之后元澈与陆归将主力合围，中途不乏吸纳了肯于投降的士兵，仅仅对于奋死抵抗者悉数缴杀，以期最大程度上减少魏国自身的内耗。然而凉王麾下的这些沙场宿将也十分狡诈，陇山上亦有诸多分叉小路，几路将领择小路且战且退，尽可能的游离在包围圈之外，穷追则不及，轻懈则反噬。
元澈一直追击这些人至陇山西北一片小路处，没想到却发现了陆昭，遂将其带到最近的崇信县医治。
随着陆昭被带回，彭通留在金城的人也带来了消息。原来是杜太后得知陆昭荣封忠肃县主，大为光火，认为陆归必叛无疑，方欲痛下杀手。倒全赖王妃回护，方才不致殒命于玉京宫内。来者又将杜太后如何气郁吐血，怒斥凉王妃的原委一一陈述，最后道：“据说凉王妃饮了鸩酒自尽了。”
元澈点了点头，道：“明日在军中设奠，孤要亲自祭奠凉王妃。”随后，望了望医者频繁进出的那间屋子，即便是濒死的时候，她亦竭智尽力，将可以利用势力的信息，可以争取的城池，乃至于后期作战路线全部传达出去。最后，又对凉王与汉中王氏进行了最为强悍狠戾地切割。她已经做得太好，即便在父皇隐隐露出杀意的獠牙后，她依旧选择了对于家族与时局最好的选择。
元澈深吸一口气，他未曾想到父皇对她竟已经惮虑如此。其实他早应料到，她的聪慧，抽剑切玉，刻水镂冰，早已为物忌，早已为君王忌。
要将她保护起来。既为物忌，那便奉在手中，不要伤她分毫。既为君王忌，那便先为她做一件皇权的外衣，只待他能踵步而上，她便可拨云重见天日。元澈算了算再度遴选女侍中的日期，此次，他要用上所有的力量与手段，促成此事。自然，在此之前，他也要确定她的心意。
长安城内，捷报掠过城门与鳞次十万人家，最后飞过鎏金碧瓦，雕梁画桥，落在了君王的座上。于此同时，军事之外的情报，亦由大大小小的支流最终汇聚，跃然纸上。陆归辞去封侯之位，凉王妃死于鸩酒，这些已足够令人咋舌。王谧于安定杀凉王谋主成遂以平谣言之祸，陆昭于金城宴席以寸舌而乱群雄。前者的孤勇让魏帝颇为赞赏，而后者所行所言，给魏帝带来的有震撼，更有着一丝丝焚琴煮鹤的懊悔。
此时，席间魏帝正设宴臣属，三公俱在，另有王峤与陆振二人。江东猛虎的利爪尖牙已有两个流落在外，这只虎头自然要时时招进宫来，问讯敲打。
“你家儿郎此时辞去封侯之位，诚挚之心实在难得。”魏帝慨然道，“时局如此，名爵难赏，不知靖国公以为如何？”
陆振闻言，稳稳出列，深躬道：“回陛下，自古名爵不轻赏，世人虽难免更托于门阀，但如此方可保中枢威严。”
魏帝笑了笑，却没有再说任何话语。
宴席散去，群臣三三两两出宫，王峤与吴淼同行，半途中王峤忽然幽幽道：“江东猛虎，仅今日一言，足证矣。”
吴淼微微敛袖，点头笑了笑：“大人虎变。”
说罢再不言其他，直至二人出了宫门，各自归家去了。
绣衣属的值房内，汪晟耷拉着脑袋，难得一副丧衰之态，手中捧着装满珠花插戴的锦盒，跪在了长官的面前。
“没问出来？”秀美的双目斜飞，连同似责怪又似嫌弃的语气也一同掷向了跪侯的人。
“主上，奴婢们没有面子。”汪晟的声音带着几分讨好和哀求。
韩任皱了皱眉，理了理浆直的衣领，衣领的金线镶边连同神采奕奕的眼角，流露出一抹冶艳的光辉：“这点小事，要我去，我领几份俸禄？”说完转脸看向汪晟手中的捧盒，厌弃道，“带这些东西怎么行？去，把去年高句骊进贡的忍冬云纹金莲步摇从库里取出来，就说是我要。”
汪晟应了忙跑出去，府库也不敢耽误半分，片刻之后便取回。此时韩任已经换好了衣服，出门时无疑瞥见立在门边的小内侍，忽对汪晟道：“他跟我去，你留下。”
听闻此言，汪晟如临大赦一般，忙把手中物事交与了小内侍。
韩任踏步生风，片刻之间便已走出数丈远。小内侍依旧有些不知所措地看着窃喜而笑的汪晟，顿有祸水东引之感，忙不迭地跟上前去。
“叫什么？”夜风下，韩任的声音让人如履薄冰。
“杨真宝。”
略显生涩的官话落入了长官的耳中似乎引起了不悦。然而这片刻的不悦渐渐化为了一丝难得的耐心：“杨真宝，重新说。”
几番纠正后，杨真宝在跨过内宫门的一刻终于将发音咬对。然而长官又有了新的发问：“可曾读过书？”
“读过的。”小内侍松懈片刻，发音再度回归从前，正欲惊恐谢罪时，抬头却望见了长官颇为柔和的目光。
“都读过什么，且说来给我听。”
“《诗经》。”说完，小内侍乳燕般的声音开始念诵。
文辞优美，音色杳杳，原本静谧的宫中，月色于浓云下渐渐消弭，两人轻声的问答与脚步声也隐远没入了深宫的黑暗。
漪澜殿——薛美人的居所。
第96章 幽艳
夜间值守的宫女本就不多， 今日宫宴，结束后皇帝亦有政务，并不来这里。因此漪澜殿不过两三名小侍与婢女说着家乡故事， 偶有玩笑，也只是浅浅低声。这一日是薛芷的贴身大宫女明绮守殿， 见小侍领了韩任等人过来， 便先请二人在正殿稍坐。“主上在偏殿，不知歇下没，婢子先去看看， 韩御史稍后。”说完打发了小侍，径自去了。