沈让看看时间，对姜毓宁说：“回去睡午觉吧。”
姜毓宁知道他是有正事，没再打扰，乖乖从他膝盖上爬了下来。
沈让看着小姑娘走远的背影，良久才移开视线，起身往前院走去。
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前院书房。
樊肃亲自将姜贺今请到书房，然后恭敬道：“姜公子请稍坐，我家殿下马上就到。”
姜贺今不过十二三岁的年纪，个子不高，却很挺拔，他穿着一件月白色的锦袍，气质温文尔雅。
他朝樊肃微微颔首，“多谢大人。”
樊肃拱手退下，书房内只剩姜贺今一人，他立在书房中央，不自觉地挪步观察这件屋子。
倏地，书桌旁墙壁上贴着的几张纸吸引了他的注意。
那日几张再普通不过的宣纸，上面的写的是五岁孩童都会背诵的《千字文》和《三字经》，且字迹歪七扭八，拙劣不堪，一看就是刚习字的孩子写的。
就这样的几张废纸却能在书房占据如此明显的位置，可见这孩子淮王的心中有多重要。
姜贺今眉目轻动，想再走近看清楚些，就听见身后传来一阵脚步声。
他转头去看，只见一个比他大上两三岁的少年走了进来，两人的视线在半空碰撞一瞬，姜贺今急忙收回视线，恭敬行礼，“参见淮王殿下。”
沈让不着痕迹地将他上下打量了一遍，才将人叫起，“姜大公子不必多礼。”
姜贺今听到他的称呼，微愣了愣，随即道：“本以为在下只是一个无名小卒，没想到殿下竟然认得我。”
沈让笑了笑，坐到书桌后，“大公子乃景安侯府嫡长子，前程似锦，而景安侯府又是皇亲贵戚，算起来你我也有表亲。”
姜贺今苦笑一声，“哪里敢同殿下攀亲，您是天潢贵胄，我不过是二房的一个庶子，被过继到了伯父膝下而已，哪里来的前程？”
“姜公子不必过谦。”沈让听了他的刻意诉苦，故意没去接茬。
书房里一时陷入沉默，姜贺今知道沈让定然能听出自己的言外之意，却故作不知，还姿态悠闲地翻着手边的一本书，他咬了咬牙，站起身，上前两步跪到书桌前，叩首道：“贺今虽不才，但愿为殿下献犬马之劳。”
因为景安侯府是太后母族，因此他们始终都是站在太子这一边，支持建昭帝的。
可如今谁还瞧不出来太子式微。
姜贺今是过继到景安侯膝下的儿子，原本在侯府中还有些地位，可自从去年，景安侯夫人有孕生下嫡子后，他在府中可谓寸步难行。
这些年来，他对那夫妻俩的刻意讨好、曲意逢迎，全都白费了，这让他如何甘心。
他要为自己找个好主子，稳固地位，沈让，就是他的目标。
沈让看着姜贺今跪在自己面前，毫不意外，甚至神色淡淡。
半晌，他轻笑一声，语气里带着一点恰到好处的疑惑，“姜公子这是做什么？本王可当不起你这般大礼。”
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日子逐渐炎热起来，姜毓宁有些苦夏，每日吃不进去太多东西，午睡也没睡多久。
竹叶看她睡了一脑门的汗，拿热毛巾给她擦了擦脸，换了一身衣裳。
竹苓端了一小碗雪梨杏仁奶冻，和一碟用冷水冰过的葡萄，冰凉甜爽，让姜毓宁解解暑气。
屋里开了窗，姜毓宁坐到窗边的美人榻上，捧着奶冻小口小口的吃，偶有微风拂过，撩开她额前的碎发。
半晌，她忽然问：“哥哥还在书房吗？”
竹叶点头，“是。”
姜毓宁看着手边还没碰过的那碟冰葡萄，说：“姐姐，你把它装起来，我给哥哥送去吧。”
在常青园，姜毓宁一向是出入自由的，没有沈让的特意吩咐，竹叶就不会拦她。
“好。”竹叶答应着，把葡萄装到食盒里，“奴婢陪您去。”
因为怕午后的日头晒到姜毓宁，竹叶还特意撑了一把油纸伞，主仆二人顺着抄手游廊，拐出垂花门，正巧看见樊肃送人出来。
那是一个年轻的男子，姜毓宁有些好奇地眯了眯眼睛，莫名觉得那人有些眼熟。
她想了想，问一旁的竹叶，“竹叶姐姐，那个人，你见过吗？”
竹叶没见过，却知道他就是自家姑娘的亲哥哥，可这话当然不能说，否认道：“奴婢不知。”
说话间，那人已拐出院门，只剩一个远远的背影。
姜毓宁站在远处，愣怔地盯了许久，直到那背影彻底消失，才回过神，接着要往沈让的书房去。
结果一转身，险些撞进沈让的怀里。
姜毓宁下意识后退半步，沈让伸手去扶，结果扶了个空，他收回手，眸色微沉。
姜毓宁没注意到他的不悦，仍旧如往常一样，张开双臂，想要人抱，“哥哥！”
沈让却没伸手抱她，只问：“刚才在看什么？”
姜毓宁听出他语气不对，愣了愣，回答：“在看樊肃哥哥啊……他刚刚不是出去了吗……”
小姑娘声音软绵绵的，带着一点委屈。
若是平时，沈让定然是舍不得用这般冷硬的语气同她说话的，此时却只是冷哼一声，“樊肃哥哥？”
“小姑娘，你的哥哥倒是很多。”
第13章 海棠
13.
姜毓宁隐约感觉是沈让生气了，却不知道为什么，她看着沈让冷峻的面孔，忍不住问：“哥哥，你生气了吗？”