他话音刚落，柳家的方向便传来轰动声，他循声望去，心中升起不妙的预感。只见那柳家的领头人也掏出了一封荐帖，但与他的不同的是，那荐帖是黄色的，为皇家专用。