约莫片刻， 明绮回到正殿，道：“韩御史随我去偏殿吧。”
韩任起身， 眼风向跪坐在地上杨真宝一扫，示意其跟上。明绮却笑道：“韩御史还要带上干儿子呢？”
韩任并不回应， 抬脚便往偏殿去，明绮也不阻拦， 只和在后面和杨真宝有一搭没一搭的说话。然而对方太不标准的官话， 最终彻底打消了她探听的欲望，在目视二人入偏殿后，明绮望了望身后， 然后将殿门从外面慢慢闭合。
绮霞色海棠垂花纱帐内，美人横陈玉榻，以背相对， 侍女伏在榻边， 小心翼翼地为其点染丹蔻。周遭供着几盆紫笑、长春和金雀儿，焚了衙香， 浓浓地染在纱帐与衣料上。花事沉酣，似闻得帐外的脚步声，惊得落下一瓣残红，蔓生出一丝缱绻靡丽。
“奴婢韩任，请薛美人安。”那声线干净，一如往常，洒金大红的袍袖迤逦在地，使得帐内春意更盛。
榻上的美人并不回头，仅仅是侧了侧身，一瀑长发刚刚洗过，如同经历了一场浩然春雨，此时发间尚有水汽。半把青丝顺势划过玉雪莹润的肩膀，其余几缕则依旧眷恋着那片肩头。“韩御史如今升了高位，却忘了旧故么？当初你在薛府陪我练字读书的时候，说得可不是这些冰凉凉的话。”
俯首的贵珰眉心微微一动，调整了面容神色，重新道：“奴婢韩任，问娘子妆安。”那语气已不带丝毫事务性的口吻，而是平易亲切的故人。
侍女停下了手中的活计，此时，美人满意地转过身来，东方晓色双层纱的齐胸襦裙隐隐露出纤美的腰肢。湖蓝茜纱的披帛半搭在肩上，露出一段骨肉匀称的肩颈。几滴水珠沿着锁骨划出两三道清痕，连同明艳的烛光与小内侍无处安放的目光，一同扎进那片不可描摹，不可言说的厓谷深鸿。
她周身皆是美的，唯独那一双眼，超乎了美之上，清澈如一汪水，然而黑色的深处则无比幽艳，真当得风流二字。
察觉到俊美太监身后瑟瑟发抖的小侍，薛芷笑了笑，自剥了一颗荔枝，边剥边问：“皇帝这是给韩御史指了哪位对食儿作夫人呐，这都有了儿子了？”
韩任面无波澜，也并不回应对方的讽刺，而是转头对杨真宝道：“去。去给薛美人请安。”
杨真宝瑟缩地走上前，却依旧离了薛美人有几步远，如同躲避妖魅一般。在尽可能地用标准的官话请安后，便闻见上首处莺娇宛转的声音。
“倒是俊的很，就算放到南人堆儿里，也是少见，只怕日后比你还要强上几分。到底是韩御史有眼光，若绣衣属年年这么选人，各宫还不得抢着给你当耳报神。”薛芷将一枚荔枝含入口中，汁水甘甜，倏而溢出果肉，瞬间将双唇润出一层胭脂色。似对荔枝的甘甜缺乏喜爱，薛芷浅尝辄止，最终向韩任捧着的锦匣抬了抬下巴。
无需过多言语，韩任恭敬地将锦匣打开，数十样硕大鲜亮的珠宝连同那支忍冬云纹金莲步摇，趟在匣内熠熠生辉。精致修剪的正红色指甲有意无意地拨弄着，黄金与指甲偶有触碰，钝钝的声音有如心跳。“这次的东西好没意思。”薛芷兴致寥寥，“那个步摇先替我簪上试试看。”
侍女自觉地走开回避。
“诺。”韩任接过那支步摇，走到薛芷的身侧，狭长的眉眼一一拂过美人的眼梢，最终落在一头乌云上。他环手先将美人的长发拢起，丝绸的袖角划过美人的脸颊，惹得美人眼睫频颤。青丝首先被绾成鬓，韩任一手将其固定，俯身用另一手去执榻上的丝带。他俯身的时候，光滑的下颚有意无意地触碰到了对方光滑的肩头。蝴蝶般的胛骨收缩了一下，贵珰的左手一紧，右手迅速将发髻固定完毕，伴随着一声娇软的嘤咛，那支步摇最终插入了鬓中。
没有去回应对方的意犹未尽，韩任熟练地在一只小橱内找到了妆奁镜匣，立在对方眼前。
薛芷左右顾盼一番，有些不满意道：“上次似乎就是这样插的，怎么回回一样呢。”
韩任低着头，俯瞰那支步摇，修长的手指虚托着女子的下巴，似是为了助其端正视之：“怎么会？往日如何插的，奴婢全记得。”
薛芷的头颅稍稍向后仰了半分，靠上了对方坚硬的腹，媚眼如丝：“果然么，那便像往日那般，一次不落地插给我看。”
贵珰的手指慢慢向上游移，划过美人的耳垂，轻轻拨弄了一下后，最终停在了耳根。“娘子。”那声音温柔如郎君，“小孩子还看着呢，今日便罢了吧。”
薛芷回过头，看着已经在地上缩成一团，只露出一对通红耳朵的小内侍，咯咯笑了几声，随手剥好一颗荔枝向前一递，“可怜见的，你过来呀，尝尝这个。”
素白的手缀着一只红宝石妆莲花的戒指，连带乌金缠腕，泛着妖冶炫目的光。似是在躲避某种异兆初现，杨真宝反倒退了两步。
薛芷并不怪罪，又唤了侍女进来：“玉尘，你带他下去到碧纱橱吃些荔枝。”见杨真宝逃窜般地与玉尘一道去了，薛芷才又问道，“韩御史移玉步而来，该不会是为了簪这支步摇吧。”
“快休提这个。”韩任将妆奁放回原处，“为了这个，府库已埋怨几次了，说上次太子非要找什么镯子，是故皇后的，闹了来，这几日他们再不敢往外出东西。如今陛下也要查这个呢。”